Kurangnya Visi Brian Gutekunst Membunuh Green Bay Packers

Eric Stokes tidak terpaku pada NFL Network seperti kebanyakan Packer Nation pada hari Selasa.

Sebaliknya, cornerback tahun kedua Green Bay Packers sedang menikmati hari liburnya.

“Tidak. Saya memainkan permainan saya sepanjang hari," kata Stokes. "Panggilan tugas."

Jon Runyan, penjaga ofensif tahun ketiga Packers, tidak pernah membalik ESPN. Dia memiliki hal-hal yang lebih baik untuk dilakukan.

“Saya hanya menjalani hidup saya,” kata Runyan. “Pergi pergi membeli taco dengan pacar saya. Saya tidak benar-benar menonton apa pun.”

Runyan dan Stokes belum lama. Tetapi mereka telah belajar bahwa ketika tenggat waktu perdagangan NFL bergulir, tidak perlu membuang hari Anda menunggu Brian Gutekunst menarik pelatuknya.

Pistol Gutekunst macet — sama seperti sejak dia mengambil alih sebagai manajer umum Green Bay pada 2018.

Tenggat waktu perdagangan lain datang dan pergi dengan Gutekunst dan Packers duduk diam, menonton orang lain di liga baik memuat untuk peregangan atau menukar pemain untuk draft modal masa depan.

Di Green Bay, itu adalah jangkrik. Lagi.

Dan sekarang, itu seharusnya tidak mengejutkan siapa pun.

Mantan pelatih kepala Packer Mike McCarthy pernah ditanya seperti apa tenggat waktu perdagangan di Green Bay.

"Saya pikir itu minggu depan," kata McCarthy, yang bekerja di bawah manajer umum Ted Thompson. "Tidak? Seperti itulah.”

Tidak ada yang berubah di bawah Gutekunst, yang tidak pernah menambahkan pemain pada batas waktu perdagangan. Dua gerakan yang dilakukan Gutekunst terjadi selama musim 2018 yang suram bagi Packers ketika ia mengirim pemain veteran Ha Ha Clinton-Dix dan Ty Montgomery untuk draft picks.

Pada hari Selasa, Gutekunst berdiri di persimpangan jalan.

Dia bisa saja menukarkan pick masa depan untuk membantu pelanggaran yang buruk atau mencari bantuan untuk pertahanan yang merupakan kekecewaan besar. Atau Gutekunst bisa saja mengakui tim Green Bay tahun ini — yang 3-5 dan terperosok dalam empat kekalahan beruntun — tidak cukup baik dan dia bisa menjadi penjual.

Sebaliknya, dia melakukan apa yang biasanya dia lakukan.

Tidak ada.

Gutekunst berdiri diam, takut melakukan kesalahan dan memilih untuk tidak melakukan apa-apa.

Dengan tidak memilih jalan apa pun, Gutekunst tidak melakukan apa pun untuk membantu Packers 2022 — atau tim Green Bay di masa depan, dalam hal ini.

Gutekunst, yang tidak berbicara dengan media sejak 31 Agustus, mempertahankan tali itu tetap hidup pada Rabu dengan menghindari wartawan lagi. Sebaliknya, yang lain dipaksa untuk menjawab pertanyaan untuk GM Green Bay

“Itu bukan area fokus saya,” kata quarterback Aaron Rodgers. “Brian tidak berpikir apa pun yang ada di luar sana sepadan dengan apa pun yang diperlukan untuk menyerah. Itu hanya mengirim pesan kepada kami bahwa kami harus bermain dengan orang-orang yang kami miliki dan menang dengan orang-orang yang kami miliki. Saya pikir masih ada banyak kepercayaan pada orang-orang di ruang ganti.”

Tempat terburuk bagi tim mana pun adalah terperosok dalam keadaan biasa-biasa saja.

Saat Anda berada di dekat puncak, pengejaran kejuaraan menginspirasi basis penggemar. Saat Anda berada di bawah, daya pikat pilihan draft teratas membawa harapan.

Tetapi Packer ini cenderung menjadi biasa — dan alasan utamanya adalah mereka tidak setia pada rencana sejak tahun 2020.

Pada musim semi tahun 2020, tampaknya Green Bay memiliki visi yang jelas ke mana arahnya. Packers menyusun Jordan Love di babak pertama, Rodgers hanya memiliki dua tahun tersisa di kontraknya dan Green Bay tampaknya siap untuk membalik halaman di quarterback.

Rodgers mengubah narasi itu, ketika dia melakukan 48 touchdown dan memenangkan penghargaan MVP pada tahun 2020. Namun, tim itu tidak bisa melewati punuk playoff — sama seperti setiap tim Green Bay lainnya sejak 2010 — dan waktunya tampak sempurna untuk melanjutkan dari Rodgers.

Rodgers - yang terluka oleh pemilihan Love dan frustrasi karena dia tidak banyak bicara dalam pengambilan keputusan organisasi - ingin keluar dari Green Bay di luar musim itu. Gutekunst bisa saja terjebak dengan rencananya memberi Love tim dan menukar Rodgers dengan harta karun berupa draft pick dan pemain.

Sebaliknya, ia berputar 180 derajat dan menyerah pada banyak tuntutan Rodgers. Kurang dari setahun kemudian, Gutekunst memberi Rodgers perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $150.8 juta.

Rencana Gutekunst untuk memuat ulang dengan Cinta — dan cukup banyak pilihan untuk mengisi kembali tim — dibatalkan. Sebagai gantinya, Gutekunst melakukan "all in" dengan Rodgers pada tahun 2021 dan 2022.

Pendekatan itu telah gagal, karena Green Bay kehilangan pembuka playoff pada tahun 2021, dan tentu saja tidak terlihat seperti tim playoff tahun ini.

Jika Gutekunst masih berkomitmen pada rencana itu, dia akan menemukan bantuan untuk quarterbacknya yang berusia 38 tahun. Tapi dia tidak menunjukkan pengabdian pada strategi itu dengan duduk diam pada hari Selasa.

Pada saat yang sama, Packers takut jika mereka mulai menjual suku cadang, itu bisa memiliki efek seperti Josh Hader di ruang ganti mereka.

Jadi Gutekunst memilih untuk tetap limbo. Dan untuk Packer Nation, itu bisa berakhir seperti berada di neraka.

“Harapan saya selalu dalam hidup,” kata Rodgers. “Saya orang yang optimis dan jelas kompensasi untuk pemain apa pun yang kami incar, itu tidak masuk akal. Jadi, saya percaya Brian dan kami memiliki beberapa percakapan yang baik dan saya tahu kami terlibat dalam beberapa hal, dan itu jelas tidak berjalan dengan baik. ”

John Wooden, pelatih bola basket pria legendaris di UCLA, pernah berkata: “Jika Anda tidak membuat kesalahan, maka Anda tidak melakukan apa-apa. Saya yakin bahwa seorang pelaku membuat kesalahan.”

Itu dengan sempurna menyimpulkan pendekatan Gutekunst terhadap tenggat waktu perdagangan.

Sebuah wideout seperti Chase Claypool atau Kadarius Toney mungkin tidak mengangkat Packers ke puncak divisi atau konferensi. Tapi mereka bisa saja memberikan ruang ganti yang sangat membutuhkan dorongan sebagai tanda bahwa kantor depan masih percaya tahun 2022 belum berakhir.

“Anda melihat orang-orang diperjualbelikan dan Anda berpikir, 'Oh, sial. Mereka baru saja mendapatkan seorang pria,'” kata penerima lebar Green Bay Sammy Watkins. “Jadi menyenangkan melihatnya.”

Gutekunst juga bisa melihat ke masa depan, menukar veteran dengan harga tinggi, dan memperoleh draft pick tambahan. Tapi dia melewati strategi itu juga.

“Jelas organisasi – lantai tiga – percaya bahwa kami memiliki orang yang tepat untuk menang,” kata Rodgers. “Tidak ada tangki. Tidak ada pembangunan kembali. Ini adalah tim yang diharapkan untuk menyelesaikan pekerjaan. Jadi, kami sebagai pemain dan juga pelatih untuk memastikan bahwa kami melakukan semua yang kami bisa untuk memenangkan pertandingan sepak bola.”

Akhir defensif Dean Lowry setuju.

“Kami tahu kami memiliki orang-orang di ruangan ini untuk menyelesaikannya,” kata Lowry. Saya tidak berpikir satu pemain akan banyak berubah. Secara kolektif setiap orang melakukan pekerjaan mereka 1 hingga 5% lebih baik dan saya pikir kami akan berada dalam kondisi yang baik.

“Kami hanya perlu meraih kemenangan. Saya pikir percikan terbesar akan datang dari hanya memenangkan pertandingan vs membawa satu pemain. Kami pikir jika kami bisa mendapatkan satu kemenangan, kami bisa menyatukan segalanya dan mendapatkan momentum kembali di pihak kami.”

Itu sepertinya angan-angan.

Kembali pada tahun 2016, terakhir kali Green Bay mengalami empat kekalahan beruntun dan duduk di posisi 4-6, Rodgers mengatakan dia merasa tim bisa “menjalankan klasemen.” Rodgers tidak akan membuat pernyataan seperti itu pada hari Rabu, dan dengan alasan yang bagus.

Cluster penerima lebar Green Bay bisa dibilang yang terburuk dalam sepak bola. Pertahanan tidak bisa menghentikan lari dan telah mencair pada saat-saat kritis. Dan Rodgers sendiri bukanlah pemain seperti enam tahun lalu.

Itulah mengapa memiliki pemimpin dengan visi sangat penting Selasa sore. Sayangnya untuk Packers, orang itu tidak ada di organisasi mereka.