Chicago Bulls Membayangi Berita Cedera Zach LaVine Dengan Kemenangan Pembukaan Musim Atas Heat

Chicago Bulls sudah menjadi underdog menuju pertandingan pembukaan musim mereka di South Beach melawan Miami Heat. Kemudian datang berita mengejutkan bahwa Zach LaVine tidak akan bermain karena "manajemen cedera lutut kiri," memicu kekhawatiran atas statusnya setelah operasi lutut offseason dan penandatanganan kontrak maksimum $ 215 juta.

Hanya beberapa hari sebelumnya, LaVine mengatakan dia merasa baik dan tidak mengalami rasa sakit di lutut. Sementara ia pertama kali terdaftar sebagai dipertanyakan pada hari Selasa, sebagian besar masih berharap dia cocok untuk pembuka. LaVine menepis ketidakhadirannya untuk pertandingan Heat dan mengatakan dia hanya "aman," tetapi pelatih kepala Bulls Billy Donovan mengakui LaVine telah merasakan "ketidaknyamanan" dan "pegal," per Julia Poe dari Chicago Tribune.

Pesan campuran itu menimbulkan beberapa tanda bahaya, terutama setelah semua yang terjadi dengan Lonzo Ball tahun ini. Dengan Ball keluar untuk masa mendatang dan LaVine sekarang kehilangan game pertama musim ini setelah istirahat panjang, segalanya tampak suram bagi Bulls menuju game pertama ini.

Dan, pada awalnya, sepertinya Chicago akan meledak di Miami. Heat unggul 13-4 dan menguasai babak pertama dan setengah babak. Tapi Bulls tidak mundur, mengejar Miami di kuarter kedua dan kemudian mengambil kendali penuh di kuarter ketiga di belakang, siapa lagi, DeMar DeRozan.

Setelah babak pertama yang relatif tenang, DeRozan meledak dengan 19 poin di kuarter ketiga saat Chicago unggul dan kemudian menutup pintu dengan sembilan poin di kuarter keempat untuk menahan tim tuan rumah. Itu 28 dari 37 poin tertingginya di babak kedua dalam kemenangan 116-108. Dia menembak 14-dari-22 dari lapangan dan 2-dari-3 dari jarak 3 poin dalam sebuah pesan yang ditujukan kepada semua skeptis yang bertanya-tanya apakah dia bisa meniru kinerja karir musim lalu.

DeRozan adalah bintang yang jelas, tetapi dia membutuhkan bantuan untuk mengalahkan tim Heat ini di kandang mereka. Guard tahun kedua Ayo Dosunmu memenuhi hype pramusim dengan 17 poin, enam rebound, dan empat assist saat menembakkan 7-dari-14 secara keseluruhan dan 3-dari-6 dari jarak 3 poin. Dosunmu sudah bersiap untuk kontrak baru musim ini dan memulai dengan baik, mengalahkan rekan point guardnya di Kyle Lowry.

Berbicara tentang outplaying, Nikola Vucevic mendapatkan yang terbaik dari Bam Adebayo, yang berjuang sepanjang malam dengan kesalahan di sekitar keranjang sementara tidak memengaruhi permainan secara defensif seperti yang diharapkan. Vucevic memiliki masalah sendiri dengan tembakannya (5-dari-13), tetapi ia menyelesaikannya dengan 15 poin dan 17 rebound dan merupakan plus-16 terbaik dalam permainan.

Goran Dragic (12) dan Coby White (10) adalah Bulls lainnya dalam angka ganda, dengan Dragic menjaga Chicago dalam jarak pukulan di kuarter kedua berkat 4-of-4 dari jarak 3-poin. Rekan pendatang baru Dragic di Bulls, Andre Drummond, juga bermain baik dalam kecepatan tinggi, meskipun keadaan menjadi buruk baginya di awal kuarter keempat sebelum ia menyerah pada Vucevic.

Ini adalah upaya tim yang luar biasa bagi Bulls, yang secara rutin dihancurkan oleh tim-tim terbaik di Wilayah Timur musim lalu, termasuk Heat. Mengukir pertahanan Miami yang biasanya dibanggakan tanpa LaVine dan Ball adalah kejutan mengingat betapa Chicago berjuang melawan mereka musim lalu, meskipun Heat tidak seperti biasanya ceroboh pada akhirnya. Pada catatan terkait, itu juga mengejutkan melihat Bulls mengungguli Heat dari luar busur, pergi 13-dari-36 ke Miami 12-dari-28.

Itu adalah kemenangan yang menyenangkan bagi tim Bulls yang benar-benar membutuhkannya. Sebuah kerugian ledakan dalam hubungannya dengan berita cedera LaVine akan membawa banyak malapetaka dan kesuraman. Sementara cedera LaVine masih mengkhawatirkan dan perlu dipantau, mungkin sepanjang musim, kemenangan besar ini adalah pengingat yang bagus tentang betapa hebatnya DeRozan dan memberi harapan Chicago dapat mengatasi badai kesengsaraan cedera awal ini.

LaVine akan melewatkan pertandingan hari Jumat di tandang melawan Washington Wizards, yang tidak mengejutkan karena pertandingan pembuka kandang Bulls adalah Sabtu melawan Cleveland Cavaliers. LaVine tidak akan menjadi bermain back-to-back untuk sementara, jika dia memainkannya sepanjang musim ini. Harapannya adalah dia akan bermain melawan Cavaliers, yang bisa tanpa point guard All-Star Darius Garland karena cedera mata.

Jika LaVine tidak bermain di game itu, lebih banyak tanda peringatan akan berkedip. Tapi untuk saat ini, Bulls akan menikmati kemenangan pertama ini saat mereka bersiap untuk Washington.