Bubba Wallace Melihat Pertumbuhan Di Tahun Kedua Dengan Balap 23XI

Bubba Wallace tahu dia bisa menyelesaikan pekerjaan di level utama Nascar. Dengan satu kemenangan di buku rekor, dia ingin membawa pulang lebih banyak trofi dengan 23XI Racing yang terus berkembang.

23XI Racing, tim yang dimiliki bersama oleh Denny Hamlin dan legenda NBA Michael Jordan, sedang menjalani musim kedua dan pertama sebagai tim dua mobil. Pembalap veteran dan juara Seri Piala 2004 Kurt Busch adalah rekan setim Wallace, yang sudah mencetak kemenangan awal tahun ini di Kansas Speedway.

Tapi Wallace, 28, adalah bintang baru dan bisa dibilang kepribadian olahraga yang paling terkenal selama dua tahun terakhir. Ada tekanan, dan dia tahu itu.

“Tidak ada perasaan yang lebih besar daripada menang,” kata Wallace. “Kami tahu dan menyadari betapa berbedanya musim kami dalam situasi tertentu. Satu hal yang tidak dapat Anda ketuk adalah kecepatan yang kami miliki di mobil kami selama beberapa balapan buruk itu. Jika kita menjaga kecepatan ini, semuanya akan bersatu.”

Wallace memang benar. Tim No. 23 sering kali menjadi salah satu yang tercepat di hari perlombaan. Namun, kesalahan oleh pengemudi dan kru pit telah mengganggu mereka pada tahun 2022. Akhir-akhir ini, mereka akhirnya menekan semua silinder, finis ketiga akhir pekan lalu di New Hampshire.

Untuk pertama kalinya, Wallace mampu berpikir jangka panjang dengan organisasi yang didukung Toyota. Saat ini dalam kontrak multi-tahun, ia mengharapkan stabilitas dengan 23XI Racing hanya tumbuh dari sini.

“Sangat nyaman,” kata Wallace tentang situasinya di 23XI. “Saya memberi tahu mereka sejak awal bahwa saya ingin menjadikan tempat ini rumah untuk waktu yang sangat lama. Saya bisa melihat diri saya pensiun di sini. Saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik di dalam dan di luar arena pacuan kuda untuk mengangkat tim ini ke tingkat yang lebih tinggi. Kami memiliki orang yang tepat untuk melakukan itu.

“Selain itu, kami memiliki personel yang sangat hebat. Kami memiliki pria dan wanita hebat yang bekerja keras untuk menjadikannya lingkungan yang cepat dan menyenangkan. Kita hanya perlu menyatukan semuanya.”

Wallace mengatakan dia telah belajar dari Busch, yang melewatkan balapan hari Minggu karena gejala seperti gegar otak. Pembalap Joe Gibbs Racing Seri Xfinity Ty Gibbs menggantikan Busch di mobil No. 45 di Pocono Raceway.

Tetapi selama beberapa bulan terakhir, Busch telah menghabiskan waktu untuk mengajari Wallace hal-hal yang mungkin tidak dia ketahui sebelumnya.

“Saya pikir memahami liga yang Anda ikuti,” kata Wallace. “Bahkan ketika hari ini bukan harimu, tetapi manfaatkanlah sebaik-baiknya. Melihat bagaimana dia bisa mengubah sesuatu yang bla menjadi sesuatu yang cukup baik. Kita semua berbeda dan memproses sesuatu secara berbeda. Apa pun yang bisa dia lakukan di hari liburnya dan manfaatkan sebaik-baiknya jika itu adalah sesuatu yang saya hargai.”

Karena Wallace bertujuan untuk memenangkan salah satu dari lima balapan terakhir sebelum babak playoff dimulai, dia masih berada di luar mencari postseason. Dia mengerti ada banyak yang harus dilakukan, tapi dia tahu tim No. 23 mampu menang.

“Kami memiliki kesalahan – baik di pihak saya atau tim,” kata Wallace. “Ini tidak membuat diri kita keluar dari balapan dan menghasilkan hasil terbaik. Kami memiliki beberapa hal untuk dibersihkan di pihak kami. New Hampshire adalah akhir pekan yang sempurna, dan itu perlu terjadi setiap akhir pekan agar kami bisa lolos ke babak playoff.”