Operator tidak akan mengunci pekerja, negosiator bertemu dengan sekretaris Buruh

Negosiator dari operator kereta api dan serikat pekerja bertemu di kantor Menteri Tenaga Kerja Marty Walsh Rabu ketika kedua pihak mencoba untuk menegosiasikan kesepakatan menjelang batas waktu pemogokan hari Jumat.

Rapat dimulai tepat setelah pukul 9 pagi ET. Seorang juru bicara Departemen Tenaga Kerja mengatakan pembicaraan sedang berlangsung pada tengah hari. “Para pihak sedang bernegosiasi dengan itikad baik dan telah berkomitmen untuk tetap berada di meja hari ini,” kata perwakilan itu.

Kereta api, pada bagian mereka, "tidak memiliki rencana untuk mengunci pekerja pada hari Jumat jika negosiasi tidak berhasil diselesaikan," kata Asosiasi Kereta Api Amerika kepada CNBC.

Dennis Pierce, negosiator utama serikat pekerja, mengatakan anggota telah memperingatkan 10% dari tenaga kerja bisa pergi jika masalah tidak diselesaikan sebelum batas waktu. Kebijakan waktu sakit dan masalah kualitas hidup adalah poin lengket terbesar yang tersisa.

“Usulan kami tentang waktu sakit yang tidak dibayar tidak membebani mereka dengan uang. Itu sesuatu yang bisa mereka kelola. Itu tidak merusak model bisnis mereka,” kata Pierce, yang merupakan presiden dari Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen, atau BLET. “Perkeretaapian harus mulai memperlakukan karyawan seperti manusia, alih-alih memaksakan kebijakan yang hanya membuat orang keluar dari industri.”

Delapan dari 12 serikat pekerja kereta api telah mencapai kesepakatan tentatif dengan perusahaan pada awal pekan ini, tetapi dua serikat pekerja terbesar, BLET dan Divisi Transportasi SMART masih berbicara dengan operator. Kedua kelompok tersebut mewakili sekitar setengah dari serikat pekerja kereta api. Sebelumnya Rabu, serikat pekerja yang lebih kecil, Asosiasi Internasional Machinists dan pekerja Aerospace memilih menentang kesepakatan.

Apa yang disebut periode pendinginan, yang memungkinkan kedua belah pihak untuk melanjutkan negosiasi, berakhir pada Jumat tengah malam, yang berarti pemogokan bisa terjadi pada dini hari. Untuk mengantisipasi pemogokan, rel kereta api sudah mulai mengalihkan barang.

Serikat pekerja telah mulai mendistribusikan informasi pemogokan kepada anggota jika kesepakatan tidak dapat dicapai pada tenggat waktu. Seseorang yang akrab dengan negosiasi mengatakan langkah itu adalah "prosedur normal untuk menyiapkan pekerja serikat pekerja untuk mogok."

“Ini bukan indikasi pemogokan memang akan terjadi. Ini adalah bagian dari prosedur persiapan,” kata orang yang meminta tidak disebutkan namanya karena tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka tentang upaya tersebut.

Keterlibatan Walsh datang sebagai pemerintahan Biden mempersiapkan penghentian pekerjaan. Pemogokan, yang dapat mempengaruhi sekitar 60,000 pekerja dan menganggur lebih dari 7,000 kereta api, dapat merugikan ekonomi AS lebih dari $2 miliar per hari.

Dalam email kepada anggota, Asosiasi Broker & Forwarder Pabean Nasional Amerika mencantumkan garis waktu penutupan. CNBC telah menyusun daftar hanya beberapa perubahan rel menjelang tenggat waktu:

• Rabu: BNSF, yang dimiliki oleh Berkshire Hathaway, berhenti memindahkan unit berpendingin ke fasilitas pedalaman
• Rabu: Norfolk Southern berhenti menerima ekspor
• Kamis: CN berhenti menerima ekspor

Norfolk Selatan dan rel kereta api lainnya telah mengurangi pengiriman untuk mengantisipasi pemogokan untuk memindahkan bahan-bahan penting hazmat, seperti klorin dan etanol. Angkutan ini lebih diprioritaskan daripada angkutan umum.

Tetapi NS mengatakan kepada CNBC bahwa mereka telah mengubah beberapa rencana untuk mengakomodasi lebih banyak kargo reguler.

"Kami terus memberikan fleksibilitas semaksimal mungkin untuk pelanggan selama mereka bisa," kata juru bicara kereta api kepada CNBC, Rabu. “Kami telah memperpanjang jangka waktu untuk menerima truk yang membawa peti kemas ke terminal darat kami hingga pukul 5 malam ini.”

Awalnya, NS berniat berhenti menerima peti kemas Selasa.

Pemulihan dari gangguan yang disebabkan oleh pemogokan bisa memakan waktu berminggu-minggu, jika tidak berbulan-bulan, menurut CNBC.

“Pengiriman trafo besar untuk transmisi dan distribusi, turbin gas alam, dan generator listrik, serta teknologi terbarukan seperti bagian menara angin dan bilahnya, bergantung pada sistem kereta api AS,” kata Marco Poisler, COO UTC Overseas, memperingatkan "keterlambatan luar biasa" untuk pengiriman.

“Mengangkut kargo semacam itu membutuhkan perencanaan dan sumber daya rekayasa rel selama berbulan-bulan untuk mengidentifikasi aset rel khusus yang tersedia dengan penyebaran gandar yang tepat dan ketinggian dek untuk mencapai izin rel kereta api,” kata Poisler.