Kanada, AS Di Posisi Teratas Jelang Perempatfinal Dunia Junior 2022 Rabu

Putaran ulang Kejuaraan Dunia Junior IIHF bulan ini kekurangan penggemar, sponsor, dan kehilangan pesaing abadi.

Tapi sementara celah pertama di turnamen 2022 yang berlangsung musim dingin lalu adalah digosok setelah empat hari sebagai akibat dari pembatalan game dan masalah lain seputar COVID-19, sepertinya pemenang akan diumumkan kali ini.

Pertandingan babak penyisihan selesai pada hari Senin, dan unggulan sekarang ditetapkan untuk sistem gugur perempat final hari Rabu.

Berikut adalah melihat alur cerita terbesar hingga saat ini.

Amerika Utara Tetap Kuat

Ketika World Juniors penuh terakhir dibungkus dalam gelembung bebas kipas di Edmonton pada Januari 2021, Amerika Serikat mengalahkan Kanada 2-0 dalam pertandingan perebutan medali emas. Spencer Knight, sekarang dari Florida Panthers, mendapatkan penutup di net. Trevor Zegras dari Anaheim Ducks adalah pencetak gol terbanyak turnamen, dengan 18 poin dalam tujuh pertandingan.

Tahun ini, kedua tim yang sama keluar sebagai yang teratas di babak round robin — tanpa banyak berkeringat.

Kanada memenangkan masing-masing dari empat pertandingannya dengan setidaknya tiga gol, dan mencetak 27 kali memimpin turnamen — rata-rata 6.25 gol per pertandingan. Kapten dan center lini pertama Mason McTavish memimpin dengan tujuh gol dan 13 poin.

Tim USA juga memimpin klasemen dengan rekor 4-0, hanya dengan satu panggilan dekat. Setelah Amerika membangun keunggulan 3-0 melawan Swedia Minggu lalu, oposisi mencetak dua gol di babak ketiga, tetapi tidak bisa menyamakan kedudukan.

Tim AS hanya kebobolan empat gol dalam empat pertandingan pertamanya, yang paling sedikit di turnamen hingga saat ini. Dan tidak seperti tahun 2021, ketika Spencer Knight masuk sebagai No. 1 definitif, tidak jelas siapa yang akan menjadi netminder utama kali ini.

Kaidan Mbereko, remaja 19 tahun dari Colorado College, telah memanfaatkan momen itu. Dia hanya kebobolan empat gol dalam tiga permulaannya, dengan rata-rata 1.33 gol melawan rata-rata dan persentase penyelamatan 939. Itu puncak dalam turnamen untuk kiper dengan tiga atau lebih pertandingan dimainkan.

Di depan, Amerika mengandalkan serangan yang seimbang. Hanya satu skater, Charlie Stramel berusia 17 tahun yang memenuhi syarat, yang rata-rata bermain es kurang dari 10 menit. Dan delapan dari 22 skater di daftar rata-rata setidaknya satu poin dalam satu pertandingan. Thomas Bordeleau, prospek San Jose Sharks, memimpin timnya dengan tujuh poin, dan prospek Calgary Flames Matt Coronato, saat ini di Harvard, memiliki empat gol.

Michigan Membuat Michigan

Mencetak gol gaya lacrosse menjadi topi lama bagi Kent Johnson, mantan penyerang Universitas Michigan yang akan cocok untuk Columbus Blue Jackets musim gugur ini.

Penghitungan melawan Ceko ini adalah gol keempat 'Michigan' dalam karir pemain berusia 19 tahun itu.

Johnson dengan cepat memantapkan dirinya sebagai pemain masuk untuk Tim Kanada di semua level. Dia juga cocok di turnamen World Juniors yang dibatalkan pada bulan Desember, di Olimpiade Musim Dingin 2022 di Beijing pada bulan Februari dan di Kejuaraan Dunia putra di Finlandia pada bulan Mei, dan mencetak setidaknya sekali di keempat acara.

Itu kontras dengan sejumlah pemain terikat NHL yang berpakaian untuk turnamen junior dunia bulan Desember. Rekan setim Johnson di Michigan, Owen Power dan Matty Beniers hanyalah dua pemula NHL yang akan datang yang memilih untuk melewatkan acara musim panas ini, mencari untuk menghindari potensi cedera di atas es sambil lebih fokus sepenuhnya pada musim depan mereka.

Wah, Slowakia

Setelah kemenangan medali perunggu bersejarah di Olimpiade dan menempatkan tiga pemain yang belum pernah terjadi sebelumnya di ronde pertama dari Draft NHL 2022, program hoki Slovakia mendapat pukulan ketika selesai terakhir di Grup B dan gagal maju ke perempat final.

Ketiga pilihan putaran pertama itu — Juraj Slafkovsky (Montreal), Simon Nemec (New Jersey) dan Filip Mesar (Montreal) — ada di daftar Slovakia untuk turnamen Desember, tetapi memilih untuk melewatkan edisi musim panas ini. Itu membuat Slovakia kekurangan talenta top-end, dan setelah Latvia mengejutkan Czechia dengan kemenangan 5-2 pada hari Minggu — kemenangan pertama negara kecil itu dalam kompetisi junior dunia tingkat atas — Slovakia terlempar ke tempat terakhir di Grup SEBUAH.

Jika ada hikmahnya, kali ini tidak ada tim yang akan terdegradasi. Jadi Slovakia akan hidup untuk bertarung di hari lain di turnamen edisi 2023, yang dijadwalkan untuk Halifax, Nova Scotia dan Moncton, New Brunswick musim dingin ini.

Pada hari Rabu, tim Latvia akan tampil di babak sistem gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah — dalam satu tahun di mana mereka bahkan tidak berpartisipasi dalam turnamen bulan Desember. Mereka mendapatkan tempat di acara musim panas setelah Federasi Hoki Es Internasional menangguhkan Rusia dan Belarusia dari kompetisi internasional pada bulan Februari, karena invasi Rusia ke Ukraina.

Rusia telah berpartisipasi pada bulan Desember tetapi setelah sanksi dijatuhkan, Latvia adalah tim teratas yang memenuhi syarat untuk promosi ke slot turnamen mereka yang sekarang kosong. Latvia menempati posisi kedua, di belakang Belarusia, di IIHF's Divisi 1 Grup A turnamen Desember lalu.

Dukungan Singkat

Biasanya, Kejuaraan Dunia Junior adalah tradisi musim liburan pantai-ke-pantai yang populer di Kanada - terutama ketika diadakan di tanah air. Secara historis, Kanada memimpin semua negara dalam total medali junior dunia (33) dan medali emas (18), dan acara ini biasanya menarik banyak orang. Itu belum tentu terjadi di sebagian besar negara lain, itulah sebabnya IIHF biasanya mengadakan turnamen di Kanada setiap tahun kedua. Selain itu, zona waktu Amerika Utara membantu menarik banyak pemirsa TV, dan dukungan sponsor menghasilkan pendapatan yang signifikan.

Setelah gelembung bebas penggemar di Edmonton pada tahun 2021 dan turnamen yang disingkat di Edmonton dan Red Deer Desember lalu, mengadakan kembali acara musim panas dimaksudkan untuk memberi kesempatan kepada penyelenggara untuk mendapatkan kembali sebagian dari pendapatan yang telah hilang.

Tetapi bahkan di Kanada, hoki pada bulan Agustus adalah penjualan yang sulit — terutama di kota utara seperti Edmonton, di mana penduduk mencoba memanfaatkan musim panas mereka yang berkedip-dan-Anda-lewatkan.

Selain sikap apatis musiman yang alami itu, citra turnamen juga menjadi sorotan dalam beberapa bulan terakhir.

Sejak Mei, Hockey Canada telah menjadi subyek kritik keras setelah diketahui publik bahwa organisasi tersebut telah mengeluarkan a penyelesaian tunai kepada seorang wanita yang mengklaim bahwa dia telah diserang secara seksual oleh beberapa anggota tim Junior Dunia 2018 Kanada setelah acara Hoki Kanada di London, Ontario pada bulan Juni 2018. Dana organisasi dari pemerintah federal sejak itu telah dibekukan, dan penyelidikan parlemen telah menyebabkan terungkapnya dugaan insiden lain dan pembayaran lainnya, semua ditangani jauh dari sorotan sorotan.

Berita itu telah menodai reputasi Hockey Canada, membuat penggemar dan bisnis menjadi suram. Menyusul berita tersebut, sponsor utama termasuk Scotiabank, Telus, Canadian Tire, Imperial Oil, dan Tim Hortons semuanya dengan cepat menarik dukungan mereka dari World Juniors — meninggalkan lapisan es dan papan rink di Rogers Place secara unik tidak berantakan saat pertandingan sedang berlangsung.

Biasanya, paket sponsor perusahaan termasuk blok tiket permainan yang dapat digunakan oleh eksekutif dan karyawan atau diteruskan ke klien dan pemasok yang berharga. Tidak beredarnya tiket tersebut membuat lebih banyak kursi kosong di sebuah acara yang ditakdirkan untuk menjadi penjualan yang sulit bahkan sebelum skandal itu terungkap.

Biasanya, tiket untuk World Juniors di Kanada dijual kepada publik dalam paket turnamen penuh, dengan tujuan memaksimalkan total penjualan tiket dan mendapatkan jumlah penonton yang layak ke arena untuk semua pertandingan, bahkan saat tim tuan rumah tidak bermain. Kali ini, bahkan pertandingan Kanada dimainkan di depan orang banyak yang jauh di bawah kapasitas. Babak final round-robin hari Senin antara Kanada dan Finlandia adalah pertandingan dengan penonton terbaik di babak penyisihan, tetapi hanya melihat 5,204 penonton di 18,000 kursi Rogers Place. Pertandingan pembukaan Senin antara Swiss dan Austria menarik 356 penggemar.

Pada tanggal 25 Juli, Hockey Canada mengeluarkan rencana aksi “Untuk mengatasi masalah sistemik dalam hoki dan memastikan keamanan dan inklusivitas yang lebih besar di dalam dan di sekitar permainan Kanada.” Pada 6 Agustus, Michael Brind'Amour, ketua dewan gubernur Hoki Kanada, juga mengundurkan diri, dengan Andrea Skinner sekarang menjabat sebagai ketua sementara. Lebih banyak langkah akan dibutuhkan. Pada titik ini, tampaknya organisasi memiliki jalan panjang untuk membangun kembali kepercayaan yang sebelumnya telah dinikmati dari para penggemar, sponsor, dan orang tua di tingkat akar rumput.

Sementara itu, permainan terus berlanjut. Setelah finis pertama di Grup A, Kanada akan berhadapan dengan tim peringkat keempat Grup B, Swiss, pada Rabu pukul 7 malam ET. Amerika Serikat, pertama di Grup B, akan menghadapi tim peringkat keempat Grup A, Czechia, di akhir pertandingan pada pukul 10:30 ET.

Dua pertandingan perempat final lainnya akan melihat Swedia menghadapi Latvia, sementara Finlandia menghadapi Jerman.

Pertandingan semifinal akan dimainkan pada hari Jumat, dengan pertandingan perebutan medali emas dan perunggu menyusul pada hari Sabtu.