Big Wind Dan Big Solar Akan Mengumpulkan $113 Miliar Kredit Pajak Dekade Ini, Manchin-Schumer Menjamin Miliaran Lebih Banyak

Pada hari Kamis, Senator Arizona Kyrsten Sinema mengisyaratkan dukungannya untuk RUU rekonsiliasi yang sekarang tertunda di Kongres. Dengan menyetujui, Sinema kemungkinan membuka jalan bagi paket legislatif yang oleh satu outlet media dijuluki “RUU perubahan iklim terbesar dan paling berpengaruh yang pernah disahkan oleh Kongres. "

RUU itu - yang dijuluki Undang-Undang Pengurangan Inflasi 2022 - mencakup pengeluaran terkait energi senilai $370 miliar. Itu hanya perkiraan. RUU setebal 700 halaman itu begitu rumit sehingga hanya sedikit legislator (dan bahkan lebih sedikit reporter) yang memahami berapa biaya yang sebenarnya. Manchin-Schumer tidak meninggalkan minat khusus tanpa imbalan. RUU tersebut memberikan permen lolipop untuk kendaraan listrik dan teknologi abadi yang belum siap untuk digunakan seperti penangkapan karbon dan hidrogen. Undang-undangnya sangat luas dan memiliki begitu banyak ukiran sehingga dipuji oleh Exxon Mobil dan Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam.

Tapi bantuan terbesar dalam RUU itu akan – siapa lagi? — Angin Besar dan Matahari Besar. Memang, bahasa dalam RUU tersebut memastikan bahwa kesejahteraan perusahaan untuk angin dan matahari tidak akan berakhir selama beberapa dekade. Lebih lanjut tentang itu sebentar lagi. Pertama, angka.

Seperti dapat dilihat pada grafik di atas yang berasal dari Departemen Keuangan data, kredit pajak untuk matahari dan angin adalah ketentuan terkait energi yang paling mahal dalam kode pajak. Antara 2021 dan 2031, kredit pajak akan membebani perbendaharaan federal $ 113 miliar. Kredit pajak investasi (ITC), yang digunakan oleh industri surya, akan membebani pembayar pajak federal sekitar $60 miliar. Kredit pajak produksi (PTC), yang berakhir pada awal tahun ini dan digunakan oleh industri angin, akan menelan biaya sekitar $53 miliar. Sebagai perbandingan, sektor minyak dan gas akan mendapatkan kredit pajak sekitar $29 miliar dan sektor nuklir akan mendapatkan sedikit $3.4 miliar.

Angka-angka itu tidak menceritakan keseluruhan cerita. Perbandingan "apel-ke-apel" menunjukkan bahwa tahun lalu, sektor surya mendapat 267 kali lebih banyak kredit pajak federal per unit energi yang dihasilkan daripada industri nuklir. Sektor energi angin mendapat 99 kali lebih banyak dari nuklir.

Kredit pajak untuk angin dan matahari telah menjadi skema penghindaran pajak yang disukai untuk beberapa perusahaan terbesar Amerika. Energi Era BerikutnyaSEN
(kapitalisasi pasar: $180 miliar), produsen energi terbarukan terbesar di dunia, telah berpesta di PTC. Dalam pengarsipan 10-K terbaru, perusahaan melaporkan hampir $4.3 miliar dalam carryforward kredit pajak federal, yang menjamin tidak akan membayar pajak pendapatan federal selama bertahun-tahun yang akan datang. Berkshire HathawayBRK.B
BRK.B
Energy, anak perusahaan dari perusahaan raksasa Berkshire Hathaway (kapitalisasi pasar: $650 miliar) dan pengembang utama proyek angin dan surya di Iowa dan negara bagian lainnya, telah mengumpulkan kredit pajak sekitar $2.7 miliar selama tiga tahun terakhir. Catatan untuk laporan keuangan perusahaan mengatakan bahwa $2.7 miliar “termasuk kredit pajak produksi yang signifikan dari pembangkit listrik tenaga angin. "

Analisis terbaik dari kredit pajak angin dan matahari di Manchin-Schumer telah dilakukan oleh Lisa Linowes, pendiri dan direktur eksekutif dari Grup Aksi Angin yang telah mendidik masyarakat dan mendokumentasikan reaksi terhadap proyek-proyek terbarukan skala besar sejak tahun 2006. (Linowes ada di Podcast Power Hungry pada bulan April.)

Dalam sebuah posting di situs web WindAction, berjudul, “Schumer-Manchin: Sebuah teror dilepaskan,” Linowes menjelaskan bahwa bahasa dalam RUU tersebut tidak hanya mencakup perpanjangan ITC dan PTC (program “sementara” yang telah diperpanjang 13 kali) juga mengatakan bahwa kredit pajak untuk angin dan matahari akan tetap berlaku sampai emisi sektor listrik dipangkas sebesar 75%. (Jika Anda mencetak gol di rumah, Anda dapat menemukan bagian yang relevan di halaman 449 dan 450 dari RUU.) Begini cara dia menjelaskannya:

• Telah dilaporkan bahwa Schumer-Manchin memperpanjang PTC dan ITC selama 10 tahun hingga 2032 tetapi bukan itu yang dikatakan bahasa. Kredit dihapus setelah 2032, tapi hanya setelah emisi gas rumah kaca tahunan dari produksi listrik AS turun 75% atau lebih di bawah tingkat 2022. Untuk mencapai tingkat pengurangan emisi ini, AS harus sangat membatasi akses publik ke pembangkit listrik yang andal, yang tidak akan terjadi.

Linowes membuat poin yang telah diabaikan oleh setiap outlet media di negara ini: pelobi (dan/atau pembantu mereka di Capitol Hill) memasukkan ketentuan di Manchin-Schumer yang memastikan bahwa Big Wind dan Big Solar tidak harus berhenti memberi makan di palung federal selama beberapa dekade yang akan datang. Pemotongan emisi sektor listrik sebesar 75% akan membutuhkan sektor untuk mengurangi emisinya dari sekitar 1.7 miliar ton per tahun menjadi sekitar 425 juta ton per tahun. Mengurangi emisi sekitar 1.3 miliar ton per tahun akan membutuhkan penghapusan hampir semua pembangkit listrik berbahan bakar batu bara dan gas di Amerika. Menurut EPA, pada tahun 2020, kedua bahan bakar tersebut menyumbang sekitar 1.5 miliar ton emisi dari sektor listrik.

Hanya ada Sama sekali tidak yang akan terjadi selama dua dekade mendatang atau lebih. Jaringan listrik kami membutuhkan pembangkit listrik berbahan bakar gas dan batu bara untuk memastikan listrik yang andal dan terjangkau. Tanpa pembangkit tersebut, jaringan akan gagal dan kerugian ekonomi dan manusia akan mengejutkan. Tenaga nuklir bisa- dan seharusnya — mengganti pembangkit listrik tenaga gas dan batu bara itu selama beberapa tahun mendatang, tetapi Amerika menutup pembangkit nuklirnya jauh lebih cepat daripada membangunnya. Ini Linowes lagi:

• Hasilnya adalah bahwa industri angin, setelah 30 tahun, telah menemukan jalan untuk membuat PTC 1992 permanen! Miliaran dolar lebih banyak di PTC dan ITC akan mengalir ke Big Wind dan proyek surya yang tidak diperhitungkan dalam 10 tahun, label harga $ 260 miliar yang dikutip Senator Wyden. Proyek angin dan surya baru yang dibangun setelah tahun 2032 akan memenuhi syarat PTC/ITC! Juga ingat bahwa PTC diperoleh pada setiap megawatt-jam yang diproduksi selama 10 tahun pertama umur proyek, yang berarti bahwa fasilitas yang digunakan pada tahun 2025 mendapatkan subsidi jauh melewati tahun 2032. Dalam semua kasus, pembayaran ini akan selain $113 miliar sudah diantisipasi di PTC/ITC berdasarkan undang-undang saat ini!

Kemudian, mengacu pada reaksi keras di pedesaan Amerika terhadap gangguan proyek angin dan matahari, Linowes menulis:

• Penghancuran lingkungan yang akan ditinggalkan oleh pengembang yang berbaris di seluruh negeri yang menutupi punggung bukit dan lahan terbuka kami dengan turbin berputar 600 kaki, panel surya, gardu induk, dan transmisi tegangan tinggi bermil-mil tidak mungkin diukur. Habitat akan terdegradasi dan dihancurkan, pandangan menjadi industri, dan satwa liar dibunuh atau dipindahkan. Bagaimana kita tahu ini? Karena itu sudah terjadi selama dua dekade. Di bawah Schumer-Manchin kita akan melihat lebih banyak hal yang sama tetapi pada tingkat yang dipercepat yang melibatkan tanah yang sangat berkonflik.

Ada masalah lain dengan uang kertas Manchin-Schumer dan cara penjualannya. Untuk mengutip hanya satu contoh, siaran pers yang dikeluarkan oleh Demokrat mengklaim akan “mengurangi emisi karbon sekitar 40 persen pada tahun 2030.” Klaim itu ditegur oleh NYT
reporter Brad Plumer dan Lisa Friedman, tanpa konteks atau skeptisisme apa pun. Mereka menulis kesepakatan akan “Menempatkan Amerika Serikat di jalur yang tepat untuk memangkas emisi gas rumah kacanya menjadi sekitar 40 persen di bawah tingkat 2005 pada 2030.”

Seperti yang saya tunjukkan awal minggu ini, itu klaim yang tidak masuk akal di wajahnya. Mencapai pengurangan 40% akan membutuhkan pemotongan 1.2 miliar ton emisi dari ekonomi AS. Untuk perspektif, itu hampir sama dengan semua emisi terkait energi dari industri AS pada tahun 2021. Dengan kata lain, mengurangi emisi sebanyak itu — dan melakukannya hanya dalam 7.5 tahun! — akan membutuhkan pemotongan penggunaan minyak domestik lebih dari setengahnya. (Tahun lalu, emisi terkait minyak mencapai 2.2 miliar ton.)

Kebenaran yang menyedihkan adalah bahwa RUU Manchin-Schumer berisi beberapa langkah energi dan lingkungan yang paling luas jangkauannya di era modern, namun juga ketentuan terbesar dalam RUU tersebut, termasuk biaya kredit pajak, dan seberapa banyak angin dan matahari akan mempengaruhi integritas dan biaya pengoperasian jaringan listrik, hampir tidak diperdebatkan di Kongres. Singkatnya, Manchin-Schumer menunjukkan, sekali lagi, betapa menyimpangnya proses parlementer di Kongres.

Sebagai penutup, saya akan mengutip klaim baru-baru ini dari John Kerry, utusan iklim pemerintahan Biden, yang mengatakan “Tenaga surya dan angin lebih murah daripada batu bara atau minyak atau gas. Mereka hanya lebih murah. ” Jika itu benar, sektor surya dan angin tidak akan membutuhkan subsidi federal. Tapi Pabrik Bantuan Washington tidak pernah tidur. Jika RUU Manchin-Schumer menjadi undang-undang, Big Wind dan Big Solar akan dapat mengandalkan puluhan miliar dolar dalam kredit pajak federal selama beberapa dekade mendatang.