Walikota Chicago Berjuang Untuk Menjaga Beruang Di Lapangan Prajurit, Bukan Di Pinggiran Kota

Tidak ada indikasi Bears ragu-ragu pada rencana mereka untuk membangun stadion baru di pinggiran kota tetapi Walikota Chicago Lori Lightfoot belum menyerah meyakinkan mereka untuk tinggal di Soldier Field.

Dalam beberapa wawancara radio baru-baru ini, Lightfoot mengatakan bahwa dia berencana untuk memberi tim argumen yang kuat untuk tetap tinggal di kota. Keinginan untuk mencegah mereka pindah ke Arlington Heights begitu kuat sehingga dia mengatakan stafnya sedang menjajaki kemungkinan menambahkan atap ke Soldier Field.

“Kami akan terus melakukan segala yang kami bisa untuk menjaga Bears di Chicago,” kata Lightfoot saat tampil di WSCR-AM 670. “Kami sedang mengerjakan beberapa rencana untuk mempresentasikan kepada mereka yang menurut saya akan membuat sangat , kasus keuangan yang sangat menarik tentang mengapa sangat masuk akal bagi mereka untuk tinggal di Chicago.”

Dia percaya Beruang akan mengurangi identitas mereka dengan meninggalkan kota.

“(Ini) pasar tingkat satu, pemirsa tingkat satu, basis penggemar, dan saya rasa mereka tidak bisa mendapatkannya di Arlington Heights,” kata Lightfoot.

The Bears telah setuju untuk membayar $197.2 juta untuk membeli sebidang tanah seluas 30 hektar yang menjadi lokasi jalur kuda Arlington Park, yang ditutup oleh pemiliknya, Churchill Downs Inc. Kesepakatan itu diumumkan pada bulan September tetapi tidak t diharapkan untuk ditutup hingga akhir tahun ini atau bahkan hingga 2023, memberi kota Chicago waktu untuk membuat kasusnya lebih menarik.

Dengan kapasitas tempat duduk 61,500, Soldier Field adalah yang terkecil dari 30 stadion NFL. Ini tidak memiliki klub pribadi dan fasilitas lain yang menghasilkan pendapatan dan meningkatkan pengalaman di stadion baru liga. 

The Bears tidak pernah memiliki stadion mereka sendiri, menyewa Soldier Field dari kota Chicago setelah bermain di Wrigley Field. Mereka tampaknya tertarik dengan kemungkinan memiliki kepentingan kepemilikan di tempat yang akan mencakup atap yang dapat dibuka, yang memungkinkannya digunakan sepanjang tahun untuk acara seperti Super Bowl dan pertandingan Kejuaraan NCAA. 

Kota Chicago mengesampingkan atap retro ketika Soldier Field menjalani renovasi $632 juta pada 2002-03, yang menyusutkan kapasitas tempat duduk lebih dari 5,000. Tapi Lightfoot mengatakan semuanya, termasuk atap, ada di atas meja kali ini.

“Saya pikir (atap adalah) sesuatu yang harus kita jelajahi,” kata Lightfoot. “Hal terbesar saya adalah, jelas masalah atap, tetapi ada hal lain yang bisa kami lakukan untuk benar-benar membuat fasilitas lebih ramah (untuk penggemar).”

Sementara Lightfoot tidak menyebutkan situs stadion potensial di kota, dia mengatakan ada "banyak tempat lain" di dalam kota yang akan layak jika Bears merasa Lapangan Prajurit tidak dapat ditingkatkan secara memadai.

Lightfoot berhenti menunjukkan kota akan mendanai proyek stadion. "Saya bukan untuk stadion yang didanai 100% pemerintah kota," katanya. “Model itu telah gagal lagi di seluruh negeri, tetapi kami harus memiliki stadion utama untuk menyamai tim utama kami.”