Membangun Jaringan Pengaruh yang Bertujuan

Musim panas ini, saya telah berbicara di konferensi keragaman dan inklusi dan forum kepemimpinan wanita dan berbagi strategi untuk membantu wanita mempercepat kesuksesan profesional mereka. Ini adalah topik yang saya jelajahi di buku baru saya, Menaiki Tangga Spiral. Setelah berbulan-bulan bekerja dari jarak jauh dan menyelesaikan isi buku, saya bersyukur tidak hanya atas kesempatan untuk berbagi pelajaran penting ini, tetapi juga untuk berpartisipasi dalam panel, mengobrol dengan pemimpin lain, dan bertukar ide dan wawasan. Saya merindukan saat-saat dan tempat-tempat koneksi ini yang dulunya merupakan bagian rutin dari pekerjaan saya.

Faktanya, dua tahun terakhir telah menyoroti dengan tepat betapa kita membutuhkan orang lain, secara pribadi dan profesional. Penelitian tentang dampak pandemi COVID telah menunjukkan bahwa peningkatan isolasi sosial dikaitkan dengan penurunan kepuasan hidup, tingkat depresi yang lebih tinggi, dan tingkat kesejahteraan psikologis yang lebih rendah. Penting, penelitian ini juga menegaskan bahwa profesional yang melaporkan isolasi sosial yang tinggi mengalami kepuasan yang jauh lebih rendah dengan pekerjaan mereka.

Ketika saya berbicara tentang pentingnya jaringan, banyak orang berasumsi bahwa saya menyoroti perlunya koneksi transaksional, obrolan ringan yang canggung di pertemuan profesional atau jam koktail sambil memegang sepiring keju dan kerupuk. Ini adalah kesalahpahaman umum tentang apa itu jaringan atau seharusnya. Percakapan oportunistik yang dirancang untuk mengarah pada tujuan tertentu atau penyampaian promosi penjualan cepat adalah alasan mengapa begitu banyak wanita profesional yang bekerja dengan saya mengatakan kepada saya bahwa mereka takut dengan acara networking.

Izinkan saya berbagi rahasia: Saya juga takut dengan acara jejaring semacam itu! Saya sama sekali tidak pandai berbasa-basi dan menderita karena menghadiri acara-acara besar di mana saya mengenal beberapa orang.

Tapi jelas bahwa ada titik dalam karir Anda di mana, jika Anda ingin maju ke tingkat berikutnya atau bahkan dipertimbangkan untuk tingkat berikutnya, Anda memerlukan jaringan hubungan yang kaya. Dan begitu Anda berada dalam peran kepemimpinan eksekutif itu, jaringan hubungan yang kaya sangat penting untuk kesuksesan Anda, tidak hanya sebagai sumber wawasan baru atau papan suara untuk ide, tetapi juga sebagai sumber untuk bantuan dan dukungan. Koneksi ini dapat membantu Anda mendorong hasil, dan juga dapat mengarah pada persahabatan yang bermakna.

Saya mendorong wanita untuk fokus tidak hanya pada "jaringan" dalam arti mengumpulkan kartu nama atau koneksi di LinkedIn, tetapi pada sengaja membangun jaringan pengaruh yang bertujuan. Jaringan pengaruh Anda akan diperkaya oleh keragaman, dengan keterlibatan aktif dengan individu yang dapat membantu mendukung pekerjaan yang Anda lakukan hari ini dan peluang yang mungkin perlu Anda identifikasi di masa depan. Jenis koneksi ini tidak transaksional; mereka terdiri dari hubungan yang dibangun dari waktu ke waktu. Ini membutuhkan perubahan pola pikir yang disengaja, dari “Bagaimana orang ini dapat membantu saya?” menjadi “Bagaimana saya dapat menciptakan nilai bagi individu lain ini?”

Pada kesempatan jaringan virtual Anda berikutnya, apakah itu rapat Zoom atau acara virtual, fokuslah pada orang lain yang hadir dan ingin tahu tentang mereka. Temukan sesuatu yang menarik tentang mereka yang membuat Anda ingin mempelajari lebih lanjut. Mungkin itu adalah latar belakang yang mereka pilih. Mungkin itu kalung unik yang mereka kenakan.

Sikap keingintahuan yang sama—ketertarikan otentik pada orang lain—sama-sama membantu dalam acara tatap muka. Alihkan fokus Anda dari apa yang ingin Anda peroleh dari percakapan ke apa yang ingin Anda pelajari tentang orang lain. Mengapa mereka memilih untuk menghadiri acara ini? Apa yang mereka baca atau tonton di Netflix? Pertanyaan terbuka yang baik (dengan mendengarkan secara aktif di pihak Anda) sering kali menjadi dasar interaksi yang terasa autentik daripada transaksional.

Sepanjang karir saya, dan terutama baru-baru ini, saya telah melihat bahwa hubungan dan jaringan adalah sumber vital dari ketahanan. Begitu banyak wanita yang saya ajak bicara melaporkan merasa terlalu banyak bekerja, kelelahan, dan frustrasi. Jaringan adalah sumber daya utama di sini, memberikan kesempatan untuk berinteraksi dengan orang lain, memperlengkapi kita untuk menciptakan konteks untuk tuntutan waktu dan energi kita, dan membayangkan kembali tantangan yang kita hadapi. Mereka dapat membantu kita bertahan—atau membantu kita menemukan jalan baru ke depan.

Ini adalah kekuatan tersembunyi dari jaringan pengaruh: mereka mengingatkan kita bahwa kita tidak sendirian.