Birdies, Sepatu yang Tidak Dipikirkan Siapa Pun yang Mereka Butuhkan, Telah Melampaui Ekspektasi Pendirinya

Anda tidak pernah tahu Anda kehilangan sesuatu sampai Anda membutuhkannya. Begitulah Birdies lahir, dikandung oleh dua ibu dari penemuan. “Marisa [Sharkey, salah satu pendiri dan presiden,] dan saya memulai Birdies pada tahun 2015 ketika saya berada di Facebook mengawasi kemitraan ritel dan Marisa bekerja sebagai wakil presiden grup strategi di Ross StoresROST
. Kami tidak berada di industri alas kaki,” kata salah satu pendiri dan CEO Bianca Gates. “Kami berdua bukanlah desainer, tetapi kami berdua memiliki hasrat yang sama untuk bisnis ini. Kami tidak punya hobi. Hobi kami adalah bisnis. Kami memiliki rasa ingin tahu yang luar biasa tentang bagaimana dunia bekerja. Jika saya tidak bekerja, saya akan bekerja.”

Dengan kata lain, para wanita ini didorong. Gates mengatakan dia mendapat pencerahan ketika dia pergi ke lingkaran pertama Sheryl Sandberg di Facebook. “Saya akan mengundang wanita ke rumah saya dan kami akan memulai percakapan tentang apa saja, percakapan politik, percakapan ekonomi, dan ketika orang-orang datang ke rumah saya, saya perhatikan bahwa semua orang akan melepas sepatu mereka. Saya pikir itu konyol bahwa kami adalah wanita dewasa dan menghibur teman dan keluarga tanpa sepatu, ”kata Gates.

“Bagi saya, Birdies dimaksudkan untuk menyelesaikan masalah alas kaki ini,” tambahnya. “Kami memutuskan untuk memecahkan masalah ceruk super pada tahun 2015 dan pada tahun 2016, kami mendapatkan banyak daya tarik dengan sandal sosial kami. Kami berharap teman-teman kami akan membelinya dan itu akan baik-baik saja dan kami akan tertawa senang kembali ke pekerjaan kami. Apa yang tidak kami duga adalah bahwa ini benar-benar menyentuh hati banyak wanita. Meghan Markle mulai memakai kami pada tahun 2016. Dia memakai kami di seluruh kota. Paparazzi akan melihatnya di supermarket dan dia mulai berkeliling London mengenakan Birdie-nya ketika dia diduga diam-diam berkencan dengan Pangeran Harry.”

Birdies mengisi kekosongan di lemari wanita yang bahkan tidak mereka ketahui keberadaannya karena semua orang memakai kaus kaki saat menjamu teman dan keluarga. "Mengapa kita tidak memiliki sepatu untuk dipakai di sekitar rumah," kata Gates. “Di situlah awalnya dan perusahaan terus tumbuh dan berkembang saat kami menciptakan sandal nyaman yang terlihat seperti sepatu ini. Wanita memintanya dalam berbagai warna, siluet, dan gaya. Kami memiliki sepatu pantofel, seluncuran, dan sandal yang dibuat dengan teknologi yang kami kembangkan yang membedakan sepatu kami dari yang lainnya di pasaran.”

Ini adalah peluang pasar besar bagi Birdies untuk masuk ke pasar sepatu kets dan memperkenalkan sesuatu yang berada di antara sepatu kinerja dan budaya sneakerhead yang didominasi pria, kata Gates. “Kami memberi wanita sepatu kets cantik modis mereka sendiri. Hal lain yang sedikit berbeda adalah kami memiliki platform tersembunyi di dalam sepatu karena wanita cenderung menyukai sepatu hak tinggi mereka. Mereka menyukai ketinggian tambahan. Saat Anda mengenakan sepatu hak tinggi, kaki Anda terlihat lebih panjang, jadi kami memberinya irisan dan gaya angkat yang dia cari dalam sepatu hak yang lebih tradisional dengan kenyamanan sepatu kets.

"Anda mendapatkan satu inci tinggi di bagian belakang kaki Anda," kata Gates. “Rasanya segar dan sejuk. “Anda seperti, 'Ya, saya adalah wanita yang kuat dan saya mendukung wanita kuat lainnya. Itulah budaya yang ingin kita bangun. Ini seperti mengumpulkan barang-barang lain, koin dan tas. Ini adalah kecanduan, dan ada pasar besar di antara dua ekstrem, yaitu kinerja dan budaya sneaker yang didominasi pria.”

Gates melakukan banyak penelitian sebelum memutuskan untuk meluncurkan sepatu kets berbasis data. “Wanita ingin menonjol, mereka ingin terlihat keren dan mereka ingin tahu cerita tentang sepatu yang ada di kaki mereka.”

Untuk lebih membedakan dirinya, Birdies meluncurkan iterasi kedua dari “What are You Running?" kampanye dengan koleksi musim gugur 2022. Kampanye baru ini menyoroti wanita inspiratif yang telah mencapai ketinggian yang luar biasa. Sebagai bagian dari misi berkelanjutan Birdies untuk memberdayakan dan mendukung wanita, merek ini bermitra dengan bintang pop keuangan Haley Sacks, alias Mrs. Dow Jones, yang menjalankan “Finance Is Cool,” sebuah platform literasi keuangan yang merevolusi pengelolaan uang dengan menawarkan semua alat yang mereka butuhkan untuk maju, dan tetap di sana.

“Itu terjadi pada begitu banyak wanita,” kata Sacks, mengacu pada wanita yang tidak tahu apa-apa tentang keuangan mereka sendiri. “Kami hidup lebih lama dari suami kami, terutama jika Anda berada dalam hubungan heteroseksual. Sangat mudah untuk menyerahkan keuangan Anda. Saya akan melakukan outsourcing apa saja, saya suka melakukan outsourcing hal-hal, tapi sayangnya, kami tidak dapat melakukan outsourcing keuangan kami. Kursus My Money 101 dapat membantu literasi keuangan Anda dan Anda dapat diberdayakan, karena tidak ada alasan Anda tidak dapat melakukan ini. Pada akhirnya, Anda tidak pernah diajari caranya. Patut dicontoh, terutama bagi generasi muda, jika Anda memiliki anak. Saya memiliki banyak sumber daya yang dapat membantu Anda.”

Kampanye digital “What Are You Running” pertama Birdies diluncurkan pada bulan Maret, menampilkan aktivis dan penulis, Blair Imani dan desainer interior selebriti, Brigette Romanek. Kampanye ini menyoroti perjalanan dinamis unik dari para wanita yang bertanggung jawab, dan kebutuhan akan gaya dan kenyamanan saat mereka mengejar impian, yang mengarah pada pengenalan sepatu kets bertali pertama mereka – Cardinal dan Roadrunner – berdasarkan permintaan pelanggan .

“Selama pandemi Covid-19, yang kami temukan adalah, kami semua seperti mengisolasi diri. Satu-satunya kebebasan yang kami miliki adalah berada di luar, ”kata Gates. “Semakin banyak orang berkumpul dengan topeng dan ada kebutuhan mendesak untuk percakapan ini.

“Apa yang kami pikirkan selama pandemi dan apa yang kami pikirkan tentang pasca-pandemi – saat itulah kami memutuskan untuk mengembangkan produk kami lebih jauh lagi dan menciptakan sneaker bertali,” kata Gates. “[Pelanggan kami] lelah berada di rumah dan mengenakan piyama sepanjang hari. Dia menginginkan sesuatu yang modis dan menyenangkan yang membedakannya dari mengenakan sepatu kets. Jadi kami mengembangkan sepatu kets bertali yang sangat nyaman dan menyenangkan ini. Mereka tidak dimaksudkan untuk menjadi sepatu kets kinerja, tetapi dimaksudkan untuk bersenang-senang. Kau tahu, gadis seksi itu berjalan-jalan di kota dengan sepatu kets.”

Bagaimana mereka bisa melakukannya dengan cara yang segar, sesuai dengan merek, yang dibangun di sekitar percakapan dengan wanita, kata Gates. “Tim datang dengan konsep hebat ini,” katanya. “Alih-alih mengatakan, 'Di mana Anda Berlari,' kami berkata, 'Apa yang Anda Lari.' Konsep ini muncul karena kami menyadari bahwa wanita sangat banyak berlari dalam hidup mereka. Kami menjalankan persahabatan dan keluarga dan rumah tangga dan bisnis. Kampanye ini merayakan para wanita yang berlari begitu banyak dalam hidup mereka.

"Kami sangat didorong oleh bisnis," tambah Gates. “Begitulah cara kami memulai. Kita semua tentang mengangkat wanita melalui percakapan. Ini hanyalah cara lain yang kami lakukan dengan Haley. Dia dikenal sebagai bintang pop finansial dan itu sangat keren. Hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah membeli buku berjudul, 'Keuangan untuk Dummies.' Saya ingin mempelajarinya dengan cara yang lugas dan menyenangkan karena menghasilkan uang dan menginvestasikan uang sangat kuat.

"Kami berbicara tentang banyak hal seperti seks," kata Gates, mengacu pada teman-temannya, menambahkan bahwa keuangan dan uang tampak seperti tabu terakhir. “Banyak pacar saya akan berbicara tentang kehidupan seks mereka [termasuk] apa yang mereka lakukan dengan suami mereka,” katanya. “Saya bertanya kepada suami saya, 'Apakah Anda membicarakan kehidupan seks Anda dengan teman-teman Anda?' Dia berkata, 'Apakah Anda bercanda.'

“Di sisi lain, saya bertanya, 'Apakah Anda berbicara tentang uang dengan teman-teman Anda, misalnya, berapa banyak uang yang Anda hasilkan dan apa yang Anda investasikan dan berapa banyak ekuitas yang Anda miliki.' Dia berkata, 'Tentu saja, mengapa kita tidak membicarakannya. Begitulah cara kami meminta lebih banyak uang ketika kami ingin promosi atau ketika kami ingin mengubah karier.'”

Jelas, wanita perlu mendapatkan tempat duduk di meja, dan Birdies mendengarkan.