Bob Baffert Bersiap Untuk Menghadapi Churchill Downs Dalam Pertikaian Hukum

Clark Brewster, pengacara pembela Tulsa, Okla berkekuatan tinggi yang mewakili Bob Baffert, mengatakan dia berharap untuk tidak hanya melihat pelatih kuda Hall of Fame di Churchill Downs pada 7 Mei, tetapi Baffert akan berada di tempat yang sudah dikenal setelah Kentucky Derby dijalankan.

“Saya akan mengatakan itu kemungkinan bahwa (Baffert) akan berdiri di lingkaran pemenang tahun ini,” kata Brewster.

Keyakinan Brewster pada kliennya untuk dapat memasukkan kuda dalam cerita "Run for the Roses" muncul selama kontroversi yang sedang berlangsung berputar-putar di sekitar pelatih veteran berambut putih, yang kudanya telah memenangkan Derby tujuh kali.

Sudah hampir setahun sejak kuda yang dilatih Baffert Medina Spirit memenangkan Derby 2021, tetapi setelah euforia kemenangan itu, keledai itu dinyatakan positif menggunakan kortikosteroid terlarang, betametason. Churchill Downs diikuti dengan menampar Baffert dengan skorsing dua tahun, sementara Asosiasi Balap New York mengeluarkan Baffert skorsing sementara.

Di sebuah cerita diterbitkan Senin, dilaporkan bahwa kamp Baffert berencana untuk mengajukan gugatan terhadap Churchill Downs, menentang penangguhan. Kepala eksekutifnya, Bill Carstanjen, dikutip dalam cerita Times mengatakan setiap ancaman litigasi "sama sekali tidak berdasar." Carstanjen juga mengatakan dalam cerita bahwa ada kemungkinan gugatan balik akan diajukan terhadap Baffert.

NytimesChurchill Downs Menarik Garis Keras Dengan Bob Baffert

Perwakilan Carstanjen dan Churchill Downs tidak membalas beberapa pesan yang meminta komentar. Tahun lalu, Carstanjen mengeluarkan pernyataan menyusul skors Baffert, mengecam pelatih: “Praktek sembrono dan pelanggaran zat yang membahayakan keselamatan kuda dan atlet manusia kami atau membahayakan integritas olahraga kami tidak dapat diterima. Catatan kegagalan pengujian Mr. Baffert mengancam kepercayaan publik terhadap balap ras murni dan reputasi Kentucky Derby.”

Brewster mengatakan bahwa upaya awalnya untuk terlibat dengan Churchill Downs dalam "dialog yang tulus dan terbuka" tidak berhasil, dan bahwa organisasi tersebut menolak pertemuan apa pun dari kedua belah pihak.

“Ketika (suspensi Baffert) pertama kali terjadi, itu sangat mengejutkan. Kami mengulurkan tangan, 'Dapatkah kami berbagi dengan Anda apa yang menurut kami merupakan fakta penting yang akan mengarah pada keputusan yang masuk akal?' Tidak ada kesempatan untuk didengar. Tidak ada kesempatan untuk berbagi informasi,” kata Brewster, yang juga seorang pemilik dan peternak kuda yang sukses. “Mereka harus memberikan beberapa kemiripan proses hukum. Alih-alih meninjau apa yang kami miliki dengan tingkat kejujuran intelektual dan itikad baik, mereka menghitung peluang media untuk tampil di depan sebelum gugatan diajukan.

“Ini memiliki keyakinan bahwa Anda lebih kuat, dan Anda memiliki lebih banyak uang dan Anda tidak dapat diambil alih. Ini benar-benar respons berbasis kekuatan. ”

Baffert, yang berusia 69 tahun Kamis, pada awalnya menyalahkan "membatalkan kultur" tahun lalu setelah Medina Spirit dinyatakan positif, tetapi akhirnya mengakui bahwa kuda itu telah diobati dengan salep yang mengandung betametason yang dilarang.

Medina Spirit meninggal pada bulan Desember saat berolahraga di trek Santa Anita di California, dan laporan nekropsi belum dikeluarkan.

Brewster mengatakan bahwa Baffert tidak melakukan pelanggaran apapun di Derby tahun lalu karena salep adalah pengobatan topikal dan bukan suntikan.

“Perilaku yang dilarang adalah menyuntik sendi dalam waktu 14 hari sejak balapan. Itu tidak terjadi,” kata Brewster. Dia menambahkan bahwa kamp Baffert melakukan "usaha Hercules" tahun lalu untuk memiliki sampel urin Medina Spirit yang dianalisis di laboratorium New York yang terakreditasi.

“Setelah laporan datang dari New York, setelah itikad baik mencoba menjangkau (ke Churchill Downs) dan memaparkan fakta dalam sebuah surat, posisi mereka adalah, 'Kami pribadi. Kita bisa melakukan apapun yang kita inginkan untuk menyingkirkan orang.' Hukum kasus mengatakan mereka memiliki hak untuk menyingkirkan yang tidak diinginkan, gelandangan, dan orang-orang yang menciptakan risiko keamanan, ”kata Brewster. “Ini bahkan tidak mendekati situasi itu. Sebenarnya, dalam 29 tahun balapan di Kentucky, terlepas dari semua narasi palsu di media sosial, Bob Baffert memiliki satu hal positif. Satu."

Menurut laporan Times, kuda yang dilatih Baffert ”telah gagal dalam 30 tes narkoba selama empat dekade, termasuk lima dalam periode 13 bulan terakhir”. Hasil Derby 2021 juga masih diperdebatkan: masih harus dilihat apakah kemenangan Medina Spirit akan dicoret dari rekor dan diberikan kepada finis kedua, Mandaloun. Jika itu terjadi, pemilik Medina Spirit, Amr Zedan, akan kehilangan cek tempat pertama senilai $1.8 juta dan kemenangan mendiang kuda Derby akan dibatalkan, sesuatu yang hanya terjadi satu kali dalam sejarah Derby.

Baffert juga memiliki sidang mendatang yang dijadwalkan oleh Asosiasi Balap New York (NYRA) di mana seorang perwira - Yang Terhormat O. Peter Sherwood, seorang pensiunan Hakim Agung Negara Bagian New York - akan mengawasi proses tersebut. NYRA telah mendakwa Baffert dengan beberapa pelanggaran, termasuk "terlibat dalam perilaku yang merugikan kepentingan terbaik dari Thoroughbred Racing."

17 Mei lalu, NYRA mengumumkan penangguhan sementara Baffert, termasuk dia dilarang memasuki salah satu kudanya dalam balapan di Belmont Park, Saratoga Race Course, dan Aqueduct Racetrack. Baffert menanggapi dengan mengajukan gugatan federal, dan Hakim Carol Amon dari Distrik Timur New York pada bulan Juli memberikan perintah awal yang memungkinkan Baffert untuk balapan, melatih dan kuda stabil di properti NYRA.

Pertempuran hukum yang lebih besar, dan apakah Baffert akan diberikan akses ke Churchill Downs untuk bersaing dalam acara permata mahkota balap ras murni, masih menunggu. Brewster tidak memberikan indikasi kapan gugatan akan diajukan, tetapi kliennya menulis dalam pesan teks bahwa dia tidak hanya berjuang untuk dirinya sendiri pada tahap karirnya ini, tetapi juga untuk rekan-rekan lainnya.

“Saya merasa bahwa saya harus berdiri, tidak hanya untuk diri saya sendiri dan pemilik saya, tetapi untuk pelatih mana pun yang mungkin ingin mereka hancurkan di masa depan,” kata Baffert, mengacu pada Churchill Downs. “Uang dan kekuasaan mereka tidak sebanding dengan kebenaran dan hukum.”