Harapan Terakhir Bulls Untuk Percikan Bisa Bergantung Pada Keputusan Russell Westbrook

Michael Jordan dan Scottie Pippen tidak datang melalui pintu itu.

Setelah kekalahan 112-100 Kamis malam di kandang dari Milwaukee Bucks, Chicago Bulls sekarang mengalami enam kekalahan beruntun selama satu musim. Kekalahan tersebut menjatuhkan Bulls menjadi 26-33 pada musim ini dan mereka duduk di posisi ke-11 di Wilayah Timur, dua pertandingan dari turnamen play-in dengan 23 pertandingan musim reguler untuk menuju All-Star Break.

Chicago membutuhkan istirahat dan percikan.

Mungkin perayaan All-Star NBA dan istirahat pertengahan musim akan memberikan istirahat dan fokus kembali, tetapi akan sulit untuk menemukan pemain dalam daftar yang dapat memicu perubahan haluan. Siapa pun yang berharap untuk melihat sekilas point guard Lonzo Ball yang cedera sedang membodohi diri sendiri atau terlalu optimis tentang masalah yang masih ada yang telah memainkan peran utama dalam menghambat Bulls musim 2022-23.

Sebuah laporan tentang pemulihan Ball dari masalah lutut terus-menerus dikatakan datang setelah jeda All-Star, tetapi pada titik ini, mengapa ada orang yang percaya pemain berusia 25 tahun itu akan bermain tahun ini? Sudah lebih dari setahun sejak dia memainkan pertandingan NBA dan laporan yang kami dengar dari manajemen Bulls sama sekali tidak menjanjikan.

Terbaru dari Wakil Presiden Artūras Karnišovas:

“Saya tidak tahu tentang Zo [Lonzo]. Saya pikir dia membuat perbaikan kecil. Namun, kami masih akan memiliki lebih banyak informasi untuk Anda mungkin setelah akhir pekan All-Star. Dan kami akan memberi tahu Anda tentang itu.

Seperti yang saya katakan, apa pun kecuali menjanjikan.

Dengan segala hormat kepada point guard tahun kedua dan penduduk asli Chicago Ayo Dosunmu, Bulls membutuhkan kehadiran yang lebih berbakat dan lebih kuat di 1.

Itu menjelaskan minat mantan penjaga Los Angeles Lakers dan veteran Utah Jazz saat ini, Russell Westbrook. Bulls dikatakan tertarik untuk mengontrak Westbrook di pasar pembelian, menurut Chris Haynes dari Turner.

Lakers menangani Westbrook ke Utah Jazz dalam kesepakatan tiga tim besar yang juga termasuk Minnesota Timberwolves. LA datang dengan D'Angelo Russell dan Jarred Vanderbilt dalam pertukaran yang tampaknya telah menyuntikkan kehidupan ke dalam daftar veteran yang stagnan.

Jazz dan Westbrook bukanlah pernikahan jangka panjang. Faktanya, Utah telah memberikan izin kepada Westbrook untuk berbicara dengan tim-tim yang berpotensi tertarik yang ingin menandatangani Hall-of-Famer masa depan untuk kesepakatan selama sisa musim ini.

Los Angeles Clippers dan Miami Heat adalah diyakini tertarik juga.

Pada usia 34, Westbrook bukan lagi dinamo seperti dulu, tetapi dia telah membuktikan bahwa dia masih bisa efektif jika dikelilingi oleh para penembak. Pada daftar Lakers tanpa tingkat tembakan itu, Westbrook masih mencetak rata-rata 15.9 poin, 6.2 rebound, dan 7.5 assist per game hanya dalam waktu kurang dari 29 menit aksi per kontes.

Sementara dia masih berjuang untuk menemukan konsistensi dari luar garis (29%) atau di garis lemparan bebas (65.5%), Westbrook akan mencentang beberapa kotak yang diperlukan untuk tim Bulls yang kesulitan.

Westbrook akan memberi Bulls kehadiran di point guard yang mampu melakukan pelanggaran, menciptakan untuk dirinya sendiri dan orang lain. Kita mungkin melihat lompatan dalam produksi dari pemain seperti Patrick Williams dan bahkan Zach LaVine yang tumbuh subur dalam situasi tangkap-dan-tembak (46% pada catch-and-shoot threes musim ini).

Westbrook masih melakukan rebound gila-gilaan dari posisi bertahan yang mendorong kecepatan, dan dapat membawa Chicago ke lebih banyak peluang transisi. Dia rata-rata 0.75 poin per kepemilikan dalam transisi, dan itu tanpa bermain dengan penembak yang cakap di LA untuk menyebarkan berita.

Meskipun ada beberapa area yang jelas bagi Westbrook untuk membantu Bulls dalam hal faktor hard hoop, ada satu hal penting yang hilang dari daftar tersebut yaitu mantan MVP merembes, dan itu adalah ketangguhan.

Bulls adalah kelompok yang lembut pada saat ini dan mereka sangat membutuhkan api. Setelah kekalahan Kamis dari Bucks, pelatih kepala Billy Donovan mengatakan tujuan tim adalah tetap lolos ke babak playoff.

Sejujurnya, satu-satunya doa Chicago untuk mencapai tujuan itu – tidak peduli seberapa sia-sia kelihatannya – mungkin terletak di tangan Westbrook, yang keputusannya untuk bergabung dengan kapal yang tenggelam ini belum ditentukan.

Bulls membutuhkan Westbrook lebih dari dia membutuhkan mereka.

Chicago tidak menawarkan kesempatan realistis untuk memenangkan kejuaraan. Dia akan memiliki peluang yang lebih baik untuk mencapai tujuan itu jika dia menandatangani kontrak dengan Clippers di mana dia juga berpotensi menghantui Lakers. Apakah Clippers tertarik untuk menambahkan Westbrook sebagai Bulls? Mungkin tidak. Adrian Wojnarowski dari ESPN menyebut Chicago pelopor untuk mendaratkan Westbrook, haruskah dia memilih pembelian dari Jazz.

Meski begitu, iming-iming untuk bersatu kembali dengan Donovan, yang dia mainkan selama empat musim (2015-16 hingga 2018-19 di Oklahoma City), mungkin terlalu sulit untuk ditolak. Per Haynes, Donovan dilaporkan telah menyatakan keinginannya agar Bulls mengontrak Westbrook.

Bulls dan Donovan harus berharap Westbrook memilih mereka, karena kedatangan yang terakhir bisa menjadi satu-satunya hal yang mencegah musim ini menjadi bencana total, dan menyelamatkan pekerjaan mantan pelatihnya.