Istri Hakim Agung Roberts Adalah Pasangan Mahkamah Agung Terbaru Yang Memicu Masalah Etika

Garis atas

Istri Ketua Mahkamah Agung John Roberts menghadapi pengawasan untuk potensi konflik kepentingan setelah mantan rekannya memperingatkan Departemen Kehakiman dan Kongres tentang perannya sebagai perekrut untuk firma hukum, the laporan, masalah etika terbaru yang harus dihadapi pengadilan setelah istri Justice Clarence Thomas mendapat kecaman karena potensi konflik.

Fakta-fakta kunci

Jane Sullivan Roberts, seorang perekrut hukum, telah mendapatkan "jutaan" komisi untuk merekrut pengacara untuk pekerjaan di firma hukum, termasuk firma yang memiliki kasus di Mahkamah Agung, kata mantan rekannya Kendal Price, menurut surat yang diperoleh oleh Kali.

Price memberikan catatan kepada pemerintah federal yang menunjukkan komisi yang diperoleh istri hakim antara 2007 dan 2014, dan meminta penyelidikan atas masalah tersebut, dengan alasan wajib bagi hakim untuk mengungkapkan informasi tentang pekerjaan pasangan mereka.

Harga menggugat Jane Sullivan Roberts pada tahun 2014 setelah dia dipecat dari perusahaan perekrutannya — gugatan berakhir dengan arbitrase setahun kemudian, dan pengacara yang mewakili Price dalam gugatannya melawan Roberts dan firmanya, James E. O'Connell, Jr., belum menanggapi permintaan komentar.

Price tidak mengutip kasus-kasus spesifik yang menjadi perhatian khusus bagi pekerjaan hakim agung, tetapi mengutip Jane Sullivan Roberts yang menempatkan Sekretaris Dalam Negeri era Obama Ken Salazar di WilmerHale, sebuah firma hukum besar yang memperdebatkan lebih dari 125 kasus di pengadilan tinggi, sebagai contoh, Kali laporan.

Hakim ketua tidak pernah mengundurkan diri dari kasus karena istrinya dan tidak mengungkapkan kliennya atau penghasilannya pada pengungkapan keuangan, menurut laporan tersebut. Kali, hanya melaporkan gajinya tetapi bukan komisi—tetapi Price berpendapat bahwa itu menyesatkan, karena komisi "bergantung pada menumbuhkan dan memanfaatkan hubungan untuk mewujudkan kesepakatan tertentu".

Juru bicara Mahkamah Agung Patricia McCabe mengatakan Kali para hakim "memperhatikan batasan etis" dan mengutip sebuah pendapat penasehat yang mengatakan hakim tidak harus mengundurkan diri hanya karena pasangan mereka telah menjadi perekrut untuk sebuah firma hukum yang muncul di hadapan pengadilan.

Roberts memberi tahu Law.com pada tahun 2019 bahwa dia peka terhadap potensi konflik dan menanganinya berdasarkan “kasus per kasus”, menghindari “masalah yang terkait dengan peran suaminya sebagai hakim agung” dan menolak untuk bekerja dengan pengacara yang memiliki bisnis tertunda di depan pengadilan .

Kutipan penting

"Saya percaya bahwa pihak yang berperkara di pengadilan AS, dan khususnya Mahkamah Agung, berhak mengetahui apakah rumah tangga hakim mereka menerima pembayaran enam digit dari firma hukum," tulis Price dalam suratnya, seperti dikutip dari Kali.

Yang Harus Diperhatikan

Masih belum jelas apakah Kongres atau DOJ akan mengambil tindakan apapun untuk menanggapi keluhan Price. Ketua Komite Kehakiman Senat Senator Dick Durbin (D-Ill.) mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Kali surat tersebut mengangkat “masalah yang meresahkan yang sekali lagi menunjukkan perlunya” reformasi etika di Mahkamah Agung, tetapi tidak berkomitmen kepada komite untuk mengambil langkah apa pun untuk menanggapi pengaduan tersebut.

Kontra

Pakar hukum dikutip oleh Kali terbagi atas apakah pekerjaan perekrutan hukum Roberts merupakan konflik kepentingan. "Rasanya sulit membayangkan bagaimana ini akan merusak suara [ketua hakim]," kata profesor hukum University of Virginia Amanda Frost kepada Kali, dengan alasan hakim agung telah mengungkapkan pekerjaan istrinya dengan benar dan "pasangan yudisial harus dapat memiliki karier sendiri".

Latar Belakang Kunci

Grafik Kali laporan tentang istri hakim agung datang saat Mahkamah Agung menghadapi kritik yang signifikan atas potensi masalah etika yang melibatkan pasangan hakim lain, seperti yang telah dikumpulkan oleh istri Thomas, Ginni Thomas kontroversi yang meluas untuk aktivisme sayap kanannya. Ginni Thomas berulang kali membantu upaya untuk membalikkan 2020 pemilu sementara kasus-kasus yang menggugat hasil pemilu dibawa ke Mahkamah Agung, dan istri hakim juga dibawa terlibat dengan organisasi GOP yang telah mengajukan pengarahan ke pengadilan. (Ginni Thomas membantah melakukan kesalahan dan mengatakan dia dan suaminya memisahkan pekerjaan mereka.) Pengadilan konservatif 6-3, yang peringkat persetujuannya dengan publik Amerika telah merosot ke rekam posisi terendah dalam beberapa bulan terakhir, juga menarik perhatian untuk masalah etika potensial antara para hakim itu sendiri. Hakim Neil Gorsuch menghadapi kritik karena berbicara di acara Federalist Society bersama mantan Wakil Presiden Mike Pence dan Gubernur Florida Ron DeSantis, misalnya, dan Hakim Brett Kavanaugh dan Amy Coney Barrett mengangkat alis karena menghadiri pesta dengan tokoh Republik atau firma hukum, antara lain keprihatinan.

Fakta Mengejutkan

Hakim Agung, tidak seperti hakim pengadilan federal yang lebih rendah, tidak dipaksa untuk mengikuti kode etik. Hal ini menuai kritik luas dan panggilan untuk reformasi etika ke pengadilan, namun belum menghasilkan perubahan yang konkrit. Ketua Mahkamah Agung Roberts menanggapi kritik tentang Mahkamah Agung yang tidak memiliki standar etika yang sama pada tahun 2011, menulis dalam bukunya laporan akhir tahun tentang peradilan bahwa gagasan Mahkamah Agung "dikecualikan" dari kode etik adalah "salah paham" dan mengklaim bahwa hakim "sebenarnya berkonsultasi dengan Kode Etik dalam menilai kewajiban etis mereka."

Selanjutnya Membaca

Di Mahkamah Agung, Etika Mempersoalkan Ikatan Bisnis Pasangan (Waktu New York)

Cendekiawan Hukum Mendorong Kode Etik Mahkamah Agung Saat Gorsuch Dan Thomas Dikecam (Forbes)

Brett Kavanaugh Menghadiri Pesta Liburan Konservatif: Hakim Agung Terbaru Tertangkap Nyaman Dengan Para Partisan (Forbes)

Hakim Agung Clarence Thomas Menghadapi Panggilan Untuk Audiensi, Penolakan, Pengunduran Diri Untuk Teks Istri Tentang Pemilu 2020 (Forbes)