Chicago White Sox Menghadapi Keputusan Sulit Saat Lucas Giolito Mendekati Persimpangan

Terkadang persimpangan datang pada Anda lebih cepat dari yang Anda harapkan. Itulah yang terjadi dengan Chicago White Sox dan Lucas Giolito, starter Hari Pembukaan mereka dalam tiga musim terakhir.

Giolito tidak ditandatangani, satu tahun lagi dari agen bebas dan baru saja memberikan musim yang mengkhawatirkan (11-9 dengan ERA 4.90) di mana kecepatannya menurun dan tingkat pukulan kerasnya meningkat. Dia hanya akan berada di usianya yang ke-28 musim pada tahun 2023 tetapi tidak lagi jelas bahwa masa depannya ada di South Side Chicago.

White Sox menghadapi tiga pilihan dengan Giolito — perpanjang kontraknya, tukarkan dia atau biarkan proses arbitrase berjalan dan lihat di mana keadaannya saat Anda mencapai tenggat waktu perdagangan musim depan.

Faktor ke dalam situasi adalah bahwa gaji White Sox telah berkembang ke titik di mana tampaknya Jerry Reinsdorf dan GM Rick Hahn mungkin benar-benar mengizinkan pemain hati-dan-jiwa mereka, Jose Abreu, untuk pergi sebagai agen bebas. The Sox dibuka musim lalu dengan rekor gaji $193.4 juta dan menghadapi kenyataan bahwa itu bisa tumbuh melampaui $210 juta jika mereka tidak membuat beberapa keputusan sulit.

Karena Giolito mengalami down season, dia sendiri bukanlah masalah besar. Dia memperoleh $7.45 juta musim lalu dan memproyeksikan gaji $ 10.8 juta musim depan, per MLB Trade Rumours. Dia masih bisa fit dalam rotasi yang mencakup Dylan Cease, Lance Lynn, Michael Kopech dan mungkin Davis Martin.

Tapi apa yang harus dilakukan Sox dari tahun kejatuhan Giolito?

Kecepatan fastball rata-ratanya menurun dari 94.0 menjadi 92.7, per Fangraphs. Baik slider wipeout dan changeup-nya adalah pitch sub-par musim lalu, menghasilkan persentase slugging masing-masing 488 dan 418. Tingkat berjalannya naik, tingkat strikeout-nya turun. Dia tidak seperti biasanya tidak efektif melawan pemukul tangan kanan (912 OPS) dan, meskipun September yang kuat, hanya sedikit lebih baik di babak kedua daripada babak pertama.

Nilai perdagangan Giolito hampir tidak setinggi tahun lalu, tetapi dia akan memiliki daya tarik. Satu pemikiran untuk White Sox adalah untuk menandatangani kembali Johnny Cueto memasuki musim usia-37 dan menukar Giolito.

Ada beberapa paralel di sini untuk off-musim 2011-12, ketika Mark Buehrle memukul agen bebas dengan kiri John Danks memasuki tahun berjalannya. White Sox memilih Danks daripada Buehrle meskipun Danks sedang turun musim.

Danks menandatangani kontrak lima tahun senilai $65 juta sementara Buehrle menandatangani kontrak empat tahun dengan Marlins. Cedera bahu berkontribusi pada Danks 25-48 dengan 4.92 ERA selama kontrak itu.

Ini mungkin tampak seperti perbandingan yang keras untuk Giolito, tetapi ada saatnya Danks diperlakukan sama. Kemenangannya 1-0 atas Minnesota di tie-breaker 2008 berdiri sebagai salah satu permainan bernada paling baik dalam sejarah waralaba.

Cueto hampir menyelamatkan White Sox musim lalu, mengubah 3.35 ERA selama 158 1/3 babak setelah menandatangani hanya $ 4.25 juta pada awal April. Dia ingin menandatangani kontrak multi-tahun yang lebih selaras dengan kontrak sebelumnya, yang membayarnya $21.7 juta selama enam tahun.

Akankah Cueto mengambil kontrak dua tahun senilai $25 juta untuk tetap bersama White Sox? Atau kontrak tiga tahun senilai $30 juta? Apakah itu merupakan investasi yang lebih baik daripada bertaruh Giolito dapat kembali ke performanya di musim 2019-21?

Ini adalah salah satu pertanyaan terpenting yang harus dijawab oleh kantor depan Hahn.