Boeing Mengatakan Produksi Pesawat Tempur Super Hornet Akan Berhenti Pada 2025 Saat Perusahaan Berputar Menuju Peluang Baru

BoeingBA
Defense & Space mengungkapkan pada 23 Februari bahwa produksi F/A-18 Super Hornet khasnya kemungkinan akan berakhir pada 2025.

Penutupan saluran di dekat St. Louis dapat diperpanjang selama dua tahun tambahan jika perusahaan memenangkan kompetisi di India, dan peningkatan ke Super Hornet yang sudah dikirimkan akan diperpanjang selama bertahun-tahun setelah itu.

Namun, akhir dari produksi baru untuk apa yang secara luas dianggap sebagai pesawat paling sukses dalam sejarah penerbangan angkatan laut semakin dekat.

Ini adalah pertama kalinya Boeing Defense & Space menawarkan garis waktu yang pasti untuk mengakhiri produksi, dan tampaknya mencerminkan perubahan dalam filosofi perusahaan.

Perilaku khas petahana lama pada program senjata utama adalah memeras setiap dolar yang mungkin dari sebuah program, bahkan jika itu berarti berkelahi dengan pelanggan militer di Capitol Hill.

Tapi Boeing, kontributor think tank saya, mengambil jalan berbeda dengan Super Hornet. Alih-alih mencoba untuk bertahan, itu akan memindahkan tenaga kerja ke peluang baru, termasuk pelatih T-7 Red Hawk dan pesawat pengisian bahan bakar tak berawak MQ-25 Stingray.

Program-program ini masih dalam masa pertumbuhan, dan para eksekutif perusahaan percaya bahwa mereka memiliki potensi penjualan yang luas di luar garis dasar mereka untuk Angkatan Udara dan Angkatan Laut.

Boeing Defense sedang mengejar berbagai peluang lain, beberapa di antaranya sangat rahasia. Namun, perusahaan memberi isyarat bahwa mereka mengharapkan pekerjaan di lokasinya di dekat St. Louis untuk tetap fokus pada pesawat, termasuk penerus generasi keenam dari pesawat tempur F-35.

Kompleks St. Louis adalah markas besar perusahaan McDonnell Douglas, yang pernah menjadi produsen pesawat taktis terbesar di dunia, yang bergabung dengan Boeing pada tahun 1997.

Super Hornet dirancang oleh insinyur McDonnell Douglas sebagai versi evolusi dari Hornet asli, tetapi produksi pesawat tidak dimulai sampai tahun yang sama ketika McDonnell diserap oleh Boeing.

Angkatan Laut kemudian mendanai versi perang elektronik dari Super Hornet yang diberi nama EA-18G Growler karena pesawat itu mempersempit jenis pesawat di sayap udara kapal induknya menjadi kekuatan yang didominasi oleh badan pesawat buatan St. Louis.

Secara keseluruhan, situs St. Louis telah membangun lebih dari 2,000 Hornet, Super Hornet, dan Growler, menjual versi pesawat tempur tersebut ke Australia, Kanada, Finlandia, Kuwait, Malaysia, Spanyol, dan Swiss.

Jadi penghentian produksi baru merupakan titik balik bagi St. Louis, tempat Boeing mempekerjakan 15,000 pekerja di wilayah metropolitan.

Dampak terhadap ratusan perusahaan dalam rantai pasokan Super Hornet akan sangat signifikan. Namun, tidak jelas apakah tenaga kerja di lokasi Boeing St. Louis akan sangat terpengaruh karena produksi pesawat berawak dan tak berawak generasi mendatang sedang meningkat.

Pabrik St. Louis juga membangun sayap untuk pesawat jet berbadan lebar Boeing 777X, dan merakit versi lanjutan dari pesawat tempur F-15 lama yang dikenal sebagai EX. Perusahaan memiliki infrastruktur penelitian yang ekstensif di lokasi tersebut, dan menginvestasikan satu miliar dolar dalam pembangunan tiga fasilitas baru untuk pekerjaan pengujian dan produksi di masa depan.

Satu tanda yang jelas bahwa ada kehidupan setelah Super Hornet untuk Boeing Defense di St. Louis adalah bahwa perusahaan telah mempekerjakan pekerja baru baru-baru ini—900 pada tahun 2022 saja—dan berharap untuk terus melakukannya. Banyak dari pekerja ini adalah insinyur, tanda yang jelas bahwa perusahaan sedang mengembangkan produk dan proses baru.

Keputusan untuk go public dengan garis waktu penutupan jalur Super Hornet mungkin merupakan indikasi pemikiran baru yang dibawa CEO Boeing Defense & Space Ted Colbert ke perusahaan.

Colbert, seorang insinyur, telah ditugaskan oleh kantor pusat perusahaan untuk membangun kembali bisnis pertahanan dan luar angkasa perusahaan, yang telah mengalami penurunan pendapatan yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir karena penghentian program warisan dan kegagalan untuk mendapatkan penghargaan baru yang memadai.

Colbert perlu membalikkan tren itu, dan tampaknya telah memutuskan bahwa merevitalisasi St. Louis dimulai dengan menerima yang tak terelakkan dan beralih ke peluang baru.

Jadi, sementara melepaskan produksi baru Super Hornet bukanlah momen yang disambut baik untuk Boeing Defense & Space, berterus terang tentang kapan dan bagaimana perubahan menandakan pergeseran dalam cara unit beroperasi.

Seperti disebutkan di atas, Boeing berkontribusi pada think tank saya.