Broadway Secara Resmi Mendedikasikan Teater James Earl Jones

Tenda baru sudah ada. Dedikasi telah terjadi. James Earl Jones berkeliling gedung dan memberikan restunya. Dan daftar selebriti bertabur bintang dari Samuel Jackson dan Latanya Richardson Jackson hingga Debbie Allen hingga Lee Daniels hingga Wendell Pierce menjadi saksinya. Teater Cort Broadway sekarang secara resmi berganti nama menjadi Teater James Earl Jones.

Pengumuman itu datang Maret lalu, tetapi minggu ini gedung - yang baru-baru ini menjalani restorasi dan perluasan $ 47 juta - didedikasikan kembali untuk aktor yang terkenal karena suaranya yang menggelegar, kehadiran yang menarik, dan karya film selama beberapa dekade di berbagai genre film. Jones juga, khususnya, membantu memecahkan hambatan dalam film Hollywood. Dia adalah salah satu aktor pertama yang memecahkan penghalang sabun siang hari pada tahun 1952. Dia pergi ke Broadway pada tahun 1957 dan berada di atas panggung di Cort pada tahun 1958. Sejak itu, dia telah membintangi beberapa produksi Broadway, memenangkan beberapa Tony Awards, termasuk penghargaan pencapaian seumur hidup. Dia juga penerima National Medal of Arts dan Kennedy Center Honor.

“Dedikasi Teater James Earl Jones menghormati salah satu aktor Broadway dan film yang paling dicintai sepanjang masa,” kata CEO Shubert Robert E. Wankel dalam sambutannya awal pekan ini. “Sudah sepatutnya penggantian nama gedung yang telah dipugar dengan indah ini juga menjadi momen untuk mengakui kontribusi luar biasa orang-orang BIPOC bagi Broadway. Nama Tuan Jones dengan cepat naik ke puncak daftar Organisasi Shubert karena karirnya yang terkenal tampil di rumah-rumah Shubert, statusnya di komunitas Kulit Hitam, dan reputasinya di seluruh dunia sebagai salah satu penampil paling terkenal yang pernah menghiasi panggung Broadway.”

Organisasi Shubert memulai proses penggantian nama pada tahun 2020, ketika negara tersebut menghadapi dampak dari sejarah keheningan dan kekerasan ketika harus mengakui kemanusiaan dan kontribusi orang kulit berwarna. Komite pencarian memutuskan Jones atas kontribusinya yang luar biasa di atas panggung. Pada saat yang sama, bangunan bersejarah – yang dibuka pada tahun 1912 – diperbaharui oleh Arsitek Kostow Greenwood, dan memiliki lounge dan toilet baru ditambah relokasi area utama yang memungkinkan untuk peningkatan sistem tali-temali dan perluasan kiri panggung. Teater mencatat bahwa "renovasi ini telah menciptakan fungsionalitas teater yang ditingkatkan yang memungkinkan penyajian produksi yang lebih modern dan menuntut secara teknis dengan pemeran yang lebih besar."

Peran pertama Jones di Teater Cort adalah Matahari terbit di Campobello. Dia kemudian membintangi 21 pertunjukan Broadway dan merupakan salah satu dari sejumlah kecil pemenang EGOT (Emmy, Grammy, Oscar, Tony). Juga, penggemar film akan selamanya merayakan bagaimana suara Jones yang luar biasa menghidupkan Darth Vader di star Wars dan Mufasa di Raja singa.

Sutradara Broadway Kenny Leon adalah salah satu dari banyak yang hadir untuk merayakan penggantian nama tersebut. Seperti yang dikatakan The Associated Press: “Itu berarti segalanya. Anda tidak dapat memikirkan seorang seniman yang telah melayani Amerika lebih banyak.”