Miliaran Dana Transisi Yang Adil Untuk Komunitas Batubara

Michelle Salomo adalah rekan penulis artikel ini.

Undang-Undang Pengurangan Inflasi (IRA) adalah undang-undang iklim paling signifikan dalam sejarah Amerika Serikat. Kebijakan dan Teknologi Inovasi Energi LLC® pemodelan menemukan bahwa investasi iklim dan energi bersih IRA senilai $370 miliar dapat mengurangi emisi gas rumah kaca (GRK) AS hingga 43% di bawah tingkat 2005 pada tahun 2030.

Dikombinasikan dengan tindakan negara bagian dan peraturan federal yang akan datang, IRA menempatkan Amerika Serikat dalam jangkauan komitmen Perjanjian Paris untuk mengurangi emisi 50% hingga 52% pada tahun 2030. IRA akan memperkuat ekonomi AS dengan menciptakan hingga 1.3 juta pekerjaan baru dan menghindari hampir 4,500 kematian dini setiap tahun dengan mengurangi polusi udara, keduanya pada tahun 2030.

Dalam seri ini, analis Energy Innovation® menampilkan manfaat IRA dalam kekuasaan, bangunan, dan sektor transportasi ekonomi AS. Artikel ini adalah salah satu dari dua yang membahas sektor listrik, yang merinci ketentuan IRA untuk mentransisikan sektor listrik AS dari batu bara menjadi bersih.

IRA menyediakan rangkaian lengkap alat untuk menggerakkan kita menuju listrik bersih, termasuk kredit pajak teknologi energi bersih yang penting. Dengan menggabungkan kredit pajak ini dengan dukungan keuangan untuk membayar pembangkit fosil yang tidak ekonomis, IRA membuka pintu untuk sumber daya generasi baru yang murah dan bersih. Dan itu semua dilakukan dengan memperhatikan masyarakat pedesaan yang bergantung pada energi dan yang paling membutuhkannya.

Batubara menurun – tetapi transisi yang adil dan cepat tidak dijamin

Grafik Industri batubara AS mengalami penurunan yang tidak dapat diubah, dengan batubara 2022 konsumsi diharapkan lebih rendah dari 2021 meskipun harga gas sangat tinggi hampir sepanjang tahun, karena ekonomi dan standar udara bersih terus-menerus mendorong penurunan batubara. Persaingan ekonomi dari gas mengambil pangsa pasar batubara terlebih dahulu, dan sekarang energi terbarukan kemungkinan besar akan mengalahkan batubara di masa depan. Delapan puluh persen dari pembangkit batubara AS yang ada juga biaya lebih untuk terus beroperasi dibandingkan dengan penggantian oleh angin lokal atau matahari, atau dijadwalkan untuk pensiun pada tahun 2025. Standar polusi Badan Perlindungan Lingkungan yang akan datang untuk baik pembangkit baru maupun yang sudah ada kemungkinan akan memperburuk prospek keuangan batubara.

Meskipun transisi energi bersih sedang terjadi, penghentian penggunaan batu bara harus dipercepat untuk mencapai tujuan iklim kita. IRA akan mempercepat pergeseran dari batubara untuk dibersihkan dan mendukung transisi yang adil dengan menyediakan $5 miliar untuk mendukung $250 miliar pinjaman berbiaya rendah untuk utilitas guna mengurangi utang batu bara dan berinvestasi kembali dalam teknologi bersih. Ketentuan lain menyediakan $9.7 miliar bantuan keuangan untuk koperasi listrik pedesaan untuk bergerak menuju sumber energi bersih.

Di antara bantuan keuangan ini, kredit pajak energi bersih yang diperluas, dan banyak lagi, Energy Innovation menemukan bahwa ketentuan sektor listrik IRA akan mendorong sekitar dua pertiga dari pengurangan emisi GRK, memperluas kapasitas angin dan surya 2030 sebesar 2 hingga 2.5 kali proyeksi pra-IRA. Dengan mempercepat penghentian penggunaan batubara dan penyebaran energi bersih, IRA juga dapat mengurangi listrik ritel biaya hingga 6.7%, menghemat konsumen hingga $278 miliar selama dekade berikutnya.

Aset yang tidak terdepresiasi menciptakan penghalang besar bagi penghentian pembangkit listrik tenaga batu bara

Seperti 2021, 93% dari kapasitas batubara masih dimiliki dan dioperasikan berdasarkan kontrak jangka panjang atau peraturan “biaya layanan”. Insentif keuangan untuk utilitas ini membuat pembangkit listrik tenaga batu bara tetap beroperasi, meskipun membebani dompet dan paru-paru pelanggan mereka.

Di bawah peraturan biaya layanan, utilitas monopoli dapat memulihkan biaya investasi modal, ditambah pengembalian yang sehat, melalui tarif yang mereka tetapkan kepada pelanggan tawanan mereka. Biasanya, utilitas memulihkan biaya tersebut selama masa pakai pembangkit batubara dan akan terus membebankan pelanggan mereka dan menerima pengembalian investasi sampai pembangkit tersebut sepenuhnya disusutkan dan pensiun.

Pensiun dini pabrik menciptakan ketidakpastian keuangan, karena regulator dan pendukung konsumen dapat berargumen bahwa pemulihan biaya tidak lagi dibenarkan. Di sisi lain, jika utilitas diizinkan untuk terus memperoleh laba yang diharapkan, pelanggan dapat membayar pembangkit listrik tenaga batu bara yang tidak beroperasi selama bertahun-tahun yang akan datang—dengan tidak perlu meningkatkan biaya transisi batu bara ke bersih.

Pembiayaan kembali mungkin merupakan opsi yang paling adil dan cocok bagi regulator yang harus berurusan dengan penghentian pembangkit listrik tenaga batu bara yang tidak ekonomis, karena dapat mengurangi suku bunga pada nilai yang tersisa dan memberikan lebih sedikit biaya kepada pelanggan tanpa gangguan neraca utilitas yang besar.

Pembiayaan kembali atau “sekuritisasi” biaya aset yang terdampar telah digunakan sejak deregulasi sektor listrik pada 1990-an ketika perusahaan utilitas monopoli dipaksa untuk melakukan divestasi dari aset pembangkit listrik, seringkali dengan kerugian, yang membuat pelanggan terjerat. Sekuritisasi memanfaatkan arus kas yang konsisten dari tagihan listrik pelanggan captive untuk mencapai peringkat obligasi AAA. Peringkat obligasi ini, setara dengan obligasi pemerintah AS, membuka tingkat bunga refinancing yang jauh lebih rendah.

Konsep ini baru-baru ini diterapkan pada mempercepat pensiunnya pembangkit batubara dan menghemat uang konsumen. Di New Mexico, Stasiun Pembangkit San Juan ditutup melalui pembiayaan kembali, dan akan hemat pelanggan hampir $80 juta pada tahun 2023 saja. Namun, karena jenis transaksi ini membutuhkan undang-undang baru di banyak negara bagian, hal itu tidak dapat dengan mudah ditingkatkan untuk mendorong transisi ekonomi nasional dari batu bara ke energi bersih.

Bagaimana IRA akan pensiun dari batubara kecepatan?

Dua ketentuan IRA dirancang untuk membuka pembiayaan berbiaya rendah untuk utilitas di seluruh negeri, sangat mengurangi biaya penghentian semua pembangkit batubara yang ada pada tahun 2030, menurunkan biaya listrik untuk pelanggan, dan memungkinkan transisi yang adil untuk komunitas bahan bakar fosil.

Penyediaan pertama menghasilkan dana $5 miliar untuk Kantor Program Pinjaman Departemen Energi AS untuk memfasilitasi pinjaman berbiaya rendah hingga $250 miliar pada pokoknya. Dukungan pemerintah memberikan keamanan yang diperlukan bagi utilitas untuk mengakses pembiayaan pada tingkat bunga serendah mungkin, peran yang sebelumnya dimainkan oleh sekuritisasi yang didukung oleh pembayar tarif. Ini berarti pelanggan tidak lagi harus membayar premi tinggi untuk pembangkit listrik tenaga batu bara setelah mereka ditutup, dan utilitas tidak memerlukan undang-undang untuk memungkinkan transaksi ini di setiap negara bagian.

Dengan lebih dari $ 176 miliar masih dalam buku-buku dari pembangkit fosil di seluruh negeri, ini bisa membuat penyok serius dalam menghilangkan emisi bertenaga batu bara.

IRA membuka pembiayaan kembali untuk dua jenis proyek—baik mengganti infrastruktur energi atau mengurangi emisi dari infrastruktur energi yang akan tetap beroperasi. Karena program refinancing bukan hanya untuk mempensiunkan pembangkit fosil tua melainkan membutuhkan investasi ulang, itu menciptakan manfaat maksimal bagi masyarakat dan utilitas. Proyek-proyek ini juga dapat mencakup perbaikan situs bahan bakar fosil lama selama pembiayaan kembali, memastikan pembersihan tepat waktu sambil menyediakan pekerjaan lokal tambahan.

Untuk benar-benar memberikan pembangunan ekonomi jangka panjang, kita harus berpikir bahkan di luar industri energi saja, tetapi ini adalah awal yang baik.

Untuk mengakses dana di bawah jenis proyek pertama, utilitas perlu "memperlengkapi kembali, memberi daya kembali, menggunakan kembali, atau mengganti" infrastruktur energi yang sudah pensiun daripada sekadar mematikan pembangkit. Ini akan memberikan jalur kehidupan bagi para pekerja di komunitas-komunitas yang jika tidak, akan berisiko kehilangan mata pencaharian mereka, dan memastikan sumber pendapatan pajak baru untuk layanan publik.

Tetapi persyaratan reinvestasi ini juga baik untuk bisnis—sebagai pembiayaan kembali utilitas, mereka dapat membangun infrastruktur baru untuk mempertahankan neraca yang sehat.

Penggunaan dana yang kedua, untuk “menghindari, mengurangi, memanfaatkan, atau menyerap” emisi dari pembangkit fosil, juga merupakan inti dari transisi yang adil. Beberapa pabrik tidak akan dapat segera pensiun karena peran khusus yang mungkin mereka mainkan dalam menjaga keandalan. Namun, pembiayaan ulang pabrik ini akan membebaskan modal untuk utilitas untuk membangun sumber daya baru yang bersih bahkan ketika mereka mengurangi pembangkitan dari pembangkit fosil tua sebelum akhirnya pensiun.

Sementara otorisasi Kantor Program Pinjaman yang baru dibuat dapat digunakan di seluruh industri energi, program IRA kedua secara khusus menargetkan koperasi listrik pedesaan melalui Departemen Pertanian AS. Koperasi listrik pedesaan menyediakan listrik untuk lebih dari 40 juta orang, dengan pembangkitan batu bara yang tidak proporsional – batu bara disediakan 28% dari generasi mereka di tahun 2020 dibandingkan dengan 19% nasional. Karena ukurannya yang kecil, banyak koperasi pedesaan dapat menjadi rentan secara finansial, dan satu pembangkit listrik tenaga batu bara dapat menjadi bagian yang cukup besar dari keseluruhan beban utang mereka, membuat bantuan keuangan federal menjadi sangat penting.

Masyarakat pedesaan di sekitarnya juga menanggung beban yang tidak proporsional dari polusi terkait batu bara, meskipun penutupan dapat berarti hilangnya pekerjaan. Untuk mengatasi tantangan ini, RUU tersebut menyediakan $9.7 miliar bantuan keuangan fleksibel untuk koperasi listrik pedesaan untuk mengurangi emisi pembangkit listrik. Pemodelan Inovasi Energi menemukan bahwa pendanaan ini dapat menghasilkan hingga 20 GW penghentian batubara tambahan, memberikan dukungan kepada masyarakat pedesaan untuk mengurangi pembangkitan batubara sambil memastikan sumber pendapatan baru.

Kedua ketentuan ini jelas dapat mengurangi emisi pada tahun 2030, tetapi pertanyaan tetap ada tentang seberapa besar mereka akan benar-benar mempercepat penghentian pembangkit listrik tenaga batu bara mengingat pengambilan keputusan masih diserahkan kepada utilitas.

Salah satu ketidakpastian paling penting seputar berapa banyak dana yang akan digunakan untuk teknologi nol-emisi, terutama dengan kredit pajak yang diperluas untuk penangkapan dan penyimpanan karbon (CCS). Hingga saat ini, sebagian besar proyek CCS komersial telah difokuskan pada peningkatan perolehan minyak, sementara CCS tetap belum terbukti dan berisiko di sektor listrik.

Terlepas dari kurangnya proyek CCS yang layak di sektor listrik hingga saat ini, pemodelan IRA dari Proyek REPEAT menemukan bahwa pembangkit listrik dengan CCS dapat meningkat secara signifikan. Untuk menjamin pengurangan emisi sambil memberikan manfaat maksimal bagi pelanggan dan komunitas energi, utilitas yang memanfaatkan kedua program ini harus fokus pada penggantian batu bara yang ada dengan proyek energi bersih baru.

Dengan diruntuhkannya penghalang, saatnya listrik bersih bersinar

Tanpa mandat pengurangan bahan bakar fosil atau target listrik bersih, IRA sebagian besar merupakan tagihan insentif. Namun, ini lebih dari sekadar membuat angin, matahari, dan penyimpanan lebih murah daripada gas dan batu bara. Dengan memasangkan kredit pajak energi bersih dengan program pembiayaan ulang ini untuk melunasi sisa sisa pabrik, kami akhirnya memiliki lapangan bermain yang lebih setara untuk sumber daya bersih untuk bersaing, sementara juga membawa peluang ekonomi baru bagi masyarakat yang bergantung pada fosil.