Industri kasino mendesak jaksa federal untuk menindak operator ilegal

Kasino Amerika, perusahaan game, dan anggota parlemen meminta jaksa federal untuk menindak situs perjudian lepas pantai ilegal yang menurut mereka menghindari peraturan perlindungan konsumen. 

Dorongan itu datang ketika perjudian olahraga berkembang pesat di AS dalam beberapa tahun terakhir, dengan lebih dari 30 negara bagian dan Washington, DC, mengizinkannya.

“Apa yang mungkin pada satu titik waktu adalah gangguan yang relatif, sekarang menjadi ancaman serius bagi industri game yang legal dan berlisensi,” Bill Miller, CEO American Gaming Association, mengatakan kepada CNBC dalam sebuah wawancara baru-baru ini.

Di sebuah surat kepada Jaksa Agung Merrick Garland musim semi ini, AGA meminta Departemen Kehakiman untuk menyelidiki situs perjudian lepas pantai yang terkenal, yang dikatakan secara terbuka melanggar undang-undang federal dan negara bagian dan dengan berani membayar untuk iklan yang menargetkan penjudi AS.

Kemudian pada tanggal 29 Juni, lebih dari dua lusin anggota Kongres juga mengirim surat menyerukan Departemen Kehakiman untuk menyelidiki dan menuntut sportsbook lepas pantai ilegal.

Departemen Kehakiman belum menanggapi surat AGA atau permintaan CNBC untuk memberikan komentar.

Tantangan untuk industri game telah meningkat karena pencarian online untuk sportsbook lepas pantai tahun lalu meningkat lebih cepat daripada pencarian untuk operator yang diatur, menurut AGA. Lebih dari setengah penjudi mengatakan mereka masih bertaruh menggunakan situs luar negeri seperti Bovada, MyBookie dan BetOnline, menurut survei oleh asosiasi tersebut.

“Ada ratusan operator ilegal atau tidak diatur yang mengambil taruhan olahraga setiap hari. Kami memperkirakan ada potensi $15 miliar melalui beberapa operator lepas pantai ini, ”kata CEO FanDuel Amy Howe kepada CNBC.

Operator legal termasuk FanDuel, dimiliki oleh Berdebar, Konsep, Caesar dan BetMGM, dimiliki bersama oleh MGM Resorts dan Mempertahankan, menghabiskan miliaran dolar untuk lisensi, pemasaran, dan lobi untuk legalisasi taruhan olahraga di negara bagian baru.

Perusahaan mengatakan operator lepas pantai bersaing untuk pelanggan tanpa harus berinvestasi dalam perizinan atau lobi atau membayar pajak negara bagian dan lokal.

“Ini memberi mereka keunggulan kompetitif yang tidak adil. Mereka dapat menawarkan peluang yang lebih baik kepada konsumen, ”kata Howe. Dia menambahkan bahwa banyak pemain bahkan tidak tahu kapan mereka menggunakan situs taruhan ilegal. 

Beberapa penjudi menggunakan bandar judi lepas pantai selama bertahun-tahun sebelum Mahkamah Agung membatalkan Undang-Undang Perlindungan Olahraga Profesional dan Amatir pada tahun 2018 dan membuka jalan bagi negara bagian untuk melegalkan taruhan olahraga.

Penjudi New Jersey Justin Wunderler mengatakan bahwa dia dulu bertaruh pada olahraga melalui situs lepas pantai, mulai dari sekolah menengah, ketika itu adalah satu-satunya pilihan untuk taruhan olahraga. Sejak itu, dia dibakar beberapa kali ketika dia tidak bisa menarik uang dari bandar judi luar negeri.

"Aku agak kacau," katanya. “Mereka melarikan diri dengan kemenangan saya, dan hanya itu. Terkadang bandar judi tidak membayar saat Anda menang.”

Howe mengatakan situs yang tidak diatur sering mengabaikan perlindungan perjudian yang bertanggung jawab yang dimiliki operator AS untuk mempertahankan lisensi mereka. Dia mengatakan 25% dari pelanggan FanDuel yang beralih dari operator ilegal melakukannya karena mereka tidak dibayar kemenangan mereka.

Namun beberapa penjudi berpengalaman terus menggunakan situs yang tidak diatur, ditarik oleh peluang atau promosi yang lebih menguntungkan atau karena situs tersebut membiarkan pemain besar bertaruh secara kredit. Plus, beberapa penjudi yang sering mungkin menemukan batas taruhan mereka dibatasi di sportsbook legal di AS

Wunderler mengatakan situs lepas pantai memungkinkan batas yang jauh lebih tinggi, termasuk untuk “hiu”, yang berpengalaman, penjudi yang cerdas. “Beberapa dari mereka bisa naik hingga $ 50,000, sementara beberapa dari situs legal ini Anda hanya bisa bertaruh $120,” katanya.

Di negara bagian yang telah melegalkan taruhan olahraga, pencarian online untuk situs taruhan luar negeri telah menurun, menurut asosiasi game. Tetapi situs lepas pantai Bovada masih menyumbang setengah dari pencarian terkait taruhan olahraga secara nasional, AGA mengatakan kepada CNBC.

Miller dari AGA mengatakan industri game sedang mencari untuk bermitra dengan Google dan mesin pencari internet lainnya untuk berhenti memunculkan hasil dengan situs ilegal.

Industri kasino juga meminta penegak hukum untuk menindak mesin judi tanpa izin, yang sering ditemukan di kedai minuman, minimarket, dan pompa bensin. Mereka terlihat, terdengar, dan bermain seperti mesin slot, tetapi pabrikan melabelinya sebagai game “berbasis keterampilan” untuk menghindari peraturan perjudian.

“Mengapa itu penting adalah mereka tidak diuji. Tidak ada jaminan kualitas di sekitar peluang, ”kata Miller. Dan jika mesin tidak membayar, katanya jarang ada pertanggungjawaban dari lokasi tuan rumah.

Aristokrat memproduksi mesin slot Buffalo yang populer, serta banyak lainnya, yang dilisensikan di 300 yurisdiksi AS. CEO-nya, Hector Fernandez, mengatakan produsen yang tidak diatur telah mencuri desain dan kekayaan intelektual lainnya dari perusahaan.

Fernandez mengatakan dia juga prihatin dengan kurangnya perlindungan konsumen dengan permainan yang tidak diatur.

Industri ini bekerja untuk mendidik pemain tentang operator yang tidak diatur, meskipun dikatakan sulit untuk membedakan antara operator legal dan ilegal.

“Mendidik masyarakat yang umumnya tidak menyadari apakah mereka bertaruh di situs ilegal atau situs ilegal adalah pekerjaan bagi kita semua,” kata Miller.

Pengungkapan: CNBC induk Comcast dan NBC Sports adalah investor di FanDuel.