Bisakah AS Menghentikan Quantum Quest China?

Amerika Serikat mungkin siap untuk membuka front baru dalam upayanya untuk memblokir akses China ke basis teknologi tinggi kami, yaitu komputasi kuantum.

kolom terakhir saya menggambarkan bagaimana pemerintahan Biden bulan ini memutus akses Tiongkok ke semikonduktor canggih yang berasal dari AS, dan kepada para peneliti AS yang bekerja pada microchip di Tiongkok. Itu semua adalah bagian dari strategi memperlambat kemajuan China di sektor teknologi tinggi yang hanya menguntungkan militer dan dinas intelijennya, dan merugikan daya saing ekonomi Amerika serta keamanan nasional.

Sekarang, menurut laporan terbaru dari Bloomberg, para pejabat sedang mendiskusikan pemutusan China dari teknologi buatan AS lainnya yang memenuhi seleranya untuk hegemoni global dengan mengorbankan kami. Di bagian atas daftar, tampaknya, adalah perangkat lunak kecerdasan buatan dan komputasi kuantum.

Tidak mengherankan bahwa AI akan menjadi target yang menggoda. Amerika Serikat telah menjadi pemimpin dalam AI sejak didirikan pada tahun 1950-an. Perusahaan-perusahaan Amerika telah memberi makan selera dan akses China ke teknologi terobosan ini selama beberapa dekade—yaitu, sampai Amerika menemukan bahwa kecanggihan protokol pembelajaran mesin yang berkembang membantu China membangun negara pengawasan total yang terus memperbudak warganya dan memberi militer China keuntungan yang meningkat di medan perang, dan dinas intelijen China keuntungan yang sama dalam spionase.

Komputasi kuantum menimbulkan serangkaian masalah yang berbeda. Bukan rahasia lagi AS dan khususnya perusahaan AS seperti IBM, Microsoft, Intel, dan Google telah menjadi pemukul dunia dalam pengembangan mesin ini yang pada akhirnya akan mampu mengungguli superkomputer tercepat sekalipun. Mereka tidak hanya akan memberikan jawaban kunci untuk masalah yang tidak terpecahkan dalam matematika dan sains, dan menciptakan jalan menuju penciptaan obat ajaib baru dan bahan-bahan canggih.

As kami telah menunjukkan berkali-kali di kolom ini, mereka juga akan menimbulkan tantangan keamanan nasional yang besar karena kemampuan pemecahan kode/dekripsi yang canggih.

Meskipun AS masih memimpin dalam komputasi kuantum, dan telah menelurkan cara-cara inovatif baru untuk mengembangkan komputer kuantum seperti teknologi perangkap ion, juga benar bahwa China telah banyak berinvestasi—lebih dari $12 miliar—untuk menutup kesenjangan tersebut. Prestasi besar terakhir mereka, yang baru-baru ini dipuncaki oleh IBM, adalah komputer 113-qubit yang seharusnya sepuluh juta kali lebih cepat dari upaya terbaik Google di tahun 2019.

A laporan RAND Corporation baru-baru ini menyimpulkan bahwa “China memiliki hasil penelitian yang tinggi di setiap domain aplikasi teknologi kuantum.” Pada saat yang sama, banyak dari upaya China itu mengandalkan kerja sama dengan peneliti dan ilmuwan kuantum asing, termasuk mahasiswa China yang belajar di universitas Amerika dan Barat. Salah satu target dari gelombang pembatasan Biden baru-baru ini pada transfer teknologi adalah pihak ketiga yang secara sadar atau tidak sadar membantu China mengembangkan teknologi yang ingin digunakan untuk melawan kami: misalnya, perusahaan semikonduktor Korea Selatan atau Taiwan yang meneruskan buatan AS teknologi chip untuk pelanggan di Cina.

Meskipun tidak ada yang membuktikan bahwa "permata mahkota" industri komputasi kuantum China benar-benar dicuri dari AS atau dari sekutu kami yang bekerja di bidang yang sama, tidak ada keraguan bahwa ketika sektor industri komputer kuantum tumbuh (yang Boston Consulting Group memprediksi akan menjadi industri senilai $450 miliar hingga $850 miliar dalam 15-30 tahun ke depan), China akan menemukan cara untuk memanfaatkan perkembangan oleh kekuatan kuantum utama seperti AS, Kanada, dan sekutu Eropa seperti Inggris dan Belanda. SEBUAH laporan yang dikeluarkan tahun lalu merinci bagaimana Universitas Teknologi Delft, pusat utama penelitian kuantum, tanpa disadari telah membantu militer China, menunjukkan ruang lingkup masalahnya—dan bukan hanya dalam ilmu kuantum.

Kritik terhadap strategi Biden akan keberatan bahwa tidak seperti semikonduktor, kuantum masih merupakan teknologi yang muncul, dan pendekatan berat terhadap embargo kuantum akan lebih merusak daripada baik dengan menghambat penelitian ilmiah yang vital—bahkan menghambat peluang perusahaan Amerika untuk bekerja sama dengan sekutu yang bisa kita percaya, karena takut Cina entah bagaimana akan bertindak. Saya setuju, dan selanjutnya berpendapat bahwa cara terbaik untuk mengalahkan Cina dalam perlombaan kuantum adalah untuk mengamankan kepemimpinan kita dalam komputasi kuantum dan pasca kriptografi kuantum melalui pendanaan dan inovasi, serta untuk meningkatkan upaya kami di bidang-bidang seperti penginderaan kuantum dan kuantum. komunikasi di mana China telah memimpin—termasuk kuantum di luar angkasa.

Tetapi rezim sanksi yang dibuat dengan hati-hati yang menargetkan teknologi penting dalam sektor kuantum, seperti chip komputasi kuantum dan teknologi penginderaan kuantum yang dapat digunakan oleh militer China, pada akhirnya dapat memberikan lebih banyak manfaat daripada kerugian bagi industri AS secara keseluruhan. Kuncinya adalah siapa yang memberi saran kepada administrasi tentang langkah selanjutnya ini. Mereka yang berada di meja seharusnya tidak hanya perusahaan besar seperti IBM dan Microsoft, tetapi juga pemain menengah dan bahkan kecil yang inovatif yang akan memimpin generasi berikutnya dari industri kuantum yang benar-benar dinamis.

Kami di pemerintahan Trump memelopori pendekatan embargo ini untuk mengambil keuntungan tidak adil China dalam perlombaan teknologi tinggi, dengan Huawei dan 5G. Sangat menyenangkan melihat pemerintahan Biden mengikuti jejak kami. Masalah sebenarnya sekarang bukanlah apakah kita perlu memperluas dorongan ke sektor kuantum, tetapi bagaimana caranya.

Itu pertanyaan yang tidak seharusnya diambil oleh birokrat pemerintah sendiri. Lihatlah ke industri untuk memberikan jawaban, dan menjadi mitra dalam menjaga China dari menguasai masa depan kuantum.