Pembukaan Kembali China Bukanlah Mekarnya Pasar Energi

Setelah berbulan-bulan penguncian yang terinspirasi oleh kebijakan nol-covid, China menyatakan itu terbuka untuk bisnis. Hanya beberapa hari setelah deklarasi ini, Shanghai dan Beijing diperketat langkah-langkah pandemi dan memasuki kembali penguncian sebagian. Pakar China mungkin memperdebatkan apakah ini merupakan kemunduran bagi Presiden Xi Jinping atau tidak. Dalam menghadapi pertumbuhan yang goyah dan krisis energi, pembukaan kembali yang serampangan ini akan membawa gejolak ke pasar energi global, tetapi bukan karena alasan yang mungkin Anda pikirkan. Optimis berharap bahwa China bahkan pembukaan kembali sebagian akan meringankan kesengsaraan logistik dan meningkatkan produksi berada dalam kebangkitan kasar karena tampaknya tidak berlaku mekanisme pasar biasa dari konsumsi atau produksi China. Namun, pesimis yang khawatir pembukaan kembali negara itu akan membebani pasar melalui peningkatan permintaan energi juga tidak tepat.

Hubungan yang tidak jelas antara penguncian China dan gejolak energi global berasal dari sinyal yang membingungkan dan kontradiktif dari Beijing. Sementara pemerintah enggan mengakuinya, ada beberapa alasan ilmiah untuk penguncian. Itu ketidakefektifan komparatif vaksin Sinovac, terutama terhadap Omicron, dan tertinggal tingkat vaksinasi di antara orang tua adalah penyebab paling jelas. Meskipun demikian, orang tidak boleh lupa bahwa zero-covid pada dasarnya adalah salah satu proyek politik utama Xi. Dengan demikian, politik domestik China mendikte implementasinya dan akan mendikte akhirnya.

20 vital Cina^th kongres partai mendekat, dan Xi tidak dalam posisi yang tak tergoyahkan. Anggota kritis PKC melanggar disiplin partai, terutama Perdana Menteri Li Keqiang yang terlibat dalam serangan pesona yang sangat umum dan mantan duta besar untuk Ukraina Gao Yu Sheng berbicara kritis tentang kebijakan luar negeri China. Dengan ketidakpuasan umum yang menggelegak, Presiden Xi Jinping memiliki setiap insentif untuk mengencangkan cengkeramannya dan memulai proyek politik untuk mengkonsolidasikan posisinya. Proyek politik itu adalah zero-covid.

Zero-covid akan bertahan selama Xi yakin itu bermanfaat secara politik, meskipun kebijakan ini sekarang menjadi berkah sekaligus kutukan baginya. Membantu Xi, zero-covid telah memungkinkan pemerintah pusat untuk mendisiplinkan pemerintah daerah yang tidak patuh, yang kebetulan paling anti-Xi. Zero-covid juga telah memungkinkan Xi untuk menggunakan disiplin partai untuk mengkonsolidasikan posisinya, menata ulang ekonomi, dan memajukan “revolusi energi” sesuai keinginannya. Namun, kutukannya sangat banyak. Pengangguran kaum muda untuk lulusan baru adalah pada rekor tertinggi. Kemacetan logistik berlanjut dengan Pelabuhan Shanghai memiliki backlog 260,000 kontainer kargo dari April 2022. Permintaan energi secara keseluruhan telah menurun sebesar 1.3% dari April 2021 hingga April 2022, penggunaan energi per kapita meningkat, mencapai 2.6 jari kaki/topi, dan partisipasi tenaga kerja telah menurun drastis.

Dengan masalah nol-covid yang menyebabkan masalah, Xi juga melanjutkan “revolusi energi”-nya. Terlepas dari tekanan covid dan tren energi secara keseluruhan, penggunaan energi China telah terdiversifikasi secara signifikan karena permintaan energi terbarukan diperkirakan akan mencapai 1 miliar ton batubara per tahun. Sementara pembangkitan batu bara dan gas telah menurun sebesar 11% dan 29%, masing-masing, pada bulan April 2022, penggunaan energi angin dan matahari meningkat sebesar 25% dan 15%. Cina telah berinvestasi 137 miliar energi terbarukan dan 110 miliar transportasi listrik pada tahun 2021 saja. Terlepas dari serangkaian investasi hijau jangka panjang ini, China masih sangat bergantung pada batu bara, baru-baru ini memberi lampu hijau untuk ekspansi kapasitas batu bara tambahan. 300 juta metrik ton per tahun. Revolusi energi Xi, landasan lain dari masa jabatannya, adalah sesuatu yang dia tidak mau berkompromi daripada pelonggaran penguncian.

Dengan meningkatnya energi kekurangan, penurunan pertumbuhan, dan bahaya politik, Xi tampaknya ingin menikmati kuenya dan memakannya juga melalui gelombang penguncian jangka pendek terbaru. Sementara pemerintah pusat baru-baru ini menyetujui Shanghai memperkenalkan 33 kebijakan stimulus baru untuk mengurangi nol covid dan membantu pertumbuhan ekonomi, ini bukan jaminan kebangkitan ekonomi. Setengah dari angkatan kerja masih tidak dapat kembali bekerja, dan investor asing yang sudah berada di China mengungkapkan keraguan serius tentang rencana tersebut dan dampak dari penguncian yang bergulir.

Revolusi nol-covid dan energi Xi terus berlanjut, bahkan jika pawai itu tersandung karena ekonomi dan politik partai. Dalam menghadapi tekanan pasar, Xi telah memutuskan bahwa politik, bukan ekonomi, yang harus mendikte pasar energi di China. Pihak yang berkepentingan harus mengambil perhitungan presiden dengan serius dan ingat bahwa pembukaan kembali China dan dampaknya terhadap pasar energi global akan kurang ditentukan oleh dinamika pasarnya dan lebih oleh Xi.

Dengan bantuan dari Wesley A. Hill