Birokrat Harus Tetap Di Jalurnya

Sebagai seseorang yang mencoba tangannya sebagai birokrat (tanpa banyak keberhasilan) selama satu dekade, saya suka berpikir bahwa saya setidaknya belajar beberapa pelajaran selama masa jabatan saya di pemerintahan. Sebagai permulaan, saya menemukan bahwa jauh lebih baik untuk meyakinkan staf pemerintah tentang nilai melakukan sesuatu daripada hanya memerintahkan mereka untuk melakukannya, terutama ketika mereka memiliki perlindungan pegawai negeri.

Saya juga menyadari bahwa perubahan besar hampir selalu mustahil untuk dicapai dan bahwa kita harus puas dengan memengaruhi perubahan positif dalam bentuk apa pun, bahkan jika itu tampak kecil.

Tetapi pelajaran terbesar yang saya ambil dari kehidupan saya di pemerintahan adalah pentingnya tetap berada di jalurnya sendiri dan tidak mencampuri komite, departemen, lembaga, atau cabang pemerintahan lain. Mengelola satu entitas cukup rumit tanpa mencoba memengaruhi entitas lain.

Sayangnya, Rohit Chopra belum mempelajari yang terakhir.

Chopra baru-baru ini menjadi kepala Biro Perlindungan Keuangan Konsumen, dan sebelumnya ia adalah Komisaris di Komisi Perdagangan Federal. Keduanya adalah pekerjaan penting—terutama dalam pemerintahan saat ini, yang telah menjadikan masalah antimonopoli dan perlindungan konsumen yang lebih besar sebagai papan utama dalam agendanya. Namun, terlepas dari tugas berat Chopra menjalankan lembaga pemerintah—dan salah satu yang tidak bertanggung jawab kepada Kongres—ia telah berhasil mengikuti kegiatan dua lembaga lain: Federal Trade Commission dan Federal Deposit Insurance Corporation. Dengan melakukan itu, ia mengikis pengaturan kerja bipartisan yang memastikan sedikit rasa hormat di masing-masing dari mereka.

Sebagai permulaan, hadiah perpisahan Chopra kepada rekan-rekan Demokratnya di FTC adalah—pada dasarnya—memberi mereka suara proxy virtualnya untuk berbagai masalah yang ada dalam agenda mereka tetapi belum siap untuk pemungutan suara resmi.

Pemungutan suara zombie ini berarti bahwa terlepas dari kenyataan bahwa kepergiannya meninggalkan Komisi dengan dua Partai Republik dan dua Demokrat tersisa, Komisaris FTC Lina Khan dapat menggunakan suara Chopra untuk masalah ini selama berbulan-bulan setelah kepergiannya.

Tentu saja, Partai Republik sangat menentangnya, dan meskipun membuat marah minoritas bukanlah alasan untuk tidak melakukan sesuatu, keengganan mereka untuk menunggu sampai anggota Demokrat lainnya—yang sudah dekat pada saat itu—adalah keputusan rabun yang memberi Khan sedikit kekurangan. fleksibilitas jangka panjang dengan biaya yang membuatnya lebih sulit untuk bermanuver dalam jangka panjang.

Bermain hardball bisa masuk akal, tetapi hanya jika tidak ada risiko pembalasan jangka pendek dari melakukannya. Sayangnya bagi mereka, Partai Republik di Komite Perdagangan Senat merasa dirugikan oleh manuver ini, dan mereka menanggapi dengan menunda persetujuan Alvaro Bedoya, yang dinominasikan oleh Presiden Biden untuk menggantikan Chopra.

Meskipun konfirmasi Bedoya tampaknya menjadi kesepakatan yang dilakukan pada bulan Oktober, pencalonannya tidak pernah mendapat suara di Senat penuh dan dikembalikan ke komite pada akhir tahun per aturan senat. Hari ini, pencalonannya masih dalam ketidakpastian sementara Komite menunggu Senator Ben Ray Luján pulih dari stroke dan kembali ke komite. Partai Republik tidak merasa menyesal untuk mengakomodasi ketidakhadiran Luján, seperti yang sebelumnya menjadi kebiasaan bagi anggota yang tidak mampu.

Chopra juga berhasil melemahkan sisa-sisa bipartisanship di FDIC, di mana ia adalah anggota dewan, dengan membantu merekayasa penggulingan kursi yang ditunjuk Partai Republik Jelena McWilliams, yang masa jabatannya tidak akan berakhir hingga 2023.

FDIC biasanya dianggap berada di atas politik partisan, dan kedua belah pihak sampai sekarang berusaha untuk menunjuk teknokrat yang kompeten untuk menjalankannya dan tidak mengancam calon pihak lain. Tetapi Administrasi Biden tidak banyak menggunakan kebiasaan masa lalu sehubungan dengan penunjukan politik, dan manuver Chopra membuka kursi bagi apparatchik Biden.

Melakukan kampanye bumi hangus yang pada dasarnya membatalkan kesepakatan selama puluhan tahun tentang personel di lembaga cabang eksekutif tidak masuk akal karena dua alasan. Pertama, Administrasi Biden telah berjuang untuk mengajukan calon untuk banyak posisi penting pemerintah—Kantor Manajemen dan Anggaran masih belum memiliki Direktur yang dikonfirmasi, dan Kantor Urusan Informasi dan Regulasi, yang mengawasi agenda regulasi administrasi, tidak bahkan tidak ada Administrator yang dinominasikan. Membuang-buang waktu untuk memperebutkan posisi yang tidak berguna ketika Kantor Personil Kepresidenan dapat mengisi kursi yang sangat penting adalah hal yang tidak masuk akal. Kurangnya administrator OIRA memperlambat agenda Biden di berbagai lembaga.

Kedua, Administrasi Biden telah berjuang untuk mendapatkan calon yang dapat lolos dari senat. Misalnya, calonnya untuk Administrator Kantor Pengawas Keuangan Mata Uang, Saule Omarova, baru-baru ini terpaksa menarik pencalonannya setelah menjadi jelas bahwa dia tidak memiliki dukungan yang cukup untuk dikonfirmasi.

Adil untuk menunjukkan bahwa Presiden Trump memainkan permainan meminta administrator memakai dua topi, tetapi tidak ada yang berani menyarankan bahwa itu berhasil baginya dengan cara apa pun: misalnya, Mick Mulvaney menghabiskan waktu menjalankan OMB dan CFPB, dan masa jabatannya di yang terakhir adalah sebagai shambolic seperti yang bisa diharapkan.

Faktanya, salah satu dari banyak kesalahan Pemerintahan Trump adalah keterlambatannya dalam mencalonkan orang untuk mengisi ribuan janji politik yang harus dibuat oleh suatu pemerintahan, yang membuat pegawai negeri sipil karir—yang tidak berbagi prioritasnya—atau pejabat pelaksana yang tidak kompeten yang bertanggung jawab atas lembaga vital terlalu lama. Harapan banyak anggota Partai Republik yang memilih Biden adalah bahwa pemerintahannya setidaknya akan menangani rincian administrasi rutin dengan sedikit masalah.

Untuk pujian Biden, Gedung Putih memiliki banyak profesional politik yang dihormati secara luas di bidang keahlian mereka untuk pengetahuan dan layanan publik mereka sebelumnya: Misalnya, saya pernah berurusan dengan ketua Dewan Penasihat Ekonomi (CEA) Celia Rouse dan Anggota CEA Jared Bernstein. Keduanya adalah ekonom yang sangat cakap dan berdedikasi yang sangat saya kagumi, dan masing-masing dihormati di seluruh profesi ekonomi.

Tapi tindakan radikal Rohit Chopra di tiga lembaga independen yang terpisah merongrong upaya Administrasi untuk menanamkan kepercayaan pada orang-orang Amerika bahwa orang dewasa sekarang menjalankan pemerintahan.