Agen Patroli Perbatasan Telah Melewatkan Ribuan Kematian Imigran

Sebuah laporan pemerintah baru menunjukkan agen Patroli Perbatasan secara signifikan menghitung kematian imigran, dengan jumlah orang yang meninggal kemungkinan dua kali lebih tinggi dari yang dilaporkan sebelumnya. Temuan ini memberikan lebih banyak bukti bahwa selama bertahun-tahun kebijakan imigrasi AS tidak efektif, kontraproduktif, dan mematikan. Melanjutkan kebijakan yang hanya mengandalkan penegakan dan mengabaikan kebutuhan untuk menawarkan visa resmi bagi mereka yang mencari pekerjaan akan mengakibatkan ribuan kematian lagi dan berlanjutnya frustrasi tentang kebijakan yang gagal mencegah migrasi yang melanggar hukum ke Amerika Serikat.

“CBP [Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan] belum mengumpulkan dan mencatat, atau melaporkan ke Kongres, data lengkap tentang kematian migran atau mengungkapkan batasan dengan data yang telah dilaporkannya,” menurut sebuah laporan terbaru dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah (GAO).

Laporan tersebut menemukan masalah kritis adalah sektor Patroli Perbatasan tidak memanfaatkan semua sumber daya di daerah mereka yang akan memungkinkan penghitungan penuh kematian imigran. Sektor Tucson menggambarkan ruang lingkup masalah.

GAO membandingkan data yang dilaporkan oleh sektor Tucson di Border Patrol's Border Safety Initiative Tracking System (BSITS) dengan data publik dari Arizona OpenGIS Initiative for Meninggal Migran, yang dicatat GAO adalah upaya bersama dari Kantor Pemeriksa Medis Kabupaten Pima dan Perbatasan Kemanusiaan, Inc. “Ini menunjukkan bahwa sektor Tucson mengumpulkan dan mencatat lebih sedikit kematian migran di BSITS daripada Inisiatif [Arizona OpenGIS] setiap tahun, dari tahun fiskal 2015 hingga 2019,” tulis GAO.

Penghitungan rendah kematian imigran signifikan berdasarkan statistik yang disajikan GAO. Data menunjukkan ada sekitar dua kali lebih banyak kematian imigran di sektor Tucson daripada yang dilaporkan oleh Patroli Perbatasan antara tahun fiskal 2015 dan 2019—339 yang dilaporkan oleh Patroli Perbatasan vs. 699 untuk Kantor Pemeriksa Medis Kabupaten Pima dan Perbatasan Kemanusiaan. Itu akan mewakili jumlah 360, atau 72 kematian imigran per tahun di sektor Tucson saja.

Sejak tahun 1998, Patroli Perbatasan telah mencatat sekitar 8,600 kematian imigran di perbatasan, termasuk 557 pada tahun 2021. Jika sektor Tucson mewakili kematian yang tidak dilaporkan di sektor lain, jumlah kematian imigran yang sebenarnya mungkin dua kali lebih tinggi pada tahun 2021 (yaitu , lebih dari 1,000 kematian) dan selama 24 tahun terakhir.

Universitas di California-San Diego Prof. Wayne Cornelius menyimpulkan kematian imigran bukanlah konsekuensi yang tidak disengaja tetapi akibat langsung dari kebijakan Patroli Perbatasan yang dimulai pada awal 1990-an dan berlanjut hingga hari ini.

Pada tahun 1993, selama pemerintahan Clinton, Patroli Perbatasan menerapkan kebijakan "pencegahan-melalui-pencegahan" yang berkembang selama bertahun-tahun menjadi menggunakan lebih banyak penghalang dan personel. Imigran tidak resmi disalurkan ke daerah yang lebih terpencil.

“Konsekuensi lain dari penegakan perbatasan yang terkonsentrasi adalah peningkatan tajam dalam jumlah migran yang mati saat mencoba masuk,” tulis Cornelius dalam sebuah laporan tahun 2001. melaporkan. “Dari tahun 1994 hingga pertengahan 2001, sekitar 1,700 kematian dilaporkan ke Konsulat Meksiko di sepanjang perbatasan Barat Daya. . . . Insiden kematian meningkat seiring dengan intensifikasi penegakan perbatasan di California, Arizona dan Texas.”

Tragedi di sepanjang perbatasan Barat Daya terjadi beberapa dekade lalu.

In Mei 2001, 26 pria Meksiko melintasi perbatasan ke gurun Arizona selatan. Seekor anjing hutan yang dikenal sebagai Mendez membimbing orang-orang itu ke wilayah brutal, bagian dari Devil's Highway. Mendez mengambil belokan yang salah yang menyebabkan kelompok itu tersesat. Secara keseluruhan, 14 dari 26 pria dalam kelompok itu meninggal. Salah satunya adalah Lorenzo Ortiz Hernandez, ayah dari 5 anak berusia tiga hingga 12 tahun. Dia tidak dapat menghidupi keluarganya dengan menanam kopi dan memilih untuk meminjam $1,700 dan melintasi perbatasan secara tidak sah untuk mendapat kesempatan bekerja di Amerika. Luis Alberto Urrea, penulis Jalan Raya Iblis, menggambarkan apa yang dilihat agen Patroli Perbatasan ketika mereka menemukan tubuh Hernandez: "Lorenzo berada di punggungnya, matanya terbuka untuk musuhnya, matahari."

Pada Mei 2003, lebih dari 73 imigran tidak resmi dikurung di belakang sebuah traktor-trailer untuk perjalanan 300 mil ke Houston. Pendingin udara pada truk pengemudi Tyrone Williams gagal, meninggalkan pria dan wanita—dan satu anak—dalam kondisi yang mengerikan. Dua pria membuat lubang kecil di truk. Penumpang bergiliran bernapas melalui lorong-lorong kecil. Pada saat Tyrone Williams berhenti mengemudi, 19 orang telah meninggal karena “sesak napas, dehidrasi, dan paparan panas akibat terjebak di dalam truk trailer traktor. Di antara yang tewas adalah seorang anak berusia 5 tahun,” menurut Jorge Ramos, penulis Mati untuk Menyeberang.

Secara historis, satu-satunya cara efektif untuk mengurangi masuk secara ilegal secara signifikan adalah dengan mengizinkan lebih banyak warga negara asing untuk bekerja secara legal di Amerika Serikat. Kekhawatiran di perbatasan, proxy untuk masuk secara ilegal, menurun 95% antara tahun 1953 dan 1959 karena peningkatan penerimaan yang sah dari buruh tani di bawah Program Bracero selama waktu itu, menurut penelitian dari Yayasan Nasional untuk Kebijakan Amerika. Setelah program Bracero berakhir pada tahun 1964, kekhawatiran meningkat lebih dari 1,000%, meningkat dari 86,597 menjadi 875,915 dari tahun 1964 hingga 1976.

Laporan GAO tentang kematian imigran dan kekurangan Patroli Perbatasan dalam menghitung kematian itu harus menjadi peringatan bagi Kongres. Kebijakan hanya penegakan saat ini atau bahkan versi yang lebih keras dari kebijakan tersebut akan membawa lebih banyak kematian dan tragedi.