California menemukan peralatan PG&E bertanggung jawab atas Dixie Fire yang besar

Jalur transmisi Gas & Listrik Pasifik memicu Kebakaran Dixie di California Utara, yang membakar hampir 1 juta hektar dan menghancurkan lebih dari 1,300 rumah musim panas lalu, menurut penyelidikan negara bagian yang baru.

Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California, atau Cal Fire, mengatakan pada hari Selasa bahwa "penyelidikan yang cermat dan menyeluruh" menentukan bahwa Dixie Fire dipicu oleh pohon yang tumbang di jalur distribusi listrik yang dimiliki dan dioperasikan oleh PG&E. Pohon itu terletak di sebelah barat bendungan di Kabupaten Plumas.

Pejabat pemadam kebakaran negara bagian mengatakan laporan itu telah diteruskan ke kantor kejaksaan di Butte County, di mana kebakaran dimulai. Pengacara Distrik Butte County Mike Ramsey mengatakan kepada CNBC pada hari Rabu bahwa penyelidikan yang lebih luas sedang berlangsung dan kantor belum menentukan apakah itu akan menjadi tuntutan pidana terhadap utilitas.

"Kami sedang mengumpulkan bukti bahwa Cal Fire, sebagai mitra dalam penyelidikan ini, telah memberikan," kata Ramsey. "Kami berharap itu akan memakan waktu beberapa minggu sebelum kami mengambil keputusan."

Petugas pemadam kebakaran juga memperingatkan warga negara bagian untuk "tetap waspada dan bersiap menghadapi kebakaran." California dan negara bagian barat lainnya mengalami musim kebakaran dan kondisi kekeringan yang lebih lama dan lebih parah karena perubahan iklim.

Kebakaran Dixie adalah kebakaran terbesar kedua dalam sejarah California, setelah Kompleks Agustus, yang membakar lebih dari 1 juta hektar tahun lalu. Kebakaran Dixie menghanguskan Butte, Plumas, Lassen, Shasta, dan Kabupaten Tehama dan memaksa ribuan orang mengungsi dari rumah mereka sebelum padam pada bulan Oktober. Itu juga bertanggung jawab atas satu kematian. 

Peralatan PG&E telah disalahkan atas beberapa kebakaran hutan California dalam beberapa tahun terakhir. Utilitas mengaku bersalah pada tahun 2019 atas 84 pembunuhan tidak disengaja di Camp Fire 2018, kebakaran paling mematikan di negara bagian itu, mengakui jaringan listriknya menyebabkan kebakaran. Itu juga menghadapi tindakan perdata dan pidana dari kebakaran lainnya.

“Pohon ini adalah salah satu dari lebih dari 8 juta pohon dalam jarak serang ke jalur PG&E,” kata PG&E dalam sebuah pernyataan. “Terlepas dari temuan hari ini, kami akan terus gigih dalam upaya kami untuk menghentikan penyalaan api dari peralatan kami dan untuk memastikan bahwa semua orang dan semuanya selalu aman.”

PG&E awal tahun ini mengumumkan rencana untuk mengubur 10,000 mil kabel listrik mulai dari distrik dengan ancaman kebakaran tertinggi sebagai upaya untuk menjaga peralatannya agar tidak memicu kebakaran di California. Perusahaan sebelumnya telah mematikan listrik untuk ribuan pelanggan di tengah kondisi panas dan angin ekstrem yang meningkatkan risiko kebakaran.