Chipotle menguji asisten dapur robot bernama Chippy untuk membuat keripik tortilla

Chipotle sedang menguji asisten dapur otonom baru untuk menangani memasak salah satu item menu intinya —keripik tortilla.

Tim kuliner dan teknologi perusahaan bekerja sama dengan Miso Robotics untuk menyesuaikan perangkat terbarunya, yang dijuluki "Chippy," untuk memasak dan membumbui keripik Chipotle dengan garam dan air jeruk nipis segar. Melalui kecerdasan buatan, Chippy dilatih untuk membuat ulang resep yang tepat.

Robot tersebut sedang diuji di Chipotle Cultivate Center, pusat inovasi perusahaan di Irvine, California, dan akan digunakan di sebuah restoran di California Selatan akhir tahun ini. Perusahaan mengandalkan "proses gerbang panggung" yang digunakan untuk item menu baru untuk menguji dan belajar dari pekerja dan tamu sebelum memutuskan apakah harus melanjutkan peluncuran Chippy secara nasional.

Curt Garner, chief technology officer Chipotle, mengatakan ide itu muncul ketika perusahaan mulai berpikir untuk menggunakan teknologi dan AI untuk menjadi prediktor yang lebih baik ketika restoran mungkin kehabisan chip di siang hari. Juga sulit bagi pekerja untuk meninggalkan jalur produksi untuk menggoreng lebih banyak keripik selama waktu sibuk. Selain itu, bersandar pada teknologi dapat membuat prosesnya lebih efisien dan tidak membosankan.

“Kami bertanya kepada anggota tim kami apakah kami dapat menemukan perangkap tikus yang lebih baik untuk apa pun di restoran, dan apa itu, dan di daftar teratas adalah cara yang lebih baik untuk membuat keripik,” kata Garner kepada CNBC dalam sebuah wawancara.

Chippy mengandalkan beberapa teknologi yang sama dalam robot pembuat sayap ayam Flippy 2 milik Miso Robotics, termasuk lengan yang sama dan kerangka yang serupa, kata CEO Mike Bell. Robot perusahaan juga digunakan di White Castle untuk burger dan diuji di Buffalo Wild Wings dari Inspire Brands untuk sayap.

Tantangannya adalah memastikan resep chip Chipotle turun dengan benar.

“Merek ini tergila-gila pada kesegaran dan etos mereka adalah bahwa semuanya harus dibuat dengan sangat baik,” kata Bell dalam sebuah wawancara. “Kami memiliki tim kuliner mereka ke fasilitas kami, melakukan tes rasa buta … mendapatkan nilai tinggi dan melewati tim itu adalah tekanan yang sangat besar bagi kami.”

Robot Miso dapat menghabiskan biaya hingga $3,000 per bulan, dan terus melakukan uji coba dan pengujian dengan jaringan restoran top. Chipotle belum mengungkapkan berapa banyak uang yang telah diinvestasikan dalam proyek sejauh ini, karena masih dalam tahap awal.

Karena pasar tenaga kerja terus membebani para pesaing, Chipotle mengatakan sedang mencari cara untuk membuat pekerjaannya lebih konsisten dan efisien. Tetapi CEO Brian Niccol mengatakan kepada analis kuartal terakhir, "Kami sangat beruntung, kami belum pernah melihat 'pengunduran diri besar' yang Anda baca atau dengar di perusahaan kami." Chipotle tidak mencari Miso untuk menggantikan pekerja, tetapi untuk membuat pekerjaan mereka lebih mulus, menurut Garner.

“Saya pikir kami tetap berada di tempat yang sangat kuat karena berkaitan dengan tenaga kerja,” kata Garner. “Kami tidak mendekati ini dari sudut pandang mencoba memecahkan masalah tenaga kerja. Kami mendekatinya dari sudut pandang apa yang akan membuatnya lebih mudah, lebih menyenangkan, lebih bermanfaat, dan bagaimana kami menghilangkan beberapa tugas yang tidak disukai anggota tim dan memberi mereka lebih banyak waktu untuk fokus pada tugas yang mereka lakukan? ”

Chipotle juga mencari solusi teknologi untuk aspek lain dari bisnisnya, kata Garner. Itu sudah menggunakan AI dengan bot obrolan conciergenya, Pepper, di situs web dan aplikasinya. Perusahaan juga mengungkapkan telah melakukan investasi di Nuro, a Start-up kendaraan pengiriman otonom yang didukung SoftBank, pada Maret 2020.

Garner juga menunjuk tugas-tugas seperti mencuci piring yang mungkin cocok untuk otomatisasi di masa depan, bersama dengan melihat teknologi baru dan cara menjalankan dapur digitalnya di masa depan. Penjualan digital mencapai 41.6% dari penjualan perusahaan pada kuartal terakhir.

Saham Chipotle ditutup naik 1.47% pada hari Selasa, dan turun 14.5% tahun ini.