Bryce Harper Mencari Kejuaraan yang Sulit Dipahami Dalam Babak Ketiga Karir Bisbol

Kota Kasih Persaudaraan siap menyambut kampung halamannya Philadelphia Phillies setelah membagi dua pertandingan pertama Seri Kejuaraan Liga Nasional 2022 dengan San Diego Padres di Petco Park. Citizens Bank Park akan menjadi tuan rumah pertandingan Seri Kejuaraan Liga Nasional pertamanya sejak 23 Oktober 2010. San Francisco Giants telah mengalahkan Phillies 3-2 untuk merebut panji dalam enam pertandingan dan akhirnya kejuaraan dunia pantai barat pertama waralaba setelah memenangkan lima di New York sebelum eksodus tahun 1958. Pemukul yang ditunjuk Bryce Harper telah menggetarkan dalam delapan pertandingan pascamusim dengan garis miring rata-rata batting / persentase / persentase slugging 419 / .455 / .936 yang dipimpin oleh 1.391 on-base plus slugging.

Harper berusia 30 tahun pada 16 Oktober^th dan telah meluncurkan babak ketiga dari karir bisbol luar biasa yang dimulai pada usia tiga tahun. Tidak lagi ajaib, Harper adalah seorang veteran 11 tahun dalam perjalanan karir ke National Baseball Hall of Fame. Dia adalah perpaduan antara keberanian, bakat, intensitas, dan kecerdasan. Prestasi individu Harper yang sangat besar tidak sebanding dengan apa yang dia harapkan untuk dicapai selama sembilan musim berikutnya bersama Phillies. Dia mencari rasa hormat dan prestise yang hanya menyertai kejuaraan dunia.

Kontrak Harper selama 13 tahun senilai $330 juta adalah yang paling menguntungkan dalam sejarah olahraga pada penandatanganannya pada Februari 2019. Kontraknya dapat dikenang sebagai salah satu penawaran terbesar mengingat nilai tahunan rata-rata $25,384,615 untuk tujuan Pajak Saldo Kompetitif dan berakhir pada penutup musim 2031 ketika dia akan berusia 38 tahun. Dave Dombrowski, Presiden Operasi Baseball untuk Phillies, menggunakan kata-kata "Bakat Hall of Fame" dan "diremehkan" dalam kalimat yang sama ketika menggambarkan Harper kepada kolumnis MLB.com Mike Lupica Mei lalu.

Berdasarkan perhitungan Referensi Bisbol tentang Kemenangan Di Atas Penggantian (WAR), Harper memiliki WAR tertinggi keenam (42.5) dari semua pemain bola yang direkrut dengan pick keseluruhan pertama. Di beberapa titik musim depan, ia akan bergabung dengan lima besar karena penghuninya saat ini adalah Alex Rodriguez (117.6), Chipper Jones (85.3), Ken Griffey, Jr. (83.8), Joe Mauer (55.2), dan Adrian Gonzalez (43.5) menurut Baseball-Referensi. Dia adalah salah satu dari enam pemain bola yang telah memenangkan setidaknya dua Penghargaan Pemain Paling Berharga dan Rookie of the Year. Lima lainnya: Johnny Bench, Willie Mays, Albert Pujols, Cal Ripken, Jr., dan Mike Trout. Dia adalah satu-satunya pick keseluruhan pertama dalam draft yang telah mencapai prestasi ini, tetapi dia dan Trout juga satu-satunya dua di grup bergengsi ini yang belum memenangkan kejuaraan dunia.

Pengalaman dan kedewasaan telah membantu menghaluskan sisi kasar yang menonjol dari kepribadian Harper. Bakatnya yang luar biasa hanya diimbangi oleh kepercayaan diri yang sehat yang secara teratur melewati batas menjadi kesombongan. Personanya ditentukan dengan memakai mata hitam seolah-olah itu adalah cat perang, bat flips, konfrontasi, dan home run raksasa. Berada di bawah pengawasan pengintai liga utama sejak kelas tujuh, bakat Harper yang sekali dalam satu generasi menghadapi tantangan kebosanan dari kompetisi yang lebih rendah.

Tindakan pertama dalam karir bisbolnya mencatat transisi dari anak ajaib ke fenomena amatir. Ini diakhiri dengan pemilihan Harper sebagai pilihan keseluruhan pertama dalam draft pemain tahun pertama Major League Baseball 2010. Dia menandatangani kontrak lima tahun senilai $9.9 juta dengan Washington Nationals yang sebagian besar terdiri dari bonus penandatanganan $6.25 juta. Babak kedua Harper dimulai sebagai pemain bisbol profesional yang menghasilkan beberapa penghargaan individu yang tidak disebutkan sebelumnya seperti pilihan All-Star Game (tujuh), Silver Sluggers (dua), penghargaan Hank Aaron (dua), dan kemenangan Home Run Derby (2018) .

Sebagai anggota Nationals, Harper telah bermain di empat Seri Divisi dan kalah di masing-masing seri. Dia belum pernah bermain di pertandingan postseason setelah ulang tahunnya sampai saat ini. Lebih dari 19 pertandingan pascamusim dengan Nationals, Harper membukukan garis miring .211/.315/.487 dengan slugging on-base plus .801. Dia tidak pernah bermain di klub bola yang kalah di Washington karena mereka telah memenangkan 90 pertandingan atau lebih dalam empat kesempatan yang disorot oleh empat gelar Divisi Timur Liga Nasional (2012, 2014, 2016, 2017). Setelah meninggalkan Nationals setelah musim 2018, Harper mengalami musim kekalahan pertamanya pada tahun 2020 (28-32) karena musim 60 pertandingan yang disingkat pandemi.

Harper menghadapi tantangan kesehatan sepanjang musim 2022. Pada bulan Mei, robekan kecil dikonfirmasi di ligamen kolateral ulnaris siku kanan Harper yang membatasi dia untuk tugas pemukul yang ditentukan. Dia melewatkan lima pertandingan untuk menerima injeksi plasma kaya trombosit ke sikunya. Harper juga melewatkan tiga pertandingan pada bulan Juni karena lepuh yang terinfeksi di bawah jari telunjuk kirinya. Karena lecet adalah bahaya pekerjaan, Harper akan mengalami trauma tambahan di tangan kirinya.

Tantangan kesehatan terbesarnya diberikan oleh lawan yang telah dikenalnya sejak bermain bisbol perjalanan saat berusia 10 tahun. Pitcher Padres Blake Snell, pemenang American League Cy Young Award 2018, memukul Harper dengan fastball empat jahitan 97.2 mil per jam yang mematahkan ibu jari kirinya. Tulang patah pertama untuk Harper dalam hidupnya, tiga pin ditempatkan di ibu jarinya selama operasi dan dilepas setelah sebulan.

Sebelum cedera yang membuatnya kehilangan 52 game, Harper telah membukukan garis miring .318/.386/.599 dengan .985 on-base plus slugging selama 64 game. Mentalitasnya selalu kembali tepat waktu bagi Phillies untuk berlari di postseason. Dia muncul kembali di starting lineup pada 26 Agustus^th dan lebih dari 35 game Harper berjuang untuk menemukan ritmenya dan mencatat garis miring .227/.325/.352 dengan slugging on-base plus .677.

Performa pascamusim Bryce Harper hingga saat ini dan tekad yang kuat untuk berjuang melalui banyak cedera berbicara banyak tentang karakternya dan apa yang dia hargai dalam babak ketiga karirnya sebagai veteran berusia 30 tahun. Alih-alih dikenal sebagai pemain bola elit di klub bola berkualitas tinggi, Harper ingin menjadi juara dunia. Dia telah membawa mentalitas prajurit ke tingkat lain tetapi dengan versi mata hitam yang lebih kencang. Harper terkadang masih melintasi batas antara percaya diri dan arogansi, tetapi semangatnyalah yang menyulut basis penggemar Phillies. Dia tahu apa arti kejuaraan dunia bagi kota dan para penggemarnya, tetapi dia juga sepenuhnya menyadari apa yang akan terjadi pada warisannya.