China mengisyaratkan sedikit pelonggaran kebijakan Covid, tanpa perubahan besar

BEIJING — Sedikit perubahan seputar pengendalian Covid di China dalam 24 jam terakhir telah meningkatkan harapan bahwa relaksasi yang lebih luas sedang berlangsung.

Laporan dan anekdot media pemerintah setempat pada Kamis menunjukkan bahwa beberapa orang yang dites positif Covid-19 di Beijing sekarang mungkin diizinkan untuk melakukan karantina di rumah alih-alih dikirim ke fasilitas terpusat. Tidak jelas sejauh mana perubahan ini diterapkan. 

Di tingkat pemerintah pusat, satu perkembangan penting adalah bahasa resmi yang mengecilkan keparahan varian Omicron.

Wakil Perdana Menteri Sun Chunlan mengatakan pada pertemuan hari Rabu bahwa China menghadapi situasi Covid baru "karena sifat patogen varian Omicron melemah, vaksinasi menjadi lebih umum dan [ada] akumulasi pengalaman dengan pencegahan dan pengendalian Covid." Itu menurut terjemahan CNBC dari laporan media pemerintah China tadi malam.

Juga pada hari Rabu, distrik kota Guangzhou yang paling terpukul oleh Covid mengatakan akan mengizinkan sebagian besar restoran untuk melanjutkan makan di dalam toko, dan tempat hiburan dapat dibuka kembali secara bertahap.

“Kami percaya pidato Sun, selain pelonggaran langkah-langkah pengendalian Covid di Guangzhou kemarin, mengirimkan sinyal kuat lainnya bahwa kebijakan nol-Covid akan berakhir dalam beberapa bulan ke depan,” kata Kepala Ekonom China Nomura Ting Lu dan timnya. dalam sebuah laporan Kamis.

“Namun, pembatasan dan penguncian mungkin tidak benar-benar mereda sebelum Maret 2023 karena kemungkinan lonjakan jumlah kasus dan gangguan Covid, karena narasi saat ini bahwa Omicron masih sangat mematikan belum diubah untuk mayoritas orang China, terutama mereka yang berada di daerah yang kurang berkembang,” kata laporan itu.

Deskripsi Sun tentang Omicron mengikuti komentar pada hari Selasa oleh seorang pejabat China, mengutip penelitian di luar negeri, bahwa persentase kasus parah dan kematian akibat varian Omicron jelas lebih rendah daripada varian sebelumnya.

Sebelumnya, Sun adalah salah satu suara publik yang paling keras dalam pengendalian Covid.

Kebijakan dan sikap keseluruhan negara tetap sedikit berubah namanya, dengan penekanan pada membuat kontrol lebih bertarget daripada penyisiran.

Jumlah kasus Covid harian China Daratan untuk hari Rabu naik ke rekor baru lebih dari 41,000, termasuk infeksi tanpa gejala. Tetapi jumlah infeksi baru di provinsi Guangdong turun sedikit, meski masih dalam hitungan ribuan.

Beberapa bagian dari ibu kota provinsi Guangzhou dan ibu kota negara Beijing mengatakan minggu ini bahwa orang-orang yang tinggal di rumah tidak perlu melakukan tes virus secara teratur. Tempat umum di Beijing masih membutuhkan bukti tes virus negatif dalam 48 jam terakhir untuk masuk.

Kontrol Covid yang ketat di China pada awalnya membantu negara itu kembali ke pertumbuhan pada tahun 2020.

Tetapi setelah munculnya varian Omicron yang lebih menular, otoritas lokal mencoba mengendalikan wabah dengan langkah-langkah yang lebih ketat, yang menyebabkan penguncian Shanghai selama dua bulan yang menyeret turun pertumbuhan pada kuartal kedua.

Survei bisnis untuk bulan November yang dirilis minggu ini menunjukkan kontraksi keseluruhan dalam aktivitas pabrik.

Selama akhir pekan, mahasiswa dan kelompok orang mengadakan demonstrasi publik di seluruh negeri memprotes kebijakan nol-Covid. Lonjakan infeksi lokal dan kontrol ekstrem menambah frustrasi yang menumpuk selama lebih dari dua tahun.

Hampir tiga minggu lalu, China mengumumkan tindakan baru yang memangkas waktu karantina, antara lain perubahan.