Orang Cina khawatir hasil tes Covid yang salah berarti pandemi tidak akan berakhir

BEIJING — Frustrasi lokal dengan kontrol Covid di China semakin menargetkan persyaratan pengujian virus dan bisnis besar yang mereka dorong.

Trending di Weibo, Twitter versi China, pada Selasa pagi adalah tagar: "Jika kekacauan pengujian virus tidak pernah berhenti, pandemi mungkin tidak akan pernah berakhir," menurut terjemahan bahasa Mandarin CNBC.

Tagar itu mengacu pada judul artikel opini yang sekarang sudah dihapus dari sebuah publikasi yang diawasi oleh People's Daily, surat kabar Partai Komunis China. Artikel tersebut mencantumkan beberapa contoh hasil tes virus yang diduga palsu tahun ini di seluruh negeri, termasuk di Shanghai dan Beijing.

Artikel tersebut memperingatkan bahwa pelaporan palsu hasil tes asam nukleat dapat menyebabkan penyebaran virus lebih lanjut, menyebabkan lebih banyak putaran pengujian - dan penguncian selama berbulan-bulan.

Outlet media yang sama pada hari Senin menerbitkan sebuah artikel, masih online, tentang lebih dari 30 perusahaan pengujian virus di China semuanya dikendalikan oleh pemegang saham yang sama — yang telah berulang kali didenda.

Pekan lalu, otoritas kesehatan kota Lanzhou menyalahkan salah satu perusahaan tersebut karena melaporkan beberapa hasil tes virus positif sebagai negatif.

Tidak jelas sejauh mana mungkin ada penipuan, atau apakah banyaknya tes membuat sulit untuk memprosesnya secara akurat.

Di AS, lonjakan stasiun pengujian virus pop-up menimbulkan kekhawatiran penipuan serta pencurian identitas.

Pada hari Selasa, seorang pejabat China mengatakan pada konferensi pers kota-kota Beijing, Hefei dan Shijiazhuang, antara lain, menemukan masalah dengan beberapa perusahaan pengujian virus dan menghukum mereka. Investigasi kriminal ke beberapa institusi dan individu juga telah dilakukan, tambah pejabat itu.

Selama sebulan terakhir, beberapa kota besar di seluruh China daratan melaporkan lonjakan infeksi, mendorong penguncian baru. Mahasiswa dan kelompok masyarakat mengadakan demonstrasi publik selama akhir pekan ke memprotes pengendalian Covid, sebuah kebijakan yang telah bertahan selama hampir tiga tahun.

Pembatasan semakin ketat tahun ini karena pihak berwenang berusaha melacak dan menahan varian Omicron yang lebih menular. Ibu kota Beijing, Shanghai, dan banyak bagian negara itu telah mengamanatkan pengujian virus rutin selama berbulan-bulan — untuk bepergian atau memasuki tempat umum seperti supermarket.

Otoritas kota Beijing mengatakan Rabu bahwa orang-orang yang kebanyakan tinggal di rumah tidak perlu melakukan tes secara teratur, menyusul pengumuman serupa di beberapa bagian kota Guangzhou awal pekan ini.

CNBC memilih 15 perusahaan pengujian Covid China yang terdaftar secara publik dan menemukan bahwa mereka melaporkan pendapatan total 86.58 miliar yuan ($12.2 miliar) dalam tiga kuartal pertama tahun ini, menurut data dari Wind Information.

Tidak semua pendapatan mereka harus berasal dari pengujian. Tetapi bisnis mereka melihat keuntungan besar tahun ini hingga akhir September.

Tujuh dari perusahaan melaporkan pendapatan hampir dua kali lipat atau lebih selama waktu itu dari tahun lalu - satu bahkan melihat pendapatan hampir empat kali lipat, data menunjukkan. Tiga dari perusahaan tersebut telah terdaftar di pasar daratan sejak pandemi dimulai pada awal 2020.

Pekan lalu, Shanghai Stock Exchange membatalkan peninjauannya terhadap usulan IPO perusahaan pengujian virus.

Pada paruh pertama tahun ini, 237 bisnis terkait pengujian virus terdaftar di China — naik sebesar 51.9% dari tahun lalu, menurut Qichacha, database bisnis China.

Hingga awal tahun ini, pengujian virus terutama dilakukan oleh rumah sakit dan hasil negatif tidak diperlukan untuk memasuki tempat umum di kota-kota tertentu.

Analis mengatakan pengujian rutin dapat membantu pihak berwenang mengekang infeksi lebih cepat.

Tapi setelah Penguncian Shanghai pada awal April, banyak kota termasuk Beijing mulai mendirikan lebih banyak kios lingkungan untuk pengujian virus PCR - tes reaksi berantai polimerase yang sangat akurat dan cukup mudah diproses.

Setidaknya di Beijing, stasiun sering menampilkan logo perusahaan yang menangani pengujian, tanpa biaya di muka untuk orang yang diuji.

Pada bulan Mei, pemerintah pusat mempromosikan gagasan bahwa di kota-kota besar, stasiun pengujian Covid harus berada dalam jarak 15 menit berjalan kaki. Kota Beijing mengulangi rencana itu pada hari Rabu.

Saat China menavigasi jalan menuju pembukaan kembali, media pemerintah lebih menekankan pada kepatuhan lokal terhadap aturan tersebut versi terbaru dari kebijakan Covid otoritas kesehatan dan tindakan selanjutnya dirilis pada bulan November. Tidak ada yang menentukan apakah atau bagaimana stasiun pengujian virus harus dikerahkan.