China Menderita Lagi Bulan Suram Produksi Baja

Perekonomian China terus terlihat buruk.

Kami tahu ini karena produksi baja terus turun selama sebulan lagi. Itu turun 6.4% pada bulan Juli, dan turun 6.4% untuk tujuh bulan pertama tahun ini, menurut data baru dari Asosiasi Baja Dunia.

Selama bertahun-tahun Cina telah menjadi produsen baja terbesar di dunia dengan output 1.3 miliar metrik ton logam pada tahun 2021, atau lebih dari setengah produksi global.

Perubahan bulan ke bulan dalam produksi baja China juga dapat digunakan untuk mendapatkan gambaran realistis tentang kesehatan ekonomi negara komunis. Itu penting karena data ekonomi resmi pemerintah China memiliki reputasi lebih aspiratif daripada aktual.

Apa yang kami ketahui dengan pasti adalah bahwa baja merupakan komponen vital dalam dua industri utama China: manufaktur dan konstruksi real estat. Ketika produksi baja turun, kemungkinan salah satu atau kedua industri tersebut bermasalah.

Untuk menempatkan mundurnya produksi dalam konteks yang lebih luas, di antara sepuluh produsen global teratas, hanya dua negara yang mengalami penurunan yang lebih buruk di bulan Juli. Mereka adalah Rusia (turun 13.2%, dan Turki turun 20.7%. Yang pertama dilemahkan oleh sanksi barat setelah invasinya ke Ukraina. Yang terakhir telah lama menjadi kasus ekonomi yang disebabkan oleh kebijakan pemerintah yang salah arah.

Haruskah kita khawatir tentang berlanjutnya pelemahan ekonomi China? Mungkin begitu. Karena dunia terus-menerus menghentikan ekspor negara-negara itu demi mendapatkan barang-barang dari negara lain, ekonomi China dapat melemah lebih jauh.

Peter Tchir dari Academy Securities, menulis dalam laporan baru-baru ini, mengatakannya sebagai berikut:

• “Seberapa buruk ekonominya? (Sepertinya buruk) akankah stimulus mereka cukup? Akankah mereka mengambil tindakan di bidang geopolitik (lebih banyak dukungan untuk Rusia, lebih banyak agitasi di sekitar Taiwan) untuk mengalihkan perhatian penduduk mereka dari masalah di dalam negeri?”

Sederhananya, ketika ekonomi China merosot, Partai Komunis China mungkin ingin meningkatkan dukungan domestik dengan meluncurkan serangan ke Taiwan. Itu mungkin terdengar gila, tetapi itulah yang terjadi pada tahun 1982 ketika junta militer Argentina memutuskan untuk menyerang Kepulauan Falkland, sebuah wilayah Inggris di lepas pantai Amerika Selatan.

Mari berharap China tidak membuat keputusan yang sama.