Miliarder Kuok Aplikasi Musik yang Didukung Keluarga BandLab Menggunakan AI Untuk Bintang Pelarian TikTok

Keturunan keluarga terkaya Malaysia, Kuok Meng Ru mengubah kecintaannya pada rock dan blues klasik menjadi kerajaan musik. Ke depan, aplikasi produksi musiknya BandLab bertujuan untuk membantu semua orang membuat lagu secara gratis.

Kuok Meng Ru, pendiri dan CEO Caldecott Music Group, percaya instrumental yang dihasilkan AI adalah salah satu komponen untuk “memberdayakan dan mendemokratisasi” industri musik. “Hari ini, Anda dapat secara sah menekan satu tombol, dan melalui banyak ide berbeda tentang apa yang bisa menjadi jalur pendukung yang tepat untuk Anda,” kata Meng Ru, dalam sebuah wawancara di sela-sela konferensi CEO Forbes. "Saya pikir itu salah satu keindahan dari tren baru dalam musik."

Putra miliuner sawit Kuok Khoon Hon – dan cucu dari orang terkaya Malaysia, Robert kuok – Meng Ru, 34, mendirikan Caldecott Music Group yang berbasis di Singapura pada tahun 2021. Berganti nama dari BandLab Technologies, grup ini mencakup perusahaan media NME Networks dan peritel alat musik Vista Musical Instruments. Perusahaan andalannya adalah BandLab, aplikasi dan situs web produksi musik yang berfungsi ganda sebagai jejaring sosial bagi para pencipta.

Pada tahun 2021, BandLab menonjol $65 juta dalam putaran pendanaan Seri B yang menghargai startup sebesar $315 juta. Dipimpin oleh Vulcan Capital, cabang investasi multi-miliar dolar dari mantan salah satu pendiri dan dermawan Microsoft Paul Allen, putaran tersebut menyertakan partisipasi dari K3 Ventures milik sepupu Meng Ru, Kuok Meng Xiong, yang merupakan pendukung awal superapp Grab dan raksasa teknologi Bytedance.

“Ketika Anda berpikir tentang BandLab sebagai sebuah platform, analogi yang paling mudah adalah Google Docs ke Microsoft Word, atau Sheets ke Excel,” kata Meng Ru, yang ikut mendirikan startup pada tahun 2016 dan tetap menjadi CEO-nya. Pengguna dapat mengundang orang lain untuk mengerjakan proyek mereka, baik secara individu atau dalam 'Sesi Langsung' waktu nyata. Pendiri muda memuji pertumbuhan "sangat kuat" BandLab untuk alat berbaginya: perusahaan mencapai 60 juta pengguna terdaftar di bulan Januari, meningkat 20 juta dari tahun sebelumnya.

Karena model AI generatif seperti ChatGPT berdiri untuk menciptakan kembali industri pendidikan untuk penelitian medis, mereka juga memiliki potensi untuk kreasi musik. Iterasi terbaru dari ChatGPT, diluncurkan November lalu oleh OpenAI – baru-baru ini bersandaran oleh Microsoft dalam kesepakatan “multiyear, multibillion” – mampu menghasilkan lirik, melodi, dan progresi akord. Perangkat lunak terpisah OpenAI MuseNet dapat membuat dan memainkan komposisi 4 menit, dengan petunjuk genre dan instrumen.

“Pendekatan kami terhadap AI, menurut saya, sedikit kurang konvensional,” kata Meng Ru. SongStarter, alat AI BandLab, menghasilkan soundtrack instrumental bebas royalti yang dapat di-remix oleh pengguna ke dalam lagu mereka sendiri. Untuk menyesuaikan hasilnya, pengguna BandLab dapat mengetik lirik atau emoji ke dalam SongStarter, yang kemudian menggunakan sistem pembelajaran mesin TensorFlow Google untuk menghasilkan tiga kemungkinan 'getaran'.

Lebih dari 60% pengguna BandLab berusia di bawah 24 tahun, membuat mereka “secara umum menerima cara baru dalam melakukan sesuatu,” tambah Meng Ru. Platform ini tumpang tindih dengan platform media sosial lainnya, khususnya TikTok, di mana konten video bentuk pendek menggabungkan "suara dan meme lucu", atau remix dan efek suara.

“Kami pikir secara keseluruhan, melibatkan lebih banyak orang dalam musik dari penciptaan dan konsumsi adalah hal yang baik untuk semua orang,” kata Meng Ru. “Semua orang saat ini memiliki alat musik di tangan mereka, yaitu ponsel mereka, dan lebih banyak orang yang membuat musik hari ini daripada sebelumnya dalam sejarah.”

BandLab mengatakan ini hanyalah "awal" dari ekspansinya ke alat pembuat musik bertenaga AI, tetapi menolak untuk mencantumkan fitur baru. Hingga saat ini, alat bertenaga AI mampu mereplikasi pertunjukan dan memisahkan komponen backing track: generator suara sumber terbuka Uberduck dapat meniru suara rapper populer, seperti Kendrick Lamar dan Drake, sementara alat streaming Basic Pitch raksasa Spotify dapat menerjemahkan audio masukan ke dalam file MIDI yang dapat diedit.

Yang mendasari pengembangan aplikasi musik digital adalah toko instrumen fisik tradisional. Tak lama setelah lulus dari Universitas Cambridge dengan gelar sarjana matematika, Meng Ru mengakuisisi Swee Lee, jaringan toko gitar di Singapura. Sebagai penggemar berat musik rock dan blues klasik, termasuk artis Eric Clapton dan BB King, dia berkata bahwa mengubah peritel berusia 66 tahun itu adalah “penangkal petir” dari sebuah pengalaman: “Itu benar-benar titik awal…melihat peluang untuk ambil perusahaan yang sudah ada untuk membangun pengalaman konsumen yang luar biasa, dan mengintegrasikan rantai pasokan.”

“Semua orang saat ini memiliki alat musik di tangan mereka, yaitu ponsel mereka, dan lebih banyak orang yang membuat musik hari ini daripada sebelumnya dalam sejarah.”

Pendiri mengatakan "pengalaman konsumen" BandLab berpusat pada perjalanan belajar pecinta musik, mulai dari membeli gitar fisik hingga menjelajahi produksi musik online. Bagian lain dari ekosistem yang luas ini adalah publikasi media yang sudah lama berdiri. Pada tahun 2016, tak lama setelah mendirikan BandLab Technologies, Meng Ru mengakuisisi 49% saham mayoritas di Rolling Stone dengan harga $40 juta yang dilaporkan. Dia menjualnya setahun kemudian ke Penske Media Corp, dan pada 2019, mengakuisisi NME dan publikasi Uncut seharga $11.2 juta yang dilaporkan.

Salah satu bintang pelarian BandLab adalah penyanyi berusia 17 tahun David Burke, yang menggunakan nama panggung 'd4vd'. Tidak mampu membeli peralatan rekaman profesional, Burke menggunakan aplikasi tersebut untuk memproduksi trek vokal di lemari saudara perempuannya. Karyanya mendapat daya tarik di platform berbagi musik SoundCloud, dan setelah menjadi hit di TikTok, memenangkan popularitas arus utama. Hanya beberapa bulan setelah dirilis pada musim panas 2022, single Burke "Romantic Homicide" memuncak di nomor 33 di Billboard Hot 100.

Meng Ru tetap bersemangat untuk membuat "waktu besar" dapat dicapai oleh bintang baru lainnya seperti Burke, yang paparan awalnya terhadap produksi musik berasal dari BandLab. Tahun lalu, startup ini meluncurkan 'Creator Grant' tahunan senilai $60,000, yang diberikan kepada musisi di aplikasinya yang menunjukkan "dedikasi, akal, dan pertumbuhan". Meng Ru mengatakan dia tetap menjadi investor malaikat melalui dana pribadinya, Caldecott Ventures, dengan fokus pada startup teknologi musik dan media.

“Seseorang yang bernyanyi di kamar mandi, atau bernyanyi di lemari saudara perempuannya, secara sah adalah seseorang yang dapat memiliki karier sejati dan mengubah kehidupan keluarga mereka,” katanya. “Itu salah satu hal yang paling menakjubkan tentang media sosial … kemampuan untuk benar-benar memberdayakan orang yang sebelumnya tidak memiliki suara tersebut.”

LEBIH DARI FORBESSingapore Hotel Tycoon Ho Kwon Ping Untuk Menggandakan Cabang Banyan Tree Saat China Dibuka KembaliBy Zinnia LeeLEBIH DARI FORBESCucu Salah Satu Pendiri Raksasa Properti Hong Kong Sun Hung Kai Menempa Jalannya Sendiri Sebagai Investor TeknologiBy John KangLEBIH DARI FORBESBagaimana Investor Perawatan Kesehatan Wanita Terkemuka China Mendukung Perusahaan Bioteknologi Bernilai Miliaran DolarBy Catherine Wang |