Wanita kulit hitam mendapatkan tempat di pasar tenaga kerja tetapi masih menghadapi hambatan unik

Penurunan tingkat pengangguran perempuan kulit hitam memang membesarkan hati, tetapi pakar tenaga kerja memperingatkan bahwa tren tersebut tidak boleh menciptakan gagasan yang salah tentang kesetaraan dalam angkatan kerja.

Tingkat pengangguran untuk seluruh populasi kulit hitam telah terhindar dari kenaikan sejak Agustus, datang untuk Januari sebesar 5.4%, menurut data penyesuaian musiman yang dirilis oleh Biro Statistik Tenaga Kerja Jumat.

Penurunan Januari dalam pengangguran kulit hitam adalah didorong oleh keuntungan yang dibuat oleh perempuan kulit hitam, yang tingkat pengangguran tidak termasuk remaja turun menjadi 4.7% di bulan Januari dari 5.5% di bulan Desember. Laki-laki kulit hitam, sebagai perbandingan, melihat tingkat pengangguran naik menjadi 5.3% di bulan Januari dari 5.1% di bulan Desember.

Baik tingkat pengangguran untuk semua orang kulit hitam dan untuk wanita secara khusus berada pada level terendah dalam lebih dari setahun. Terakhir kali tingkat pengangguran kulit hitam di bawah 5.5% terjadi pada September 2019, sedangkan perempuan kulit hitam terakhir memiliki tingkat pengangguran di bawah 5% pada November 2021.

Tingkat pengangguran pekerja kulit putih, Asia, dan Hispanik/Latin semuanya meningkat dari Desember hingga Januari. Tetap saja, pekerja kulit hitam memiliki tingkat pengangguran tertinggi jika dibandingkan dengan pekerja kulit putih, Asia, dan Hispanik/Latin.

“Terkadang ketika orang melihat peningkatan, mereka melihatnya sebagai hal yang positif, tetapi perbedaannya masih ada,” kata Kate Bahn, direktur kebijakan pasar tenaga kerja dan kepala ekonom di Washington Center for Equitable Growth. “Konvergensi itu bagus, tapi masih belum setara.”

Bahn mengatakan tingkat yang relatif lebih tinggi dapat dikaitkan dengan rasisme khusus anti-kulit hitam. Dia menunjuk pada diskriminasi yang dihadapi orang kulit hitam dalam perekrutan dan meningkatnya kemungkinan PHK sebagai dua contoh. Sementara pasar tenaga kerja yang ketat dapat membantu mengurangi beberapa tantangan ini bagi pekerja kulit hitam, perubahan kebijakan akan diperlukan untuk menciptakan lapangan kerja yang lebih adil, katanya.

Wanita kulit hitam memiliki rasio pekerjaan-ke-populasi keuntungan yang lebih besar, yang menunjukkan jumlah orang yang dipekerjakan sebagai bagian dari populasi yang lebih luas. Sementara pria kulit hitam mengalami kenaikan 0.2 poin persentase antara Desember dan Januari, wanita kulit hitam menambahkan 1.1 poin persentase.

Kedua kelompok juga melaporkan peningkatan jumlah pekerja aktif.

Valerie Wilson, direktur program yang berpusat pada ras, etnis, dan ekonomi di Institut Kebijakan Ekonomi, mengatakan Januari bisa menjadi bulan yang sangat sulit untuk menarik tren karena data populasi berubah seiring dengan tahun baru.

Melihat angka sebenarnya, perempuan kulit hitam yang menganggur lebih banyak, meskipun persentase pengangguran dalam populasi yang sama turun.

Dia mengatakan keuntungan dalam lapangan kerja dapat dikaitkan setidaknya sebagian dengan ketatnya pasar tenaga kerja secara keseluruhan. Tingkat pengangguran datang di bawah ekspektasi analis sebesar 3.4% untuk Januari, itu terendah sejak Mei 1969.

“Saat Anda mencapai tingkat pengangguran yang sangat rendah, kita cenderung mulai melihat lebih banyak perubahan di antara kelompok yang memiliki tingkat pengangguran lebih tinggi,” kata Wilson. “Jika saat ini Anda masih menganggur, Anda masih mencari pekerjaan, kemungkinan besar Anda akan menjadi orang yang mengisi lowongan baru.”

Dan hanya karena wanita kulit hitam, dan orang kulit hitam secara keseluruhan, mendapatkan pekerjaan dengan laju yang meningkat, tidak selalu berarti pekerja baru lebih baik. Dia menunjuk pada fakta bahwa tingkat pertumbuhan upah menunjukkan tanda-tanda melambat. Selain itu, sektor perhotelan dan rekreasi – yang menurut Wilson biasanya dapat membayar lebih rendah dari industri lain – menambahkan pekerjaan terbanyak bulan ini.

“Itu sangat tergantung pada bagaimana Anda mengukur atau ingin mendefinisikan lebih baik atau disakiti,” kata Wilson. “Ada lebih banyak pekerjaan yang tersedia bagi mereka yang ingin mencari pekerjaan. Itu tidak serta merta mengatakan apa pun tentang kualitas pekerjaan itu.

“Menurut saya tidak ada pekerjaan yang lebih baik daripada tidak ada pekerjaan sama sekali,” tambahnya, “tetapi fakta bahwa Anda dapat menemukan pekerjaan setidaknya merupakan peningkatan kecil dibandingkan tidak memiliki pekerjaan.”