Chicago Bulls Sangat Membutuhkan Lutut Lonzo Ball Untuk Menjadi Baik

Lonzo Ball menunjukkan sejak awal musim 2021-22 mengapa Chicago Bulls menjadikannya prioritas untuk mendapatkannya di akhir musim lalu setelah gagal membuatnya lebih cepat dari tenggat waktu perdagangan 2021. Bulls bahkan merapat pick putaran kedua di masa depan setelah a investigasi gangguan, yang terjadi setelah tanda-dan-perdagangan Ball dilaporkan segera setelah agen bebas dibuka.

Playmaking bola (terutama dalam transisi), tembakan 3 poin (42.3%) dan pertahanan semua memainkan peran kunci dalam kebangkitan Chicago menjadi salah satu cerita paling menyenangkan di paruh pertama musim ini. Sebagai salah satu dari sedikit pemain dua arah yang sah dalam daftar, dan mungkin satu-satunya, Ball adalah perekat yang menyatukan Bulls di kedua ujungnya. Meskipun dia bukan pemain level All-Star, dia adalah jaringan ikat penting yang dibutuhkan tim bagus.

Jadi, seharusnya tidak menjadi kejutan besar bahwa Bulls jatuh di jalan besar di paruh kedua musim dengan Ball absen karena masalah lutut yang mengganggu. Selain harus menjalani operasi untuk memperbaiki meniskus yang robek, Ball juga mengalami memar tulang yang menyakitkan.

Dan, sayangnya, memar tulang itu rupanya masih menjadi masalah.

Chicago berharap Ball bisa kembali di akhir musim reguler sehingga dia bisa berpartisipasi di babak playoff. Tetapi setiap kali dia mencoba memperbaiki keadaan untuk kembali, rasa tidak nyaman tetap ada di lutut karena memar tulang itu. Bulls bahkan mencoba mematikannya untuk waktu yang singkat dan kemudian meningkatkannya lagi, tetapi tidak berhasil. Mereka akhirnya mengesampingkannya untuk sisa musim ini, jadi dia melewatkan kekalahan seri lima pertandingan dari Milwaukee Bucks di babak pertama.

Bola mengatasi cedera lututnya di wawancara keluarnya sekitar sebulan yang lalu dan mengatakan dia masih berurusan dengan sakit lutut. Dia bahkan mengakui operasi lain masih mungkin dilakukan. Kemudian datang laporan terbaru dari David Kaplan di ESPN 1000 mengklaim lutut masih tidak menjadi lebih baik dan organisasi memiliki kekhawatiran.

Ayah Lonzo, LaVar Ball, mencoba untuk menempatkan kekhawatiran itu untuk beristirahat selama wawancara dengan Kaplan minggu lalu, mengatakan bahwa point guard tidak perlu operasi lagi dan bahwa dia akan siap untuk awal musim 2022-23. Meskipun ini bagus untuk didengar, wajar untuk terus khawatir sampai Bulls mengajukan pembaruan optimis resmi tentang masalah ini.

Meski begitu, sejarah cedera Ball yang panjang adalah sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Dia menjalani operasi meniskus pada lutut yang sama pada 2018 dan tidak pernah bermain lebih dari 63 pertandingan dalam satu musim. Sementara beberapa di antaranya karena musim NBA yang lebih pendek pada 2019-20 dan 2020-21, ia secara konsisten melewatkan waktu dalam karirnya.

Chicago jelas mengetahui hal ini ketika menargetkan Ball untuk menjadi point guard masa depan, yang akhirnya memberinya kontrak empat tahun senilai $80 juta sebagai bagian dari penandatanganan dan perdagangan dengan New Orleans Pelicans. bola dampak saat di lapangan menunjukkan bahwa itu adalah pertaruhan yang berharga.

Tapi itu akan menjadi sesuatu yang harus diperhatikan untuk bergerak maju, terutama karena Ball terus menangani masalah lutut yang mengganggu ini. Ini bisa berdampak pada bagaimana pendekatan Bulls membangun daftar offseason ini, bersama dengan agen bebas Zach LaVine. Sementara mereka memiliki pemain seperti Alex Caruso, Ayo Dosunmu dan Coby White yang bisa bermain sebagai point guard, Chicago mungkin mencari opsi veteran sebagai rencana cadangan mengingat masalah cedera Ball.

Pada akhirnya, Bulls membuat investasi besar di Lonzo Ball musim panas lalu dan membutuhkan dia untuk datang agar mereka mencapai langit-langit mereka di tahun-tahun mendatang, dengan asumsi dia tidak diperdagangkan. Keahliannya yang serba bisa sangat berarti bagi roster, sehingga lututnya perlu pulih dan siap untuk 2022-23.