Bab 11 Menunggu Kampung Halaman Sears

Nama-nama yang pernah menjadi dua nama terbesar ritel AS tampaknya akan segera menghilang.

Sears Hometown Stores Inc. telah mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 11 di tengah perselisihan dengan perusahaan induknya – Transform Holdco, seringkali dijuluki 'New Sears' – dengan aset terdaftar tidak lebih dari $50 juta dan kewajiban setidaknya $50 juta menurut perusahaannya. permohonan pengadilan kebangkrutan, diajukan di Delaware.

Pengajuan juga mencantumkan Eddie Lampert, CEO TransformCo, sebagai pemilik 37.75% Sears Hometown.

Itu adalah Lampert yang sama yang mengawasi penggabungan Kmart dan Sears yang menghancurkan pada tahun 2005 dan membeli sisa-sisa bisnis itu dari kebangkrutan pada awal tahun 2019, menjanjikan operasi yang lebih ramping, lebih ramping, dan lebih fokus.

Sekarang hanya ada beberapa toko Sears dan Kmart yang tersisa, dengan Sears Hometown juga menutup sekitar 100 toko tahun ini saja.

Dan prospek sisanya terlihat semakin suram.

Sears, Kmart: Bagaimana Ini Bisa Terjadi?

Bagi Sears, ini adalah kematian yang sangat lambat dan hampir tak terlihat bagi mantan pembangkit tenaga listrik ritel AS, penerbit katalog mani, dan pembawa berita bagi banyak pusat perbelanjaan di seluruh negeri (dengan JC PenneyJCP
kemungkinan di ujung lain mal).

Selama masa kejayaannya, Sears adalah pengecer terbesar di dunia dan ketika pembangunan Menara Sears selesai pada tahun 1973, gedung 110 lantai ini menjadi yang tertinggi di dunia.

Bahkan pada saat Sears dan peritel AS terhormat lainnya, Kmart, bergabung sebagai anak perusahaan Sears Holdings Corp. pada tahun 2005, mereka masih memiliki 3,500 jejak toko AS gabungan yang mengesankan dan mempekerjakan lebih dari 300,000 staf.

Namun sebenarnya kedua merek tersebut sudah mengalami penurunan di tengah perubahan kebiasaan pembelanja dan pesaing yang lebih gesit, lebih murah, dan lebih keren.

Setelah merger, perusahaan memfokuskan upayanya pada konsolidasi, menjual real estat utama dan berinvestasi dalam pembelian kembali saham karena berusaha memulihkan kepercayaan investor pada harga sahamnya.

Sebaliknya, perusahaan seharusnya memperhatikan semua alasan mengapa dua nama rumah tangga tidak lagi menarik konsumen tradisional mereka dan berusaha untuk menetapkan kembali nama mereka sebagai penawaran kontemporer.

Tak pelak lagi, pada tahun 2018 Sears Holdings mengajukan Bab 11 dan ESL Investments — dana lindung nilai yang dimiliki oleh mantan CEO Sears Holdings, Edward Lampert, yang telah mengatur merger Kmart yang menghancurkan — membeli sisa-sisa bisnis dari kebangkrutan pada awal 2019 di bawah nama Transformco.

Lampert Berjanji Untuk Mengubah Haluan

Lampert berjanji untuk membalikkan keadaan di sebuah perusahaan yang saat itu hanya memiliki 223 toko Sears dan 202 Kmart di seluruh negeri, sekitar 12% dari perkebunan ketika kedua bisnis tersebut bergabung 14 tahun sebelumnya.

Maju cepat ke hari ini dan jejaknya hampir tidak tercatat. Angka pastinya sulit untuk ditentukan tetapi 15 gerai Sears yang tersisa yang terdaftar di situs webnya turun dari 23 tahun lalu dan baru kemarin Sears di Frederick's Francis Scott Key Mall, Md. mengumumkan penutupan 15 Januari.

Peluang terbaik untuk nama Sears bertahan hidup adalah dengan Sears Hometown.

Setelah bangkit dari kebangkrutan pada tahun 2019, TransformCo telah membeli perusahaan induk yang sebelumnya telah dipisahkan, yang mencakup jaringan toko milik penerima waralaba yang beroperasi sebagai Sears Hometown, penawaran toko seluas 8,000-10,000 kaki persegi yang berfokus pada penjualan peralatan, perkakas, dan rumput dan peralatan taman.

Pada saat itu ada sekitar 500 toko di 26 negara bagian ditambah Puerto Rico tetapi jumlah tersebut juga terus menurun, dengan sekitar 100 tutup awal tahun ini menjadi sekitar 120.

Pada saat akuisisi, Lampert berkata: “Kami sangat bersemangat untuk membawa Sears Hometown, rekanan dan jaringan dealer independen dan pewaralabanya kembali ke dalam keluarga Sears dan Kmart. Investasi kami menunjukkan komitmen kami untuk mengembangkan Transform.”

Dan baru-baru ini pada Musim Gugur 2021, TransformCo mengatakan bahwa "strategi toko maju" untuk Sears dan Kmart adalah mengoperasikan portofolio terdiversifikasi yang terdiri dari sejumlah kecil toko utama yang lebih besar dengan lebih banyak toko format kecil.

Sears Hometown Kehilangan Gunung

Namun, kinerja keuangan Sears Hometown untuk tahun yang berakhir 29 Januari 2022 menunjukkan rantai tersebut mengalami kerugian bersih dari operasi yang berkelanjutan sebesar dan $18.3 juta dan dalam pengajuan kebangkrutan CEO Elissa Robertson mencatat ketergantungan peritel “secara substansial pada TransformCo untuk menyediakan produk dan layanan utama. ”

Selama setahun terakhir, Sears Hometown dan TransformCo terlibat dalam sejumlah perselisihan mengenai keuangan dan inventaris, dengan “kurangnya inventaris” yang menyebabkan “spiral ke bawah yang cepat yang berkontribusi pada pengajuan Bab 11,” kata perusahaan dan berencana untuk menggunakan proses tersebut untuk melikuidasi barang dagangan di tokonya.

Adapun Kmart, telah menyusut menjadi ukuran yang lebih kecil. Setahun yang lalu hanya ada enam toko Kmart di daratan AS, ditambah enam lagi di seluruh Puerto Riko, Guam, dan Kepulauan Virgin AS. Sejak saat itu toko di Puerto Rico ditutup dan hanya tersisa tiga toko di daratan; di Florida, New Jersey dan Long Island, New York, menurut situs web Kmart.

Jadi ini bisa menjadi Natal terakhir bagi Kmart dan Sears. Dan yang membuatnya semakin sedih adalah hampir tidak ada orang yang menyadarinya.