Memecah Opsi Sixers Dengan Kontrak James Harden Berikutnya

Ketika Philadelphia 76ers mengakuisisi James Harden dalam kesepakatan blockbuster pada batas waktu perdagangan, mereka pikir dia akan menjadi bagian yang hilang untuk membantu mendorong mereka ke puncak untuk kejuaraan.

“Saya pikir setiap tahun mulai sekarang hingga akhir periode ini akan menjadi tahun yang paling penting,” kata presiden tim Daryl Morey. saat tampil pada Hak untuk Ricky Sanchez podcast setelah perdagangan. “Tahun ini yang terpenting. Kemudian tahun depan, ketika kita berada di dalamnya, akan menjadi yang paling penting. Maksudku, waktunya sekarang, yang aku suka. yang saya suka. Mungkin kita perlu waktu untuk mengetahuinya, tetapi sekaranglah waktunya.”

Sebaliknya, mereka menemukan diri mereka kembali ke tempat mereka mengakhiri musim lalu: terhuyung-huyung setelah kekalahan playoff putaran kedua yang menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.

Sixers sekarang menuju ke offseason penting yang mungkin menentukan apakah mereka mampu mengumpulkan pemain pendukung kaliber kejuaraan di sekitar runner-up MVP dua kali Joel Embiid. Masa depan jangka panjang Harden akan menjadi dilema offseason terbesar mereka.

Harden bisa menjadi agen bebas tak terbatas musim panas ini dengan menolak opsi pemain senilai $47.4 juta untuk musim 2022-23. Dia juga bisa mengambil opsi dan mendaftar untuk perpanjangan empat tahun, $223 juta pada pertengahan Agustus, atau dia bisa mengambil opsi dengan niat menjadi agen bebas pada 2023, ketika lebih banyak tim memproyeksikan untuk mendapatkan gaji- ruang topi.

Apa jalan terbaik Sixers ke depan dengan Harden? Mari kita hancurkan.

Opsi Maks

Terlepas dari apakah dia menolak atau mengambil opsi pemainnya, Harden akan memenuhi syarat untuk menandatangani kontrak terbesar dalam sejarah NBA offseason ini.

Harden memperoleh sekitar $44.3 juta musim lalu, jadi jika dia menolak pilihannya, dia bisa menandatangani kontrak lima tahun, $269.9 juta dengan gaji awal sekitar $46.5 juta. Jika dia mengambil opsi $47.4 juta, dia akan memenuhi syarat untuk menandatangani perpanjangan empat tahun, $223 juta pada 10 Agustus, peringatan enam bulan perdagangannya ke Philadelphia.

Inilah rincian tahun demi tahun dari dua opsi itu:

Pertanyaannya adalah apakah versi Harden ini bernilai uang sebanyak itu. Seperti yang dikatakan Embiid kepada wartawan setelah kekalahan Game 6 mereka dari Miami, Harden tampaknya tidak lagi menjadi pemain yang memimpin liga dalam mencetak gol selama tiga musim berturut-turut dari 2017-18 hingga 2019-20.

“Sejak kami mendapatkannya, semua orang mengharapkan Houston James Harden,” Embiid kepada wartawan. “Tapi itu bukan dia lagi. Dia lebih seperti playmaker.”

Harden mencetak rata-rata 21.0 poin, 10.5 assist, dan 7.1 rebound selama 21 pertandingan musim regulernya bersama Sixers, dan dia mencetak 18.6 poin, 8.6 assist, dan 5.7 rebound selama 12 pertandingan playoff-nya. Namun, ia hanya menembak 40.2 persen secara keseluruhan dan 32.6 persen dari jarak tiga poin di musim reguler dan 40.5 persen secara keseluruhan dan 36.8 persen dari jauh di babak playoff.

Entah karena usia atau cedera hamstring yang masih ada, Harden sekarang telah menjadi seperti dirinya yang dulu. Mengutip data Second Spectrum, ESPN's Tim Bontemps mencatat bahwa Harden meniup oleh bek dari 44.1 persen drive-nya pada 2019-20, musim terakhirnya di Houston. Itu turun menjadi 30.3 persen musim lalu dan 29.1 persen musim ini, yang sangat mengurangi efisiensinya.

Harden masih mampu melakukan performa turn-back-the-clock sesekali, seperti yang dia tunjukkan selama kuarter keempat Game 4 melawan Heat. Dia meledak untuk mendapatkan 16 poin sambil memukul serangkaian jumper mundur khasnya untuk mencegah upaya comeback Miami dan bahkan seri di dua game masing-masing.

Namun, versi Harden itu tidak dapat ditemukan di Game 5 dan 6. Dia selesai dengan hanya 11 poin pada tembakan 4-dari-9, sembilan assist, empat rebound dan empat turnover dalam kekalahan Game 6, dan dia memiliki nol poin pada tembakan 0-dari-2 selama babak kedua.

Kecuali Sixers yakin bahwa cedera hamstring Harden adalah akar dari perjuangannya dan bahwa ia bisa mendapatkan kembali bentuk sebelumnya, mereka tidak bisa dengan hati nurani memberinya kontrak maksimal lima tahun musim panas ini. Itu kemungkinan akan menjadi kontrak albatros terbesar NBA segera setelah dia menandatangani kontrak.

Untungnya, mereka memiliki beberapa alternatif yang berpotensi layak.

Opsi Tidak Maksimal

Ketika ditanya setelah Game 6 apakah dia berencana untuk mengambil opsi pemain senilai $47.4 juta untuk musim depan, Harden menjawab, "Saya akan berada di sini." Dia juga mengisyaratkan bahwa dia akan bersedia menerima perpanjangan non-max, mengatakan pada wartawan, "Apa pun yang diperlukan untuk membantu tim ini berkembang."

Bergantung pada seberapa sedikit dia bersedia menerima, itu mungkin akan menjadi skenario terbaik Sixers.

Jika Harden memilih untuk menjadi agen bebas, dia dapat menerima gaji hingga $46.5 juta di tahun pertamanya, dan kontraknya dapat meningkat atau menurun sebesar 8 persen setiap tahun dari sana. Jika dia memilih opsi pemainnya, dia kemudian dapat mendaftar untuk perpanjangan empat tahun dengan gaji awal hingga $49.7 juta dan kenaikan atau penurunan 8 persen tahunan yang sama.

Harden dan Sixers pertama-tama harus menyetujui jumlah total tahun dan jumlah uang untuk kontrak berikutnya. Dari sana, Harden harus membiarkan Morey menyusunnya sebaik mungkin.

Danny Leroux dari The Athletic melontarkan skenario hipotetis di mana Harden menyetujui kerangka kerja lima tahun senilai $ 175 juta, yang kemudian dapat disusun dengan beberapa cara berbeda:

Jika Harden tidak mau menerima $95 juta kurang dari batas maksimalnya, berikut adalah cara kontrak lima tahun senilai $200 juta dapat disusun:

Mengapa Harden bersedia menerima sesuatu yang kurang dari maksimal? Untuk satu, dia mungkin tidak punya alternatif.

Beberapa tim diproyeksikan memiliki ruang batas gaji offseason ini, dan tidak ada yang akan memiliki cukup ruang untuk mengontraknya ke kesepakatan maksimal secara langsung. Juga wajar untuk bertanya-tanya apakah ada tim yang mau memberinya kontrak maksimal jangka panjang setelah melihatnya memaksa keluar dari Houston dan Brooklyn dengan permainan lesu selama satu setengah tahun terakhir.

Ada potensi keuntungan membangun daftar pemain dengan mengambil kurang dari maksimal dengan Sixers juga.

Tidak termasuk Harden dan Danny Green, yang gajinya 10 juta dolar untuk 2022-23 sepenuhnya tidak dijamin, Sixers memiliki 11 pemain di bawah kontrak untuk musim depan dengan kira-kira $96.1 juta. Mereka tidak akan memiliki ruang batas kecuali Harden pergi sebagai agen bebas, tetapi gajinya musim depan dapat menentukan apakah mereka memiliki akses ke pengecualian tingkat menengah non-pembayar pajak $ 10.3 juta dan pengecualian dua tahunan $ 4.1 juta atau terbatas hanya pada $6.4 juta pembayar pajak MLE dan kesepakatan minimum veteran.

Berdasarkan proyeksi batas saat ini sebesar $ 122 juta, celemek pajak mewah 2022-23 diproyeksikan mendarat tepat di sebelah selatan $ 155.7 juta. Sixers tidak dapat melewati batas itu pada titik mana pun musim depan jika mereka menggunakan NTMLE atau BAE.

Jika mereka melepaskan Green dan Harden memulai perpanjangan pada $40 juta, mereka akan memiliki $136.1 juta terikat dalam 12 pemain, meninggalkan mereka hampir $20 juta untuk dibelanjakan pada tiga tempat daftar. Mereka dapat menggunakan NTMLE dan BAE dan masih memiliki sisa sekitar $5 juta dengan hanya satu tempat yang harus diisi. Minimum veteran akan menelan biaya sekitar $1.8 juta musim depan untuk tujuan cap / pajak, sehingga mereka akan memiliki hampir $3.4 juta ruang bernapas di bawah celemek.

Jika Sixers puas dengan menjalankan inti yang sama ini kembali dan mengisi bagian-bagian di margin, mereka dapat secara efektif bekerja mundur untuk menghasilkan struktur kontrak Harden berikutnya. Mereka harus mencari tahu berapa banyak ruang yang mereka butuhkan untuk menggunakan NTMLE dan BAE, kemudian menentukan gaji awal Harden dari sana jika dia memilih keluar.

Either way, mereka harus menyusun kesepakatan berikutnya untuk turun daripada naik untuk memastikan gajinya sepadan dengan produksinya yang menurun seiring bertambahnya usia. Jika batas gaji melonjak seperti yang diharapkan pada pertengahan 2020-an setelah kontrak televisi nasional baru NBA dimulai, dia akan mengambil persentase yang jauh lebih rendah dari ruang cap Sixers setiap tahun di bagian belakang kesepakatannya.

Tanda-Dan-Perdagangan

Jika Harden tidak mau menerima kurang dari maksimal dan Sixers tidak mau bertemu dengannya dengan harga itu, mereka bisa menjelajahi tanda-dan-perdagangan di luar musim ini. Harden dapat menandatangani kontrak empat tahun senilai $200.1 juta dengan tim lain baik sebagai agen gratis atau melalui tanda-dan-perdagangan.

Tim mana pun yang menerima Harden dalam tanda-dan-perdagangan tidak akan diizinkan untuk melebihi celemek $155.7 juta pada titik mana pun musim depan. Jika dia mengambil gaji maksimal $46.5 juta untuk musim depan, tim itu tidak akan memiliki lebih dari $109.1 juta untuk dibelanjakan pada pemeran pendukungnya.

Mengingat usianya (dia berusia 33 tahun pada bulan Agustus) dan tanda-tanda penurunan yang sudah mulai dia tunjukkan, bahkan tim yang paling putus asa pun mungkin tidak mau mengeluarkan uang sebanyak itu untuk Harden. Tapi hanya butuh satu tim untuk memenuhi harga yang dimintanya dan memaksa Sixers mengambil keputusan yang sulit.

Karena tidak ada tim yang memiliki ruang batas yang cukup untuk menandatangani Harden secara langsung, tanda-dan-perdagangan dapat menghindarkan pelamar yang tertarik dari keharusan menghabiskan aset untuk membuang beberapa kontrak mereka yang lain. Itu juga akan memungkinkan Sixers untuk tidak pergi dengan tangan kosong dari perdagangan Harden, meskipun mereka tidak mendapatkan nilai yang sepadan dengan apa yang mereka berikan untuknya.

Biarkan Harden Berjalan?

Jika Sixers berpikir mereka lebih baik tanpa Harden, mereka bisa berharap dia menolak opsi pemainnya dan kemudian membiarkannya berjalan tanpa bayaran di agen bebas. Ini adalah opsi yang paling tidak mungkin.

Bahkan jika mereka membiarkan Harden pergi dan mengabaikan Green, mereka akan memiliki sekitar $25 juta untuk melengkapi daftar mereka, ditambah kamar MLE senilai $5.3 juta. Mereka bisa menyelesaikan lebih dari $60 juta di kamar dengan menemukan tim yang bersedia mengambil sisa dua tahun dan $76 juta dari kontrak Tobias Harris, tetapi itu akan membuat mereka hanya memiliki sedikit hal lain selain Embiid dan Tyrese Maxey.

Jika Sixers memiliki alasan untuk percaya bahwa mereka dapat memikat orang-orang seperti Bradley Beal dan/atau Zach LaVine di agen bebas, mereka mungkin mempertimbangkan jalan ini. Namun, Harden bisa menggagalkan rencana itu dengan mengambil opsi pemainnya.

Kecuali negosiasi perpanjangan gagal antara kedua belah pihak selama beberapa minggu mendatang, Harden hampir pasti akan kembali ke Sixers musim depan. Bagaimana mereka menyusun kontrak barunya mungkin sangat menentukan apakah mereka dapat membangun pesaing kejuaraan di sekelilingnya dan Embiid.

Kecuali disebutkan lain, semua statistik melalui NBA.com, PBPSstats, Membersihkan Kaca or Referensi Bola Basket. Semua informasi gaji melalui Spotrac. Semua peluang melalui Buku Olahraga FanDuel.