Bill Belichick Senang New England Patriots Memiliki 'Kedua Kalinya' Dengan Linebacker Jahlani Tavai

Di antara pilihan draft NFL 2019 dari wide receiver N'Keal Harry dan cornerback Joejuan Williams, seorang gelandang yang akrab dengan New England Patriots pergi ke wajah yang dikenalnya.

Matt Patricia dan Detroit Lions menyerahkan kartu untuk produk Hawaii Jahlani Tavai di babak kedua di No. 43 secara keseluruhan pada bulan April itu.

Banyak yang telah berubah sejak saat itu. Keduanya berada di Foxborough sekarang. Dan jika papan dibuka secara berbeda, di situlah yang terakhir mungkin bisa terjadi selama ini.

“Ya, saya melatihnya di UCLA,” kenang pelatih kepala Patriots Bill Belichick tentang Tavai yang berusia 26 tahun pada hari Jumat. konperensi pers. “Kami menghabiskan satu hari di luar sana bersama di UCLA dan Matt merekrutnya di babak kedua. Kami tidak benar-benar menembaknya, tetapi kami selalu mendapatkan orang kami. Tidak selalu, biasanya kadang-kadang. Terkadang kita mendapatkan pria kita untuk kedua kalinya. ”

Tavai kemudian tampil dalam 31 pertandingan sebagai anggota Lions, mulai dari 16 pertandingan. Masa tinggalnya membawa 116 tekel, dua karung, tiga kesalahan paksa, satu pemulihan meleset, satu intersepsi, dan penghentian pemain cadangan yang cedera.

Dibebaskan di tengah-tengah kontrak rookie empat tahun senilai $ 6.893 juta pada musim panas 2021, Tavai melewati kawat liga tanpa klaim. Seleksi 6-kaki-2, 250-pon mantan All-Mountain West ditandatangani ke skuad latihan New England dari sana. Melakukan hal itu menyatukan kembali dia dengan pelatih kepala yang juga pindah dari Detroit, yang sekarang memegang gelar penasihat sepak bola senior dan pelatih lini ofensif di mana dia sebelumnya adalah koordinator defensif.

Promosi ke daftar 53 pemain Patriots diikuti di awal musim reguler lalu untuk Tavai. Itu terjadi pada kontrak dua tahun yang membuatnya bermain dalam 13 pertandingan sementara peringkat kedelapan dalam sekejap dimainkan di tim khusus.

Keterbatasan cakupan dan sudut tidak langsung terlihat oleh prospek yang pernah berlari 40 yard dalam 4.86 ​​detik di hari pro-nya. Tapi Tavai bertahan lebih lama dari gelembung pramusim meskipun bukan prototipe modern di posisi itu. Ukuran skema-fleksibel dan kekuatan bermain berperan dalam mengapa. Di luar batas dan tanpa bola, ia telah tampil di semua enam pertandingan kampanye ini, mencatat pemecatan pertamanya sejak kampanye rookie dengan 22 tekel.

Tavai telah mencatat 75%, 79% dan 63% dari penurunan defensif, masing-masing, sejak kalender beralih ke Oktober. Dua kemenangan terakhir New England, termasuk skor 29-0 melawan Lions, keduanya menjadi starter untuk No. 48.

"Yah, saya pikir Jahlani memiliki beberapa hal untuknya," kata Belichick kepada wartawan. “Satu, dia anak yang cukup pintar, dan dia bermain baik di dalam maupun di luar di perguruan tinggi dan kemudian dengan Matt di Detroit. Jadi ketika kami mendapatkannya tahun lalu, dia memiliki banyak keakraban dengan sistem kami, banyak teknik dan hal-hal yang kami lakukan dan sebagainya. Tapi secara keseluruhan, dia memiliki keahlian yang bisa dia mainkan di akhir garis, bermain di luar garis, memiliki beberapa kemampuan passing-rush, bermain di keempat fase permainan menendang.”

Patriots membuat total sepuluh pilihan dalam draft 2019. Hanya empat di antaranya yang tetap bersama organisasi. Menjalankan kembali Damien Harris, starter di a tahun kontrak, dan pemain Jake Bailey, All-Pro tim utama 2020 yang menandatangani empat tahun, $13.5 juta perpanjangan pada bulan Agustus, saat ini berada di daftar aktif. Pemimpin penerima yang tidak disusun Jakobi Meyers juga melakukannya setelah ditenderkan pada tingkat terbatas putaran kedua $ 3.986 juta musim semi lalu.

Tavai dapat dilihat sebagai tambahan untuk apa yang tersisa dari kelas itu. Jumlah topinya $ 1.143 juta menempati urutan ke-33 di tim, menurut OverTheCap.com, sementara miliknya Fokus Sepakbola Pro kelas 65.0 peringkat 11 di pertahanan. Lini belakang menuruni bukit belum melewatkan tekel musim gugur ini.

“Dia adalah pemain yang cukup serbaguna dan dapat terhubung ke banyak tempat berbeda, yang sangat membantu karena tidak semua orang bisa melakukan itu atau harus bisa melakukan itu,” kata Belichick. "Tapi seseorang harus bisa melakukannya, jadi dia cocok dengan itu."