Bisakah Kita Bersatu di Sekitar Keamanan Senjata? Ya, Pikirkan Lokal Dan Dapatkan Datanya

Awal minggu ini, saat saya check-in di Festival Ide Aspen, seorang pria tiba-tiba mendekati saya. Dia berkata, “Permisi, Dr.-Senator Frist. Saya seorang pendeta di Carolina Utara. Saya ingin menyatukan orang-orang dalam masalah senjata, kanan dan kiri, Republik dan Demokrat, pedesaan dan perkotaan. Apa itu mungkin? Dan bagaimana saya bisa melakukannya?”

Sudah terlambat ke pertemuan pertama saya, saya memberinya jawaban singkat, tetapi langsung: “Ya. Anda harus mulai secara lokal. Yang terpenting, Anda harus membuka percakapan dengan data spesifik yang secara akurat menggambarkan komunitas lokal mereka, informasi yang dapat mereka hubungkan. Bawa delapan atau sepuluh orang ke meja dan mulailah dengan mengajukan pertanyaan spesifik yang menggugah pikiran tentang keamanan senjata di lingkungan mereka sendiri. Kemungkinan besar mereka tidak akan tahu jawabannya, tetapi Anda akan segera membangun hubungan dan landasan bersama untuk diskusi sipil yang saling menghormati yang dapat mengarah pada pemahaman yang lebih dalam, bahkan mungkin perubahan budaya dan sikap, dan, pada akhirnya, kemajuan.”

Saya meninggalkan dia dengan empat, pertanyaan spesifik yang berhasil saya gunakan dalam memulai percakapan serupa:

• “Apakah ada senjata api yang disimpan di dalam atau di sekitar rumah Anda?”
• "Jika demikian, apakah senjata api ini sekarang dimuat?"
• "Apakah salah satu dari senjata api yang dimuat ini tidak terkunci?"
• “Apakah Anda merasa lebih aman atau kurang aman ketika ada senjata api di rumah atau kendaraan Anda?”

Ini adalah teknik yang sering saya gunakan, dan hampir selalu orang tetap di meja, tidak peduli seberapa ekstrem posisi asli mereka pada senjata. Kuncinya adalah memusatkan percakapan di seputar fakta dan data khusus komunitas, dan kemudian mendengarkan. Setiap orang di setiap komunitas menginginkan lingkungan dan sekolah mereka lebih aman. Percakapan yang bijaksana dan kepercayaan akan mengikuti.

Tapi inilah intinya. Apakah Anda, para pembaca, mengetahui jawaban atas empat pertanyaan kunci ini untuk komunitas Anda sendiri? Mungkin tidak. Dan itulah panggilan kami untuk bertindak: untuk mengidentifikasi fakta lokal di lingkungan atau kota Anda — untuk menemukan jawaban atas pertanyaan dasar tentang keamanan dan kepemilikan senjata, seperti yang tercantum di atas atau pertanyaan lain yang mungkin Anda pikirkan.

Kami beruntung di sini di kampung halaman saya untuk memiliki jawaban.

NashvilleKesehatan, sebuah organisasi nirlaba kolaboratif yang mengidentifikasi tantangan kesehatan dan kebugaran Nashville dan bekerja untuk meningkatkan hasil kesehatan, memprioritaskan perolehan data yang signifikan secara statistik tentang kepemilikan senjata dan keamanan senjata yang berpusat di sekitar empat pertanyaan kunci ini dalam laporan terbarunya Survei Kesehatan dan Kesejahteraan Masyarakat.

Keamanan senjata, tanpa diragukan lagi, adalah masalah kesehatan masyarakat dan perlu ditangani seperti itu. Kekerasan senjata adalah nomor satu penyebab kematian dini di Amerika Serikat dan memiliki dampak luar biasa pada kesehatan fisik, mental, dan emosional serta kesejahteraan komunitas kita. Karena itu, komunitas dan organisasi yang berpikiran kesehatan masyarakat dengan wawasan yang akurat dan terinformasi data seperti NashvilleHealth adalah mitra yang sempurna dalam membentuk percakapan tentang keamanan senjata.

Berkat wawasan lokal NashvilleHealth, Nashville adalah salah satu dari sedikit kota yang memiliki data ini tersedia. Inilah yang mereka temukan (dan tanggapan yang saya berikan setelah mengajukan pertanyaan dan meminta tebakan dari audiens untuk membuka percakapan tentang keamanan senjata di komunitas saya sendiri):

1. 27% warga Nashvillian menyimpan senjata api di dalam atau di sekitar rumah mereka.
2. 42% dari senjata api ini dimuat pada saat survei selesai.
3. 51% senjata api yang dimuat tetap tidak terkunci.
4. 63% warga Nashvillian merasa lebih aman dengan senjata api di rumah atau kendaraan mereka (hanya 2% yang merasa kurang aman, sementara 34% netral).

Mengapa informasi ini sangat mendasar? Karena pengetahuan tentang data regional mengarah pada pemahaman bersama tentang budaya komunitas dan, seringkali, menginspirasi solusi komunitas lokal. Tetapi kami telah kehilangan jenis data ini, tidak hanya di tingkat lokal tetapi, yang lebih mengejutkan, terlalu lama di tingkat federal.

Sampai baru-baru ini, penelitian senjata api dan kekerasan senjata yang didanai pemerintah federal dilarang, mencegah analisis senjata yang mendalam yang dapat diterjemahkan menjadi pembaruan kebijakan yang terinformasi dengan baik. Pada 2019, Kongres mengklarifikasi larangan ambigu ini, membuka jalan bagi penelitian tentang kekerasan senjata untuk pertama kalinya sejak 1996.

Selama lebih dari 20 tahun, penelitian yang didanai pemerintah tentang penyebab utama kematian dini di AS dilarang. Ini tidak masuk akal. Karena kebijakan picik seperti itu, kita tertinggal jauh di belakang negara lain dalam hal memahami penyebab, katalis, dan dampak kekerasan senjata. Ini harus segera berubah.

Kami mulai melihat kemajuan bipartisan yang telah lama tertunda di tingkat federal. Hari ini, Kongres meloloskan RUU yang, menunggu tanda tangan Presiden Biden, akan memerlukan pemeriksaan latar belakang yang lebih ketat untuk pembeli senjata di bawah usia 21 tahun dan akan meningkatkan pendanaan untuk mendorong negara bagian untuk memasukkan undang-undang "bendera merah" dan meningkatkan sumber daya dan program kesehatan mental pemuda.

Ini adalah langkah positif di tingkat federal, terutama mengingat karakter partisan dari iklim Kongres saat ini, tetapi ini hanyalah langkah kecil dalam menangani keamanan senjata dan kekerasan senjata secara lebih lengkap sebagai masalah kesehatan masyarakat yang mempengaruhi setiap lingkungan di negara ini.

Seperti yang saya katakan kepada pendeta dari Carolina Utara, untuk mengubah budaya, kita perlu mempromosikan dan mempercepat percakapan di tingkat komunitas yang didukung oleh data lokal yang dapat diandalkan, yang dapat dihubungkan dengan orang-orang. Berkat NashvilleHealth, kota Nashville berada di tempat yang tepat untuk terlibat dalam percakapan lokal tentang keamanan senjata api, untuk mendidik komunitasnya tentang cara menyimpan dan menggunakan senjata dengan aman, dan untuk menumbuhkan lingkungan dan budaya di mana setiap orang – mereka yang memiliki dan tanpa senjata api , mereka yang berada di sekolah dan di rumah mereka – dapat merasa dan aman.

Tidak semua kota beruntung memiliki organisasi komunitas seperti NashvilleHealth untuk mengambil alih kendali dalam memperoleh data ini. Anda dapat melakukan bagian Anda dengan mengidentifikasi organisasi, apakah itu Rotary, The Chamber, atau departemen kesehatan masyarakat setempat Anda, untuk melakukan survei berbasis faktual serupa secara akurat. Dan, berbagi temuan secara luas akan memberdayakan percakapan di komunitas Anda.

Mendengarkan lokal dan memperoleh data lokal adalah cara terbaik untuk lebih memahami lanskap dan budaya keamanan senjata api dan untuk mendorong tetangga kita untuk terlibat dalam percakapan tentang kekerasan senjata dan kesehatan mental, terlepas dari ikatan politik. Komunitas yang diberdayakan dengan data kesehatan lokal tertentu dapat memindahkan gunung.