Boeing 747 terakhir keluar dari pabrik setelah menjalankan produksi selama lebih dari 50 tahun

EVERETT, Cuci.− Boeing747 terakhir akan diluncurkan dari pabrik besar perusahaan di utara Seattle sebagai maskapai penerbangan mendorong untuk pesawat yang lebih hemat bahan bakar mengakhiri produksi jumbo jet selama lebih dari setengah abad.

1,574 - dan terakhir - 747 dijadwalkan meninggalkan pabrik perakitan Selasa malam sebelum diterbangkan oleh pilot uji Boeing, dicat dan diserahkan ke kargo dan pengangkut sewaan Kepemilikan Atlas Air Seluruh Dunia awal tahun depan.

“Jelas, ini adalah waktu yang sangat nyata,” kata Kim Smith, wakil presiden dan manajer umum program Boeing 747 dan 767 dari pabrik perakitan di sini. “Untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun kami tidak akan memiliki 747 di fasilitas ini.”

Satu-satunya 747, yang dilapisi lapisan pelindung hijau, berada di dalam pabrik perakitan besar perusahaan di Everett - bangunan terbesar di dunia berdasarkan volume, menurut Boeing. Bangunan ini dibangun khusus untuk produksi jumbo jet pada tahun 1967.

Di dalam, awak Boeing telah menghabiskan beberapa hari terakhir mengayunkan roda pendaratan, menyempurnakan sistem penanganan kargo, dan menyelesaikan interior sebelum pesawat setinggi 63 kaki dan panjang 250 kaki terakhir meninggalkan gedung. Ekor dengan logo pelanggan yang telah membeli bagian garis 747 dari salah satu pintu.

Akhir dari produksi 747 tidak berarti pesawat akan hilang seluruhnya dari langit, karena yang baru bisa terbang selama beberapa dekade. Namun, mereka menjadi langka di armada komersial. United dan Delta mengucapkan selamat tinggal pada mereka bertahun-tahun sebelumnya pandemi covid, sementara Qantas dan British Airways mendaratkan 747 mereka selamanya pada tahun 2020 selama kemerosotan perjalanan di seluruh dunia.

“Itu adalah pesawat yang hebat. Itu sangat membantu kami, ”kata CEO British Airways Sean Doyle di sela-sela acara di Bandara Internasional John F. Kennedy bersama mitra penerbangan Amerika minggu lalu. “Ada banyak nostalgia dan kecintaan terhadapnya, tetapi ketika kita melihat ke masa depan, ini tentang pesawat modern, lebih efisien, juga solusi yang lebih berkelanjutan.”

Boeing 747 yang didukung punuk adalah salah satu pesawat jet yang paling dikenal dan membantu membuat perjalanan internasional lebih mudah diakses di tahun-tahun setelah penerbangan komersial pertamanya pada Januari 1970. Empat mesinnya yang kuat efisien untuk waktu mereka. Pesawat-pesawat itu bisa mengangkut ratusan penumpang sekaligus untuk penerbangan jarak jauh.

Jet besar juga membuatnya lebih mudah untuk terbang kargo udara di seluruh dunia, membantu perusahaan memenuhi selera konsumen yang lebih menuntut untuk segala hal mulai dari elektronik hingga keju.

Akhir pesawat datang ketika Boeing bekerja untuk mendapatkan kembali pijakannya setelah serangkaian krisis, termasuk setelah dua kecelakaan mematikan dari pesawat berbadan sempit 737 Max terlarisnya yang menewaskan total 346 orang.

Kemerosotan perjalanan pandemi telah menyebabkan ledakan pesanan pesawat baru, tetapi masalah produksi telah menunda pengiriman Boeing 787 Dreamliners berbadan lebar. Perusahaan tidak berharap 777X, jet baru terbesarnya, akan siap untuk pelanggan hingga awal 2025. Itu juga masih harus mengirimkan dua 747 untuk melayani sebagai Air Force One, tetapi itu telah dilanda penundaan. dan pembengkakan biaya juga.

Saham Boeing turun sekitar 8% tahun ini hingga penutupan Senin, dibandingkan dengan penurunan sekitar 16% di pasar yang lebih luas. Meskipun mengalami kerugian baru-baru ini, saham Boeing telah melonjak sekitar 53% sejauh kuartal ini. Rencana United untuk membeli puluhan Dreamliners, kemungkinan pada akhir tahun, telah membantu mengangkat saham.

CEO Boeing Dave Calhoun bulan lalu mengatakan bahwa "akan ada saat di mana kita akan menarik kelinci keluar dari topi dan memperkenalkan pesawat baru sekitar pertengahan dekade berikutnya," mengatakan bahwa teknologi perlu menawarkan lebih banyak bahan bakar tabungan.

Akhir dari produksi 747 “tak terhindarkan tetapi akan sedikit lebih enak jika mereka membuat sesuatu yang baru,” kata Richard Aboulafia, direktur pelaksana di perusahaan konsultan AeroDynamic Advisory.

Untuk semua pencapaiannya, maskapai penerbangan telah lama menuntut pesawat yang lebih hemat bahan bakar. Boeing 777 berlorong ganda dan bermesin ganda serta 787 Dreamliner milik Boeing telah menjadi sorotan bersama para pesaing dari rival utama Airbus.

Maskapai sebagian besar menghindari jet bermesin empat untuk memberi jalan bagi pesawat bermesin dua.

“Musuh terbesar Boeing quad adalah Boeing kembar,” kata Aboulafia.

Airbus, juga, telah mengakhiri produksi Airbus A380 setelah berjalan selama 14 tahun, menyerahkan pesawat penumpang terbesar di dunia terakhir setahun yang lalu. Jet jumbo semacam itu dimaksudkan untuk menyalurkan penumpang melalui bandara hub, tetapi para pelancong sering kali mencari rute yang lebih pendek dengan penerbangan nonstop.

Pada tahun 1990, ada 542 Boeing 747 yang merupakan 28% dari armada penumpang berbadan lebar dunia, menurut AeroDynamic Advisory, mengutip data Center for Aviation. Dengan 109 pesawat Boeing 747, jet tersebut hanya menyumbang 2% dari armada penumpang berbadan lebar dunia tahun ini, menurut CAPA.

Dominasi jet di pasar kargo udara juga berkurang, bahkan ketika angkutan udara muncul sebagai titik terang selama pandemi. 747 terdiri dari 21% armada kargo berbadan lebar dunia, turun dari 71% pada tahun 1990, menurut CAPA. Airbus telah mulai memasarkan versi kargo dari pesaing berbadan lebar A350 dan Boeing menjual versi kargo dari 777X, karena maskapai penerbangan bersiap untuk standar emisi yang lebih ketat.

Insinyur, mekanik, dan lainnya yang bekerja pada 747 akan beralih ke program pesawat lain saat pabrikan mencoba meningkatkan produksi, kata Smith.

“Program-program itu sangat bersemangat dan membuka pintu kami untuk mendapatkan talenta terbaik tingkat ini untuk bergabung dengan tim mereka,” katanya.

- CNBC's Gabriel Cortes Berkontribusi pada artikel ini