China Sekarang Memiliki Perusahaan Dalam Menunjukkan Jepang Siapa Bosnya

Jepang tidak pernah benar-benar melupakan 2010. Saat itulah ekonomi yang selama beberapa dekade menjadi yang terbesar di Asia tiba-tiba menjadi No. 2.

Meskipun pergantian penjaga telah lama diprediksi, kenyataan ketertinggalan China sangat memukul 126 juta orang Jepang. Sekarang, pukulan lain terhadap kebanggaan nasional muncul ketika Korea Selatan dan Taiwan juga mendapatkan keuntungan dari Jepang.

Pusat Penelitian Ekonomi Jepang, atau JCER, berpendapat bahwa Korea Selatan akan melampaui produk domestik bruto Jepang dalam hal per kapita pada tahun 2027 dan Taiwan pada tahun 2028. Atsushi Tomiyama, peneliti top lembaga think tank, mengutip angka kelahiran Jepang yang rendah, populasi yang menua, produktivitas yang lemah dan pelukan lambat digitalisasi sebagai hambatan utama yang menahan ekonomi $5 triliun.

Namun mungkin ada hikmahnya dalam semua ini: itu bisa mengkatalisasi Jepang ke dalam tindakan untuk meningkatkan permainan ekonomi untuk mempertahankan keunggulannya.

Memang, banyak yang berharap dilampaui oleh China pada 2010 akan menjadi kebangkitan yang disebut Tokyo dibutuhkan. Sayangnya, tidak.

Tidak diragukan lagi, berita bahwa ekonomi paling maju di Asia dikalahkan oleh mahasiswanya—China—membuka jalan bagi Shinzo Abe untuk menjadi perdana menteri 2012-2020. Menambahkan penghinaan pada cedera, China melakukannya dengan menjiplak dari strategi pembangunan Tokyo.

Abe mengamankan kekuasaan dengan menjanjikan revolusi reformasi sisi penawaran untuk memodernisasi pasar tenaga kerja, meningkatkan inovasi dan produktivitas, serta memangkas birokrasi. Sebaliknya, ia mengalihdayakan pekerjaan itu ke Bank of Japan, mendorong bank sentral untuk mendorong pertumbuhan.

Ketika Abe mengenakan topi pembaharunya, itu untuk memperkaya pemilik saham dan real estat yang kaya. Upah rata-rata mengalami stagnasi, membuat Korea dan Taiwan—juga siswa model pembangunan Jepang—menghadirkan gurunya.

Akankah prediksi seperti hantu JCER saat ini Perdana Menteri Fumio Kishida bertindak? Hanya waktu yang akan menjawab, tetapi Kishida telah mengungkapkan rencana untuk "kapitalisme baru" yang mengalihkan rampasan PDB ke kelas menengah dan bawah. Atau sebagaimana Kishida menyebutnya, “siklus pertumbuhan dan distribusi yang baik.”

Abe menempuh rute Ronald Reagan, mencoba lagi "ekonomi trickle-down" gaya 1980-an. Kishida ingin memberi insentif kepada perusahaan melalui tunjangan pajak dan bujukan peraturan untuk berbagi keuntungan dengan pekerja. Dia berharap dapat mendorong CEO untuk mengambil risiko besar lagi dengan pengeluaran penelitian dan pengembangan baru untuk merancang teknologi yang mengubah permainan.

Saat ini, Samsung Electronics Co. Korea dan Hon Hai Precision Industry Co. dari Taiwan mengganggu ekonomi global dengan cara yang pernah dilakukan Japan Inc. Baik Korea dan Taiwan merangkul digitalisasi dengan urgensi yang lebih besar daripada Jepang. Kedua ekonomi tersebut tampaknya diposisikan untuk menghasilkan startup teknologi lebih cepat daripada tetangga mereka yang lebih besar dan lebih maju.

Kelangkaan gangguan membantu menjelaskan mengapa JCER berpikir PDB per kapita Jepang akan menjadi $45,607 pada tahun 2027 dibandingkan dengan $46,519 di Korea. Lembaga itu melihat Taiwan mencapai $47,305 pada tahun 2028 dibandingkan dengan Jepang $46,443.

Hasil ini akan sebagian tentang pertumbuhan ekonomi top-line. Jepang terlihat berkembang rata-rata 2% setiap tahun hingga tahun 2035, kira-kira setengah dari tingkat 4%-plus yang diharapkan untuk Korea dan Taiwan. Ini juga tentang bauran kebijakan di tingkat pemerintah.

Pada akhir tahun 2020, tepat ketika Abe meninggalkan kantor perdana menteri, PDB per kapita Jepang sekitar $40,000, kira-kira 25% lebih tinggi dari Korea dan 42% di atas Taiwan.

Yang pasti membatasi pertumbuhan upah Jepang adalah produktivitas yang lemah, produk dari praktik perburuhan yang kaku, berbasis senioritas, dan menghindari risiko. Dan sementara segala sesuatunya berubah, sistem imigrasi Jepang yang ketat dan kemampuan bahasa Inggris yang buruk membuat sulit untuk menarik bakat asing—dengan atau tanpa Covid-19.

Nomor terbaru JCER menawarkan Jepang sesuatu penangguhan hukuman di mana Cina prihatin. Pada pertengahan 2021, lembaga think tank memperkirakan China akan melampaui ekonomi AS pada tahun 2028. Sejak itu, tanggal tersebut ditunda hingga 2033 karena tindakan keras peraturan Presiden Xi Jinping membalikkan lintasan jangka panjang China.

Saat Beijing menarik permadani keluar dari teknologi China dan industri utama lainnya, dia menciptakan ruang bagi Jepang untuk mengingatkan dunia bahwa itu adalah kekuatan yang matang dan stabil. Jika Kishida bijaksana, dia akan menggunakan momen ini untuk menggalang dukungan untuk kerangka "kapitalisme baru" -nya.

Bagaimanapun, waktu tidak berpihak pada Tokyo karena risiko Omicron mengaburkan prospek 2022. Dan ketika Korea dan Taiwan bergabung dengan China dalam potensi mengungguli ekonomi yang pernah menjulang di kawasan itu. Dalam pidato pembukaannya kepada anggota parlemen pada hari Senin, Kishida mengatakan dia akan memperkuat rencana reformasinya pada musim semi.

Kishida seharusnya tidak menunggu selama itu. Dia sudah bingung dengan komentar awal tentang kebijakan terhadap pajak capital gain dan pembelian kembali saham. Kishida harus memulai tahun 2022 dengan cetak biru yang jelas untuk menyalakan kembali semangat inovatif yang pernah menjadikan ekonomi panutan Jepang di Asia.

Ini tidak seperti Cina, Korea, Taiwan dan perusahaan baru Asia lainnya sedang menunggu Tokyo untuk mendapatkan kembali alurnya.