Pembeli Chelsea FC Mengungkapkan Pengambilalihan 'The English Game' oleh Amerika

Karena Chelsea FC tampaknya siap menjadi klub sepak bola Inggris terbaru yang dimiliki oleh orang Amerika, pikirkan salah satu yang pertama; Terry Smith.

Pemain asal Carolina Utara itu tiba di Chester City pada tahun 1999, sebuah era di mana manajer asing merupakan konsep baru dari 'permainan Inggris', apalagi gagasan sebuah klub dapat dimiliki oleh seseorang dari luar negeri.

Itu dimulai dengan cukup baik, penggemar pejuang abadi Inggris Barat Laut menyambut Smith, mantan pemain American Football, dengan antusias ketika pengambilalihannya menyelamatkan klub dari kepunahan.

Sebelum dia tiba ada ancaman nyata klub tidak akan berpartisipasi di liga musim itu, butuh jaminan dari Smith dan sesama investor Amerika ke Football League agar Chester bisa bersaing.

Ketika ditanya mengapa dia membeli klub di tingkat keempat sepak bola Inggris, mantan pemain cadangan New England Patriot kepada pers lokal: “Bersama dengan rekan investor saya, saya telah mencari untuk masuk ke berbagai olahraga dan, karena kami membangun diri di Inggris, kami memutuskan itu pasti sepak bola.

“Kami telah melihat sejumlah klub, meskipun kami telah mengamati situasi di Chester dengan cermat selama sebulan terakhir dan kami sangat menyukai kota ini.”

Sayangnya, bulan madu itu tidak berlangsung lama.

Meskipun pengalaman kepelatihannya sepenuhnya berasal dari merek sepak bola Amerika, sebagai manajer Manchester Spartan dan kemudian tim Inggris Raya, tidak butuh waktu lama bagi Smith untuk memutuskan bahwa dia adalah orang yang akan mengelola klub dan memimpin Chester City dari awal. posisi di bawah divisi profesional terendah Inggris.

“Semua pembinaan 90 persen sama, terlepas dari olahraganya,” begitu penjelasannya kepada wartawan saat itu.

Sering terlihat mengenakan topi bisbol dan dipersenjatai dengan clipboard, gaya pelatih NFL, Smith menggunakan istilah American Football dan, dengan tim yang berjuang di bawah kepemimpinannya, segera menghadapi basis penggemar yang memberontak.

Musim yang kacau berakhir dengan tim yang terdegradasi dari Football League semuanya terekam dalam film dokumenter berjudul 'Chester City: An American Dream.'

Program ini membawa waktu Smith di klub ke audiens yang lebih luas dan telah memastikan bahwa legenda episode aneh itu tetap ada hingga hari ini.

Bertahun-tahun setelah dia pergi, sepak bola Inggris memandang Smith sebagai contoh bagaimana orang-orang di seberang Atlantik tidak memahami 'permainan Inggris'.

Ini adalah gagasan yang telah dipegang teguh selama bertahun-tahun.

Meskipun secara meteorik lebih memenuhi syarat untuk menjadi manajer Swansea City daripada Smith dari Chester, Bob Bradley menghadapi tingkat cemoohan dan kritik yang sulit membayangkan seorang pelatih dari 'negara sepak bola' bertemu ketika dia ditunjuk.

Bahkan hari ini, kiasan kesalahpahaman sepak bola Amerika tetap begitu kuat. Apple membangun acara TV terkenal, Ted Lasso, di premis.

Leeds United mungkin memiliki pelatih Amerika dalam bentuk Jesse Marsch, tapi ia terus-menerus dipaksa untuk mengatasi "stigma" pelatih dari AS dan berurusan dengan perbandingan berulang Ted Lasso.

Tapi, sementara pemerintahan Smith di ruang istirahat gagal menjadi pelopor bagi lebih banyak rekan senegaranya mendapatkan pekerjaan di sepak bola Inggris, sebaliknya terjadi di ruang rapat.

Dalam hal kepemilikan klub Inggris, memiliki orang Amerika yang bertanggung jawab sering dianggap sebagai hal yang diinginkan.

Liverpool, Manchester United dan Arsenal sudah menjadi milik orang-orang dari sisi lain Atlantik.

Dan sekarang daftar calon pemilik Chelsea terdiri dari; pemilik bagian dari LA Dodgers Todd Boehly, sebuah konsorsium yang didukung oleh Josh Harris dan David Blitzer dari Philadelphia 76ers, pemilik Chicago Cubs Keluarga Ricketts dan pemilik bersama Boston Celtics Stephen Pagliuca.

Ironisnya, seperti Smith, kualifikasi yang dimiliki semua calon pembeli ini terletak pada pengalaman olahraga Amerika mereka.

Tapi bagaimana bisa sampai pada titik di mana mayoritas klub paling kuat di Inggris dimiliki oleh orang Amerika?

Bagaimana orang Amerika menang

Jika Terry Smith adalah pelopor naas pengambilalihan Amerika dalam sepak bola Inggris, keluarga Glazer adalah penjajah.

Sambutan yang diterima pemilik Tampa Bay Buccaneers ketika mereka bermain di Old Trafford sebagai calon pemilik Manchester United sangat berbeda dengan sambutan positif yang diterima Smith di Chester, tapi itu bertahan lebih lama.

Hampir 17 tahun yang lalu Joel, Avi dan Bryan Glazer meninggalkan pertandingan pertama mereka di van polisi saat 300 penggemar yang marah memblokir pintu keluar sambil meneriakkan "mati, Glazer mati."

Hanya sedikit yang akan berargumen bahwa, dalam hampir dua dekade yang telah berlalu, Amerika telah memenangkan putaran fanbase, tetapi apa yang telah mereka tunjukkan secara tak terbantahkan adalah potensi komersial sepak bola Inggris kepada investor olahraga AS.

Kurangnya peraturan di Inggris dibandingkan dengan pembatasan berat di AS-olahraga dianut oleh Glazer dan membantu mereka mengubah Manchester United menjadi raksasa perusahaan.

Begitu suksesnya keluarga dalam menciptakan mesin penghasil pendapatan, sehingga perjuangan tim di lapangan selama paruh kedua masa jabatan mereka gagal menghentikan pertumbuhan eksponensial ini.

Keberhasilan ini membuka jalan bagi Fenway Sports Group untuk mengambil alih Liverpool FC dan pemilik LA Rams Stan Kroenke menjadi pemegang saham utama di Arsenal.

Bukan berarti pola pikir bisnis-pertama, bahwa pemilik ini dikenal, dianut oleh semua orang.

Kroenke dan keluarga Glazer menghadapi kritik terus-menerus dari basis penggemar masing-masing karena kurang berambisi dan memprioritaskan keuntungan.

Tapi, secara lebih luas, pemilik Amerika menjadi jauh lebih cocok dengan sepak bola Inggris di mata jurnalis, pemilik klub lain, dan badan pengatur.

Ini karena, dalam olahraga di mana pengeluaran yang tidak berkelanjutan mengancam masa depan banyak klub dan pemilik yang terkait dengan rezim dengan catatan hak asasi manusia yang dipertanyakan dituduh menggunakan sepak bola untuk mencuci reputasi mereka, memiliki seseorang yang memprioritaskan keuntungan jauh lebih aman dan lebih mudah ditangani. .

Pada akhirnya, alasan mengapa ada begitu banyak pemilik Amerika di sepak bola Inggris adalah karena komunitas yang diwakili oleh tim-tim ini tidak lagi memiliki hak untuk menentukan siapa yang menjalankan klub.

Ketika Terry Smith tiba di Chester, dia tahu bahwa dia perlu memenangkan penduduk setempat, bahwa itu penting untuk kesuksesan.

Pembeli Chelsea bahkan tidak perlu berpikir dua kali untuk itu.

Chelsea Supporters Trust mungkin telah merilis pernyataan yang mengungkapkan keprihatinan atas keluarga Ricketts yang mengambil alih klub, tetapi kenyataannya adalah mereka tidak akan berdaya untuk menghentikan mereka melakukannya.

Kemunduran kekuatan aksi penggemar terjadi ketika protes mempercepat pembubaran Liga Super Eropa. Tetapi dikatakan bahwa protes di Arsenal dan Manchester United atas kepemilikan mereka gagal memiliki dampak yang hampir sama.

Rencana itu, untuk menghilangkan unsur risiko dari kompetisi Eropa, mungkin gagal, tapi itu bukan akhir dari pertempuran itu.

Dengan lebih banyak pemilik Amerika membangun diri mereka sendiri di seluruh benua, serta di Inggris, kemungkinan mereka akan lebih berupaya untuk mengubah sepak bola Eropa menjadi sesuatu yang menyerupai NFL atau NBA.

Jadi mungkin Terry Smith yang tertawa terakhir.