Bisakah Formula E Musim Baru Membawa Balap Listrik Lebih Jauh Menuju Arus Utama?

Formula E bertujuan untuk menjadikan musim barunya yang terbaik untuk seri balap motor listrik. Di Inggris, musim 8 ditandai dengan pengumuman kemitraan multi-tahun dengan penyiar terestrial gratis Channel 4 untuk menyelenggarakan lebih banyak balapan secara langsung daripada musim sebelumnya, mengambil alih dari BBC. Ini berarti lebih banyak tempat siaran reguler daripada sebelumnya, karena BBC menyajikan sebagian besar balapan online dan melalui layanan berdasarkan permintaan. Tetapi musim baru mencakup penyesuaian lebih lanjut di samping paparan langsung yang lebih besar yang bertujuan untuk membuatnya lebih menarik dari sebelumnya.

Sebagai permulaan, musim kedelapan juga meresmikan struktur kualifikasi baru yang agak rumit tetapi berpotensi sangat menyenangkan. Ini menyimpang dari format uji waktu konvensional menjadi proses empat tahap. Pembalap dibagi menjadi dua grup yang memulai dengan time trial, tetapi kemudian empat pembalap dari masing-masing grup maju ke duel head-to-head, kemudian dua duel semi final dan duel final untuk memenangkan pole position. Ini menjanjikan untuk membuat kualifikasi menjadi tontonan yang menarik bahkan sebelum balapan dimulai, tetapi tanpa kekacauan Kualifikasi Sprint Formula 1 yang kontroversial.

Meski musim lalu melihat kepergian Audi dari Formula E serta BMW dan Mercedes, Porsche bergabung untuk musim 2019/20 dan Maserati akan bersaing pada 2023. Musim 2022-23 sudah memiliki DS, Jaguar, NIO dan Nissan menempatkan mereka merek di balik seri balap listrik.

Ada juga mobil Gen3 baru yang memulai debutnya untuk musim 2022-23. Mobil akan lebih ringan dan lebih kecil dari Gen2 tetapi akan menjadi mobil formula pertama yang memiliki motor di depan dan belakang – masing-masing 250kW dan 350kW – yang akan lebih dari dua kali lipat kemampuan regeneratif dibandingkan dengan Gen2, menjadi 600kW. FIA mengklaim bahwa setidaknya 40% dari energi yang digunakan dalam balapan sekarang akan berasal dari pengereman regeneratif, dan oleh karena itu mobil ini juga akan menjadi mobil formula pertama tanpa pengereman hidrolik belakang. Pengiriman daya akan menjadi 350kW (470bhp), memberikan kecepatan tertinggi 200mph, dan rasio power-to-weight akan dua kali lebih efisien daripada mesin bahan bakar fosil yang setara.

Setelah pembatasan perjalanan ke musim 2020-21 karena Covid, Formula E akan kembali memperluas jangkauan geografisnya. Sekarang akan ada 16 balapan, naik dari 15 pada 2021-22 dan 13 pada 2019-20. Meskipun musim baru masih mencakup enam “double header” dengan dua balapan berturut-turut di lokasi yang sama, seperti Arab Saudi, New York dan London, musim sebelumnya memiliki tujuh acara double-header, jadi ini membawa seri kembali ke arah yang benar. untuk keragaman lokasi.

Formula E telah dikritik karena pilihan sirkuit jalanannya. Sementara ini cenderung lebih teknis daripada sirkuit balap murni, membuatnya lebih menantang untuk keterampilan pengemudi dan kurang didominasi oleh keunggulan mobil semata, ini berdampak negatif pada tontonan kompetitif. Kelemahannya adalah sirkuit jalanan cenderung lebih sulit untuk disalip dan bukan trek ikonik seperti Silverstone atau Imola yang sudah tenggelam dalam sejarah, yang menambah suasana.

Tapi itu tidak menghentikan pemirsa untuk menonton, dengan jumlah penonton kumulatif 316 juta di musim 2020-21, naik 32% dibandingkan tahun sebelumnya. Hal ini didorong oleh perjanjian distribusi baru dengan saluran free-to-air secara global seperti yang baru dengan Saluran 4 Inggris. Pemirsa 2020-21 juga melebihi tingkat pra-pandemi, menunjukkan minat yang meningkat pada olahraga.

Meskipun Formula 1 tetap menjadi puncak pencapaian motorsport internasional, fokusnya yang berkelanjutan pada tenaga bahan bakar fosil mulai terlihat seperti jalan buntu. Kurangnya aturan yang konsisten juga memiliki efek yang sangat negatif pada citranya sebagai olahraga yang benar-benar kompetitif daripada tontonan kosong. Pengembangan berkelanjutan Formula E membawanya lebih dekat dari sebelumnya untuk menjadi alternatif yang layak bagi penggemar balap motor. Kemitraan Channel 4 diharapkan akan memberikan Formula E visibilitas publik yang lebih besar, sehingga bersama Extreme E pesan masa depan yang berkelanjutan untuk kompetisi kecepatan tinggi di atas roda dapat memperoleh traksi lebih lanjut.