Chicago Cubs Membutuhkan Kyle Hendricks yang Bangkit Pada 2022

Tidak diragukan lagi bahwa Kyle Hendricks mengalami musim terburuk dalam karirnya pada tahun 2021. Lihat kolom dari garis statistiknya dan hampir di setiap metrik, dia jauh dari normanya musim lalu.

Apa yang lebih sulit untuk diidentifikasi adalah mengapa ini terjadi. Hendricks tidak memiliki masalah cedera yang signifikan pada tahun 2021, dan penjelasan yang paling dekat dengan kami adalah dari pelatih lemparan Cubs Tommy Hottovy pada bulan September.

Pada saat itu, Hottovy mengatakan perjuangan Hendricks kemungkinan disebabkan oleh dua hal: Musim pertamanya bermain untuk tim nonkompetitif dan perpindahan umum dari apa yang membuatnya secara konsisten bagus di masa lalu.

“Setiap tahun dia berada di sini, minus akhir 2014, kami telah mengajukan sesuatu di akhir musim, apakah itu pascamusim, sebelum dia menandatangani kontraknya,'' kata Hottovy pada bulan September. ''Itu banyak membuktikan bahwa dia bisa melakukan ini pada level ini untuk waktu yang lama, jadi saya pikir itu hanya motivasi yang berbeda sekarang.''

Sangat mudah untuk memahami mengapa, di musim yang menjungkirbalikkan inti paling sukses Cubs dalam sejarah waralaba, seseorang seperti Hendricks mungkin telah berjuang secara mental untuk fokus dan melakukan cara yang sama seperti yang dia lakukan di tahun-tahun sebelumnya.

Apapun masalahnya, bagaimanapun, Cubs bisa hampir menjadi pesaing yang sah lagi pada tahun 2022, tergantung pada bagaimana agen bebas lainnya bermain setelah penguncian berakhir.

Jika mereka ingin kembali ke puncak divisi mereka, Cubs tidak bisa melakukannya tanpa Hendricks melempar lebih seperti dirinya yang dulu. Dan penjelasan untuk perjuangan tahun lalu akan menunjukkan bahwa kedua hal itu bergantung satu sama lain sampai tingkat tertentu. The Cubs membutuhkan Hendricks untuk menjadi baik, dan Hendricks membutuhkan Cubs untuk menjadi pemenang untuk membantunya melakukannya dengan baik di gundukan.

Meski terlihat melingkar, itu mungkin kunci Hendricks mendapatkan kembali performanya pada 2022.

Banyak dari itu akan bergantung pada apakah Hendricks bisa mendapatkan kombo fourseam/changeup-nya kembali ke jalurnya. Tahun lalu, dia mengalami kesulitan yang tidak biasa dengan kedua lemparan. Pemukul lawan memukul 266 melawan changeup-nya tahun lalu. Sebelum musim 2021, mereka telah berhasil di bawah 200 sepanjang karier Hendricks. Hal yang sama juga terjadi pada bola cepat empat jahitannya. Dalam karirnya, pemukul lawan hanya memukul 240 melawan fourseamer Hendricks, tetapi pada tahun 2021 mereka menyentuhnya hingga 300.

Tidak ada alasan yang jelas mengapa pemukul bernasib jauh lebih baik melawan lemparan-lemparan itu pada tahun 2021. Hendricks tidak pernah melakukan lemparan keras tetapi selalu menempatkan posisi dengan baik, dan dia telah menguasai seni pengiriman yang konsisten, sehingga fastball dan changeup-nya terlihat sama saat keluar dari pukulannya. tangan.

Itu mungkin masalahnya. Perbedaan subliminal dalam pandangan mental Hendricks pada musim nonkompetitif mungkin telah cukup untuk menyebabkan dia menyimpang dari pengiriman yang konsisten. Ada juga desas-desus yang agak gigih bahwa dia memberi tip di awal musim. Pada bulan April, Hendricks berbicara tentang perasaan seperti beberapa lemparannya keluar sedikit datar.

Hendricks memiliki dua musim tersisa dalam kontrak empat tahun senilai $ 55.5 juta (dengan opsi vesting $ 16 juta untuk 2024), dan itu berarti bahwa Cubs memiliki waktu terbatas yang tersisa untuk jendela kompetitif yang mencakup Hendricks. Dan berdasarkan penampilannya pada tahun 2021, dia adalah pelempar yang lebih baik ketika timnya kompetitif.

Jika itu masalahnya, maka tim Cubs yang menang mungkin adalah satu-satunya yang dibutuhkan Hendricks untuk memperbaiki kapal. Bahkan selama beberapa bulan pertama musim 2021, ketika Anthony Rizzo, Kris Bryant, dan Javier Baez masih berada di tim, awan ketidakpastian masih menyelimuti Chicago. Mendapatkan pitch untuk klub 2022 yang menuju ke arah yang lebih baik mungkin cukup untuk membuat Hendricks benar. Setidaknya, Cubs lebih baik berharap begitu.