Status Elit Chelsea Dan Liverpool Di Atas Jurang

Tepat dua puluh musim lalu Chelsea menghadapi Liverpool dalam pertandingan Liga Inggris yang meraih status legendaris.

Laga terakhir musim 2003/04 adalah winner take all clash yang menentukan siapa yang akan lolos ke Liga Champions pada tahun berikutnya.

Meski kemenangan impresif 2-1 oleh tim London Barat akan dikenang dengan penuh kasih oleh orang-orang yang mendukung Chelsea, apa yang terjadi selanjutnyalah yang memberi makna lebih besar pada kesempatan itu.

Kami tidak mengetahuinya saat itu, tetapi The Blues tenggelam dalam lautan hutang karena hidup di luar kemampuan mereka dan sangat membutuhkan bantuan.

Untungnya, seorang miliarder Rusia bernama Roman Abramovich telah mempertimbangkan untuk membeli tim sepak bola Liga Premier yang baru saja menetap di Inggris.

Abramovich tidak hanya menginginkan tim sepak bola sebagai aset trofi, dia berencana menjadikan siapa pun yang dia beli sebagai pembangkit tenaga global.

Chelsea, dia memutuskan, adalah tim untuknya.

Segera setelah kesepakatannya untuk membeli klub selesai, dia mulai mewujudkan mimpinya.

Jutaan pound dicurahkan untuk pemain baru dan berlanjut saat trofi mulai bergulir ke lemari trofi Stamford Bridge.

Namun menurut legenda, jika bukan karena gol kemenangan Jesper Gronkjaer vs Liverpool pada Mei 2003, kenaikan Chelsea menjadi beberapa juara Liga Champions tidak akan pernah terjadi.

Bahkan ada saran bahwa Liverpool akan menjadi milik Rusia jika hasilnya sebaliknya.

Dua dekade di sisi bertemu dalam keadaan yang jauh lebih tidak menguntungkan.

Hasil imbang 0-0 yang membosankan pada hari Sabtu, 22 Januari tidak banyak membantu kedua tim yang saat ini berada di urutan ke-8 dan ke-10 dalam tabel.

Saat musim melewati setengah jalan, Liverpool dan Chelsea menemukan diri mereka 10 poin dari tempat Liga Champions, bukan total yang tidak dapat diatasi, tetapi jauh lebih jauh daripada yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir.

Jika hanya poin yang perlu diperbaiki oleh klub, itu akan menjadi satu hal, masalahnya adalah performa terbaik kedua belah pihak tidak merata musim ini.

“Kami tidak dapat lolos ke Liga Champions jika Anda bermain tidak konsisten seperti yang kami lakukan saat ini,” kata Klopp pada bulan Oktober, “kami harus memperbaikinya dan kemudian kami akan melihat di mana kami akan berakhir. Kami tahu segalanya mungkin, atau banyak hal yang mungkin. Tapi untuk itu, kami harus memenangkan pertandingan sepak bola dan kami belum cukup sering melakukannya.”

Tapi perbaikan belum datang, The Reds telah berjuang untuk merangkai hasil bersama dan tim yang lebih lemah dari Chelsea terus bisa mendapatkan yang lebih baik dari mereka.

Di bawah Stamford Bridge, situasinya lebih buruk, Graham Potter telah bekerja dalam hitungan bulan, tetapi sudah ada pembicaraan tentang posisinya dalam bahaya.

“Selalu ada pertanyaan jika Anda tidak mendapatkan hasil,” kata Potter bulan ini. “Saya berada di bawah tekanan setelah dua kekalahan sebelum jeda [Piala Dunia], itu dari media. Dalam hal dewan, saya mendapat dukungan penuh. Mereka sangat meyakinkan. Tapi saya tidak naif dan jika siapa pun yang bekerja untuk saya berpikir bahwa masalahnya terletak pada saya, mereka berhak mengatakan: 'Terima kasih banyak tetapi tidak berhasil' dan saya menerimanya."

Di ruang rapat kedua klub, akan ada ketegangan. Bukan hanya karena perjuangan tim mereka sendiri tetapi karena dua tim baru yang menggantikan mereka di empat besar terlihat seperti bertahan lama.

Arsenal dan Newcastle United

Sungguh luar biasa untuk berpikir hanya beberapa bulan yang lalu komentator masih melihat hasil Arsenal melalui prisma apakah itu juga akan bermanfaat untuk kualifikasi Liga Champions mereka.

Saat musim memasuki fase kedua, analisisnya adalah apakah The Gunners dapat mempertahankan performa yang dibutuhkan untuk mengantarkan mahkota Premier League pertama dalam lebih dari satu dekade.

Sebuah kehancuran yang akan membuat Mei lalu menyia-nyiakan keuntungan substansial atas Tottenham Hotspur terlihat seperti sedikit cegukan akan diperlukan Arsenal entah bagaimana kehilangan kualifikasi sekarang.

Liverpool dan Chelsea yang memiliki 18 poin harus pulih untuk mengejar The Gunners adalah tugas yang hampir tidak dapat diatasi.

Melihat lebih jauh ke depan, meski Arsenal gagal menjuarai Liga Inggris musim ini, sulit membayangkannya memiliki eksodus talenta yang tiba-tiba membuat tim semakin lemah musim depan atau tiba-tiba menyerah.

Mengingat profil usia skuad Arsenal, sisa Liga Premier harus mengharapkannya menjadi penantang Liga Champions di masa mendatang.

Tapi masalah yang lebih besar untuk jangka panjang Chelsea dan Liverpool adalah Newcastle United.

Saat Dana Investasi Publik Arab Saudi mengambil alih The Magpies pada Oktober 2021, banyak yang memperkirakan klub akan mulai menantang papan atas klasemen.

Namun, dengan klub mendekam di tempat degradasi, perasaan itu akan membutuhkan banyak jendela transfer dan beberapa musim sebelum menjadi tantangan untuk empat besar.

Musim ini klub mengejutkan semua orang dengan mengubah dirinya dari pejuang menjadi penantang sejati.

Ketakutan pada klub rival berasal dari pengetahuan bahwa dengan dukungan finansial klub yang sekarang memiliki Newcastle akan menjadi penantang mulai sekarang.

“Saya pikir itu sulit setiap tahun, jujur ​​saja,” kata Jurgen Klopp tentang kualifikasi Liga Champions.

“Kita semua tahu bahwa Newcastle akan menjadi penantang besar mulai sekarang dan jelas dengan Man United, Arsenal memainkan musim yang luar biasa [dan] City [menjadi] City, tiba-tiba Anda memiliki empat tim yang menduduki [Liga Champions], Tottenham berjuang keras, Chelsea masih ada.

“Kami kembali ke enam besar atau tujuh besar jika Anda suka, dan hanya empat yang bisa melakukannya. Kami tahu itu, kami tahu itu sepenuhnya.”

Bahaya bagi Liverpool dan Chelsea adalah mereka berada di dasar enam atau tujuh tim tersebut.