Zach LaVine dari Bulls, Coby White Ingin Membuat Splash Di Tahap Playoff Menjelang Negosiasi Kontrak

Butuh delapan musim, tapi Zach LaVine akhirnya di babak playoff. LaVine merana dalam membangun kembali tim sepanjang karirnya sebelum kedatangan DeMar DeRozan, Lonzo Ball dan Alex Caruso membantu memicu perubahan haluan untuk membuat Chicago Bulls mendapatkan tempat playoff pada 2021-22.

Cara LaVine dan Bulls masuk ke babak playoff tidak ideal, dengan penjaga All-Star berjuang melalui cedera lutut mengganggu selama runtuhnya istirahat pasca-All-Star. Chicago memukul 39-21 di game pertama setelah istirahat, hanya untuk jatuh ke 46-36 dan unggulan 6, menyiapkan pertandingan babak pertama melawan juara bertahan Milwaukee Bucks.

Tetap saja, meskipun Bulls adalah underdog besar, mereka adalah di babak playoff. Itu masalah besar bagi LaVine, yang akan menjadi agen bebas tak terbatas musim panas ini dan sedang mencari kenaikan gaji besar-besaran. Pemain berusia 27 tahun ini siap untuk saat ini:

Karena semua kekalahan dalam karirnya, banyak yang mempertanyakan kemampuan LaVine untuk menjadi pemain pemenang. Kami telah melihat ini terjadi pada banyak bintang lain yang memasang angka besar di tim yang buruk, hanya untuk membuktikan bahwa mereka dapat membuat dampak pada tahap playoff. Shooting guard Phoenix Suns Devin Booker adalah salah satu contoh terbaru dari ini, fakta yang telah dipastikan oleh veteran Bulls Tristan Thompson untuk ditunjukkan:

Sekarang, memenuhi standar yang ditetapkan Booker and the Suns musim lalu sama sekali tidak realistis. Masa playoff Bulls 'kemungkinan akan pendek karena perjuangan mereka baru-baru ini dan lawan di depan mereka. Tapi LaVine masih bisa membantu membuat seri lebih kompetitif dari yang diharapkan dan memperkuat statusnya sebagai pemain maksimal menuju ke negosiasi kontrak di musim panas.

Seperti yang ditulis Darnell Mayberry dari The Athletic, "beberapa eksekutif liga melihat kontrak maksimal untuk LaVine sebagai kesimpulan yang sudah pasti," dan Bulls harus siap untuk menawarinya kontrak lima tahun senilai sekitar $ 210 juta. Namun, jika ada kekhawatiran tentang membuat tawaran semacam itu, seri playoff yang kuat saat ia berjuang melalui cedera akan membantu meringankannya.

Fakta bahwa LaVine tidak sehat untuk pengalaman playoff pertama ini sangat mengecewakan. Dia jelas bukan dirinya sendiri sepanjang paruh kedua musim setelah mengalami cedera pada pertengahan Januari lalu. Harapannya adalah dengan libur seminggu dan tanpa back-to-back dia akan sedikit lebih seperti dirinya. Bulls sangat membutuhkannya.

Chicago juga membutuhkan Coby White untuk membawanya dalam penampilan playoff pertamanya, yang akan datang tepat sebelum dia memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak musim panas ini. Pilihan No. 7 di NBA Draft 2019 telah menjadi roller coaster dalam karirnya, menunjukkan potensi mencetak gol yang menggiurkan pada saat-saat sementara terlihat tidak dapat dimainkan pada orang lain. Itu akan terjadi dengan pemain muda, tetapi White perlu menemukan sedikit konsistensi dengan permainannya untuk menjadi pemain yang positif dalam karirnya.

Pemain berusia 22 tahun itu mencetak rekor tertinggi dalam kariernya 43.3% secara keseluruhan dan 38.5% dari jarak 3 poin dalam 61 pertandingan pada 2021-22. Namun, dia masih melewati terlalu banyak masa-masa sulit dan tidak secara konsisten membawa cukup banyak hal lain untuk membuat dampak ketika dia tidak menembak dengan baik, yang terlalu sering terjadi di akhir musim reguler.

Bulls tidak mampu membeli mantra dingin Putih jika mereka akan memiliki kesempatan melawan Milwaukee. Tembakan 3 poin Chicago menjadi masalah besar saat musim berjalan tanpa Ball, peringkat terakhir dalam upaya dan membuat setelah istirahat All-Star dan peringkat ke-21 dalam persentase. White menembak hanya 35.5% dari dalam setelah turun minum, dan dia juga berjuang melawan Bucks musim ini dengan hanya menembak 5-dari-26 dari jarak jauh selama empat kekalahan. Bulls akan perlu untuk menembak dari tanah 3-point untuk bersaing dengan Milwaukee dan benar-benar bisa menggunakan beberapa ledakan Coby White dari bangku cadangan, dengan LaVine chipping di bagiannya dari 3-pointer juga.

Playoff ini mungkin merupakan kesempatan terakhir White untuk membuktikan kepada Bulls bahwa dia layak dipertahankan untuk jangka panjang. Performa playoff yang baik dapat menghasilkan perpanjangan kontrak jangka panjang atau setidaknya memperkuat tempatnya di daftar pada 2022-23. Itu juga akan membantu nilai perdagangannya, dan Chicago dapat menggunakan dia untuk meningkatkan daftar dan mungkin dia mendapat perpanjangan dengan tim baru.

Ketidakhadiran playoff akan merusak nilai perdagangan itu tetapi kemungkinan besar masih berarti akhir dari waktu White di Chicago. Ini akan menyiapkan musim keempat yang penting baginya di NBA, di mana pun dia berakhir. Ada banyak hal yang dipertaruhkan untuk penjaga muda itu.

Ini akan membutuhkan upaya tim untuk Bulls melawan Bucks, tetapi LaVine dan White sangat penting karena kemampuan menembak mereka di tim yang tidak memiliki penembak. Pertunjukan playoff yang kuat akan membantu Chicago dan masa depan mereka sendiri.