Boeing membutuhkan visi yang lebih kuat untuk bangkit kembali dari krisis

Dave Calhoun menjadi kepala eksekutif Boeing pada saat yang sangat surut terendah dua tahun yang lalu. Misinya adalah mengembalikan kepercayaan pada perusahaan setelah terungkap bahwa Boeing telah menyesatkan regulator untuk mempercepat sertifikasi jet 737 Max yang cacat, dengan konsekuensi mematikan. Hari ini, mungkin diperlukan kepergian Calhoun sendiri, atau beberapa manajemen seniornya, untuk mencapai tujuan itu.

Dalam beberapa minggu terakhir kepala Ryanair, Emirates Airlines, perusahaan leasing avolon dan Perusahaan Sewa Udara semuanya secara terbuka menyerukan perubahan dalam kinerja perusahaan, budaya, strategi, atau bahkan kepemimpinannya. Michael O'Leary dari Ryanair minggu ini tersebut Calhoun "kehabisan waktu". 

Komentar mengikuti hasil kuartal pertama yang mengerikan pengumuman bulan lalu, di mana Boeing meluncurkan sejumlah perubahan dan penundaan baru karena sebagian besar pesawat sipil dan program pertahanannya tidak direncanakan. 

Sekarang mau bergeser kantor pusatnya dari Chicago ke Arlington, Virginia, rumah bagi Pentagon, jarak hobnobbing dari Washington DC, dan lokasi yang lebih nyaman untuk beberapa tim eksekutif yang tetap berbasis di pantai timur. 

Untuk beberapa pelanggan pesawat komersial mungkin hanya ada satu kesimpulan yang dapat ditarik dari keputusan untuk bergerak lebih jauh dari Seattle, di mana keahlian kedirgantaraan tradisional perusahaan berada. Manajemen Boeing lebih suka berlindung di bawah sayap pemerintah daripada mengatasi tantangan eksekusi yang lebih berat pada program-program utamanya. 

Ini jelas bukan niat manajemen. Tapi sinyal seperti itu penting. Boeing tentu saja tidak membutuhkan kehadiran yang lebih besar di Washington. Tahun lalu itu peringkat sebagai salah satu dari 20 pembelanja perusahaan teratas untuk layanan lobi, menurut situs web Open Secrets.

Keputusan itu menimbulkan pertanyaan tentang seberapa banyak yang telah berubah dalam dua tahun sejak Calhoun mengambil alih. 

Salah satu janji pertamanya adalah untuk berinvestasi dalam kemampuan teknik yang sangat penting untuk eksekusi program. Itu adalah pengakuan bahwa keterampilan teknik telah dilubangi oleh pemotongan biaya selama bertahun-tahun, outsourcing dan fokus berlebihan pada keuntungan jangka pendek yang mendorong saham Boeing naik tujuh kali lipat antara 2010 dan 2019.

Pada tahun lalu, perusahaan telah menghabiskan kira-kira tiga kali lipat anggarannya untuk kenaikan gaji di luar kenaikan tahunan yang biasa, sebesar $22 juta, menurut majalah serikat teknik, Spotlite, sementara perusahaan mengatakan sekitar 3,500 insinyur baru dipekerjakan pada tahun 2021. Tetapi masalah yang terus berlanjut menunjukkan bahwa lebih banyak yang harus dilakukan.

Cara yang jelas untuk menunjukkan komitmen itu terhadap teknik — dan kepada pelanggan komersial — adalah dengan menempatkan manajemen puncak di Seattle. Dapat dikatakan bahwa jarak kepemimpinan dari operasi komersial sebagian menjadi penyebab masalah yang menyebabkan bencana Max. Insinyur tidak lagi memiliki kesempatan untuk menyuarakan keprihatinan mereka kepada manajemen puncak secara langsung.

Boeing mengatakan "yakin tentang masa depan, karena kerja keras dan penting yang telah kami lakukan". Dikatakan ini termasuk meningkatkan sistem keselamatan dan kualitas dan memperkuat teknik. "Efek dari perubahan mendasar ini akan diukur dalam beberapa tahun," katanya. “Beberapa bahkan telah menciptakan tantangan bagi kami dalam jangka pendek. Tapi itu adalah langkah yang tepat untuk diambil.” 

Tetapi visi jangka panjang Boeing masih belum jelas. Richard Aboulafia, konsultan dengan AeroDynamic Advisory, menunjukkan bahwa Boeing telah secara signifikan mengurangi biaya penelitian dan pengembangan komersial selama lima tahun terakhir dibandingkan dengan saingannya Airbus.

Ini harus berubah jika perusahaan ingin menebus kehilangan. Boeing telah berjanji bahwa R&D akan tumbuh dua digit tahun ini. Tetapi ambisi yang lebih besar diperlukan. Satu-satunya cara untuk mengejar ketertinggalan Airbus adalah dengan membuang jangka pendek manajemen sebelumnya dan berinvestasi dalam pesawat baru yang menawarkan manfaat lebih besar daripada pesaingnya.

Untuk melakukan itu, Boeing mungkin perlu meluncurkan penggalangan dana besar-besaran. Dengan utang sebesar $45 miliar, versus kas bersih Airbus, perusahaan AS tidak dalam posisi untuk menginvestasikan $10 miliar yang akan dibutuhkan untuk sebuah jet baru.

Perusahaan menegaskan masalah hak tidak ada dalam kartu. Tetapi beberapa analis memperkirakan Boeing dapat membutuhkan $ 20 miliar atau lebih untuk mengelola tantangannya saat ini dan menghadapi Airbus dengan pesawat baru. Itu akan menjadi salah satu penggalangan dana ekuitas terbesar dalam sejarah. Investor tidak mungkin membayar tagihan tanpa mengekstraksi harga. Jika peningkatan yang dijanjikan dalam eksekusi tidak segera terwujud, ada risiko bahwa Calhoun dan/atau manajemen puncaknya mungkin yang harus membayar.

[email dilindungi]