Proposal Broadband Bisa Membahayakan Dolar Wajib Pajak Di Negara Yang Tidak Asing Dengan Boondoggles Tersebut

Di seluruh AS, beberapa contoh paling mengerikan dari uang pembayar pajak yang terbuang sia-sia untuk usaha broadband yang dikelola pemerintah telah keluar dari Tennessee. Perbedaan yang meragukan untuk Negara Relawan dapat bertahan karena kemajuan dua proyek broadband baru yang telah diusulkan di Tennessee timur dan barat, serta lima lainnya dalam pengerjaan.

Sistem Listrik Dickson (DES) telah mengusulkan rencana semacam itu untuk membuat jaringan broadband milik pemerintah sendiri. Penentang proposal broadband DES telah menyatakan keprihatinan bahwa rencana ini tidak akan konsisten dengan pengelolaan yang bertanggung jawab dari dolar pembayar pajak.

Dalam sepucuk surat kepada Pengawas Keuangan Tennessee Jason Mumpower, yang kantornya ditugaskan untuk menilai proposal sistem kelistrikan kota mana pun untuk menyediakan layanan broadband guna memastikan bahwa uang pembayar pajak tidak disia-siakan atau ditempatkan pada risiko yang tidak semestinya, Asosiasi Kabel dan Broadband Tennessee (TCBA) , yang mewakili penyedia kabel milik investor di Tennessee, menandai bahaya yang melekat dalam rencana DES, memperingatkan bahwa “DES telah secara dramatis meremehkan biaya yang terkait dengan pembangunan dan pengoperasian jaringan broadband; dan secara substansial melebih-lebihkan peluang pendapatan yang terkait dengan proyek tersebut.”

Meminjamkan bobot pada peringatan ini adalah kenyataan bahwa banyak proyek broadband yang dijalankan oleh utilitas kota di masa lalu Tennessee telah terbukti jauh melebihi perkiraan biaya. Orang Amerika untuk Reformasi Pajak bahkan telah menghasilkan infografis yang menggambarkan banyak contoh jaringan milik pemerintah untuk broadband di Tennessee yang gagal atau akhirnya harus ditebus oleh pembayar pajak:

Chattanooga, Tennessee:

Pada tahun 2008, Dewan Tenaga Listrik Chattanooga memulai layanan fiber-to-the-home. Termasuk pinjaman $50 juta dari divisi tenaga listrik EBP yang digunakan untuk membiayai perencanaan awal, $162 juta dalam obligasi pendapatan lokal yang digunakan untuk membiayai konstruksi, dan subsidi satu kali $111.5 juta dari pemerintah federal, akan membutuhkan lebih banyak uang. dari 680 tahun – jauh melampaui masa pakainya – agar GON ini mencapai titik impas.

Fayetteville, Tennessee:

Fayetteville Public Utilities meluncurkan jaringan broadband pada tahun 2000, menghabiskan lebih dari $11 juta. Meskipun secara teknis arus kas “positif”, GON Fayetteville akan memakan waktu lebih dari 60 tahun – sebanyak dua kali masa manfaat jaringan – untuk menghasilkan uang.

Pulaski, Tennessee:

Pada tahun 2005, Pulaski Electric System menggelontorkan sekitar $8.5 juta untuk membangun GON-nya, PES Energize. Meskipun merupakan proyek positif arus kas, tingkat pengembaliannya sangat buruk sehingga membutuhkan waktu antara 450 dan 500 tahun untuk mencapai titik impas.

Tullahoma, Tennessee:

Otoritas Utilitas Tullahoma memulai jaringan broadband kotanya, lightTUBe, pada tahun 2007 dengan harga sekitar $17 juta. Karena sudah ada banyak penyedia swasta yang melayani kota kecil ini, tidak mengherankan untuk mengetahui bahwa lightTUBe belum menarik banyak pelanggan. Tingkat pengembalian LightTUBe sangat rendah sehingga dibutuhkan lebih dari 100 tahun untuk melunasi hutangnya.

Itu hanya beberapa contoh jaringan broadband milik pemerintah yang ternyata salah arah investasi wajib pajak. Kisah peringatan serupa yang melibatkan GON dapat ditemukan di Memphis dan bagian lain dari Tennessee.

Dua Proposal Kota, Bersama dengan Lima Lagi Dalam Pekerjaan, Menunjukkan Lebih Banyak Boondoggles Broadband untuk Tennessee

Berdasarkan bagaimana proyeksi DES dibandingkan dengan biaya proyek serupa, masuk akal untuk percaya bahwa harapan DES terlalu optimis. TCBA telah memperingatkan bahwa proposal DES “mewakili diskon sekitar 25% dari rata-rata biaya per mil perusahaan anggota TCBA biasanya dikenakan selama ribuan mil dari jalur serat optik yang dibangun di Tennessee dan di seluruh negeri. Selanjutnya, anggota TCBA melihat inflasi yang signifikan dalam tenaga kerja dan material yang terkait dengan biaya konstruksi.”

Dalam kritiknya terhadap rencana broadband DES, TCBA menunjukkan bahwa pemasaran, periklanan, staf pendukung, dan biaya yang diproyeksikan lainnya tidak memenuhi apa yang biasanya dituntut dari usaha semacam itu. Melebihi perkiraan pendapatan dan meremehkan biaya adalah salah satu dari banyak masalah yang disorot dengan rencana broadband DES, di mana nomor kunci tidak bertambah. “Pada satu titik, rencana tersebut menyatakan bahwa 50-70% pelanggan mereka tidak terlayani,” catat TCBA, “namun, survei mereka sendiri menyatakan bahwa 73% pelanggan mereka memiliki layanan broadband.”

Proposal DES bukan satu-satunya rencana broadband kota baru di Tennessee yang proyeksinya dianggap mencurigakan. Dewan Utilitas Kota Lenoir (LCUB) juga telah mengusulkan rencana broadband yang diklaim akan didanai dengan pinjaman $ 22 juta. Namun, sejak itu telah dilaporkan bahwa proyek tersebut dapat menempatkan pembayar pajak Tennessee pada pengait sebanyak $ 132 juta.

“Perbedaan besar antara apa yang disajikan di hadapan negara bagian dan apa yang telah terungkap sejak itu sangat memprihatinkan,” tulis Grover Norquist, presiden Amerika untuk Reformasi Pajak, dalam surat Februari kepada Pengawas Keuangan Mumpower. “Karena itu, saya mendorong Anda untuk meminta Dewan mengirimkan kembali rencana broadband dan menyertakan semua dari biaya terkait. Dewan memiliki tanggung jawab untuk bersikap transparan, karena Anda tidak dapat diharapkan untuk mengakses kelayakan proyek ini secara akurat jika Anda tidak memiliki semua informasi sebelumnya.”

Jaringan milik pemerintah yang diusulkan oleh DES dan LCUB keduanya menampilkan kelemahan kembar yang telah menghancurkan upaya sebelumnya untuk menyediakan broadband yang dikelola pemerintah kota: perkiraan biaya yang terlalu rendah dan perkiraan pendapatan yang terlalu tinggi. Mengingat tanda bahaya ini, jangan heran jika kedua rencana gagal memberikan kepada pelanggan mereka. Meskipun proposal broadband dari DES dan LCUB diharapkan untuk maju, rencana sekarang sedang dalam pengerjaan untuk mengusulkan jaringan baru milik pemerintah di bagian lain Tennessee. Proposal baru tersebut — yang sedang dibuat oleh Cleveland Utilities, Lexington Utilities, Greenville Light & Power, Elizabethton Electric Department, dan Bolivar Energy Authority — belum diajukan ke Pengawas Keuangan tetapi membuat kemajuan ke arah itu. Proposal yang akan datang ini akan memberikan Pengawas Keuangan Mumpower akan banyak kesempatan untuk meninjau rencana, memahami kekurangan mereka, dan membuat keputusan yang sesuai. Sementara persetujuan lebih banyak jaringan broadband yang dijalankan kotamadya akan membuat beberapa pejabat pemerintah daerah senang, kemungkinan akan menghasilkan kesepakatan yang lebih buruk bagi pembayar pajak Tennessee.