Bisakah Pencarian Energi Bersih Akhirnya Membantu Mengatasi Krisis Iklim?

Garis atas

Para ilmuwan di Laboratorium Nasional Lawrence Livermore di California telah berhasil mendapatkan lebih banyak energi dari reaksi fusi nuklir daripada yang mereka gunakan untuk memicunya, Departemen Energi AS mengumumkan Selasa, seorang ahli terobosan besar mengatakan Forbes adalah langkah besar menuju pengembangan sumber energi bersih yang hampir tak terbatas yang mungkin masih beberapa dekade lagi dan akan datang terlambat untuk mengatasi masalah yang paling mendesak dalam perang melawan perubahan iklim.

Fakta-fakta kunci

Para ilmuwan telah mengamati fusi nuklir—proses pembangkit tenaga bintang yang menggabungkan unsur-unsur yang lebih ringan seperti hidrogen dan helium menjadi unsur yang lebih berat dan melepaskan energi—selama beberapa dekade tetapi telah berjuang untuk mencapai perolehan energi bersih karena kondisi intensif energi yang diperlukan untuk memicu reaksi fusi.

Mencapai perolehan energi bersih adalah "tonggak besar" untuk penelitian fusi dan "membuka jalan bagi energi fusi praktis," Troy Carter, fisikawan plasma di University of California, Los Angeles, mengatakan kepada Forbes.

Mengembangkan mesin yang dapat memanfaatkan fusi akan memberi kita "sumber energi bersih baru yang besar," jelas Todd Allen, seorang profesor teknik nuklir di University of Michigan, meskipun dia mencatat ini akan memakan waktu bertahun-tahun karena ada "beberapa tantangan besar" untuk ditangani seperti mempertahankan reaksi untuk jangka waktu yang lama dan menangkap energi dengan harga terjangkau.

Aneeqa Khan, seorang peneliti dalam fusi nuklir di University of Manchester, memuji "hasil yang menjanjikan dan menarik" tersebut. Forbes itu tidak memperhitungkan energi yang dibutuhkan untuk menjalankan laser yang mengandung reaksi fusi atau ketidakefisienan atau kerugian lain dalam proses, yang semuanya harus diperhitungkan saat merancang pabrik komersial yang layak.

“Kami masih jauh dari fusi komersial,” kata Khan, yang berarti fusi “tidak dapat membantu kami mengatasi krisis iklim sekarang.”

Ajay Gambhir, seorang peneliti senior di Institut Imperial College London Grantham untuk Perubahan Iklim dan Lingkungan, setuju, menceritakan Forbes itu secara historis membutuhkan teknologi pembangkit listrik "beberapa dekade untuk beralih dari terobosan skala laboratorium ke komersialisasi" dan bahwa titik impas komersial untuk fusi "bisa beberapa tahun lagi," melampaui titik ketika analisis menyarankan pembangkit listrik harus didekarbonisasi.

Berita Peg

Para ilmuwan di Fasilitas Pengapian Nasional di Laboratorium Nasional Lawrence Livermore mencapai penyalaan fusi pada tanggal 5 Desember, Departemen Energi AS mengumumkan Selasa, menandai pertama kalinya dalam sejarah eksperimen fusi terkontrol menghasilkan lebih banyak energi daripada yang digunakan untuk memicunya. “Sederhananya, ini adalah salah satu prestasi ilmiah paling mengesankan di abad ke-21,” kata Menteri Energi Jennifer Granholm pada hari Selasa, mengatakan bahwa pengembangan tersebut akan “memperkuat keamanan nasional kita” dengan meningkatkan kemampuan nuklir AS dan “menggerakkan kita selangkah lebih dekat secara signifikan. untuk kemungkinan energi fusi berlimpah nol-karbon yang menggerakkan masyarakat kita.”

Kontra

Rentang waktu yang terkait dengan pengembangan fusi sebagai sumber energi terlalu besar untuk membantu mengatasi masalah iklim yang paling mendesak, yang melibatkan pengurangan langsung emisi karbon. “Fusion sudah terlambat untuk menangani krisis iklim,” kata Khan Forbes. “Kita sudah menghadapi kehancuran akibat perubahan iklim dalam skala global, melihat banjir di Pakistan, kekeringan di China dan Eropa musim panas ini saja.” Para ahli memperingatkan untuk mengatasi masalah ini dan pengurangan karbon tidak dapat menunggu bertahun-tahun atau dekade untuk dimulai dan Gambhir mengatakan berbagai analisis untuk mencapai net-zero pada tahun 2050 menunjukkan listrik global akan sepenuhnya didekarbonisasi sekitar tahun 2040. Khan menekankan penting untuk memiliki jangka panjang dan pendek -strategi jangka panjang, menambahkan kita harus memanfaatkan teknologi rendah karbon yang ada seperti fisi nuklir dan energi terbarukan sambil "berinvestasi dalam fusi untuk jangka panjang."

Yang Tidak Kami Ketahui

Berapa lama fusi akan berlangsung. Sudah menjadi lelucon lama di lapangan bahwa fusi hanya beberapa tahun lagi selama beberapa dekade. Semua ahli Forbes berbicara untuk menggarisbawahi pentingnya temuan tetapi menyoroti tantangan teknis dan ilmiah utama yang terbentang di depan untuk membuat fusi dapat dilakukan. Allen, yang memberi tahu Forbes dia bukan prediktor yang baik ketika menilai kapan fusi mungkin siap, mengatakan dia menduga itu "masih beberapa dekade" lagi. Sejumlah besar pendanaan swasta dan publik dapat mendorong ini lebih cepat, tambahnya. Carter memberi tahu Forbes lebih penting untuk berbicara tentang "keinginan untuk berinvestasi dan berinovasi" daripada waktu, menunjuk pada inisiatif Gedung Putih baru-baru ini yang mempromosikan fusi dan investasi swasta yang signifikan di sektor ini. Beberapa inisiatif bertujuan untuk mengembangkan pabrik percontohan dalam skala satu dekade atau kurang, tambahnya.

Latar Belakang Kunci

Para ilmuwan telah mengejar fusi nuklir selama beberapa dekade, melihatnya sebagai sumber energi hijau yang berpotensi melimpah. Itu dianggap hijau karena tidak memancarkan karbon dan meskipun masih menghasilkan limbah — beberapa produk sampingan bersifat radioaktif — ini dapat dikelola dan jauh lebih tidak berbahaya daripada yang dihasilkan oleh fisi nuklir. Ini menawarkan pasokan energi yang hampir tak terbatas karena banyaknya bahan bakar yang digunakan — bahan bakar utama adalah bentuk berat hidrogen yang ditemukan di air laut — yang menurut Carter dapat “menyediakan energi yang cukup untuk dunia selama ratusan ribu tahun jika tidak jutaan tahun.”

Selanjutnya Membaca

Fusi nuklir menggerakkan bintang. Bisakah suatu hari menggemparkan Bumi? (Nasional geografis)

Terobosan energi fusi oleh para ilmuwan AS meningkatkan harapan daya bersih (Waktu keuangan)