Christian McCaffrey Tampak Seperti Akuisisi yang Menghemat Musim

San Francisco 49ers menyerahkan sebagian besar rancangan 2023 mereka untuk mendaratkan Christian McCaffrey. Setelah penampilan bersejarahnya dalam kemenangan tegas Minggu 8 mereka atas Los Angeles Rams, mereka sangat tidak mungkin memiliki penyesalan pembeli.

McCaffrey adalah bintang pertunjukan yang tidak diragukan lagi ketika 49ers mencetak 24 poin tanpa jawaban untuk mengalahkan Rams 31-14, menyelesaikan musim reguler dari saingan mereka di NFC West untuk musim keempat berturut-turut. Kemenangan itu membuat Niners meningkat menjadi 4-4 dan, lebih kritis, 3-0 di dalam divisi.

Meraih 149 yard dari scrimmage, McCaffrey hanya menjadi pemain keempat sejak merger NFL yang melakukan lemparan untuk touchdown, menangkap operan untuk mendapatkan skor, dan mencatatkan touchdown yang terburu-buru dalam permainan yang sama.

Itu adalah penampilan gemilang dari seorang pemain yang baru bergabung dengan tim 10 hari sebelumnya ketika 49ers menyerahkan empat draft pick — tiga di antaranya pada 2023 — untuk mendapatkan bintang yang berlari kembali dari Carolina Panthers.

Dan itu secara alami akan menghasilkan optimisme bahwa kemenangan ini dapat menjadi katalis untuk lonjakan 49ers ke postseason, dengan San Francisco berharap untuk mendapatkan sejumlah pemain yang cedera kembali setelah bye Minggu 9 mereka untuk membantu dorongan playoff.

Bukan hanya produksi McCaffrey yang akan menumbuhkan kepercayaan di San Francisco sebagai pesaing berbahaya yang bisa masuk jauh ke dalam playoff NFC, tetapi cara dia menyampaikannya.

Dia mencatat tiga serangan besar dari 10 yard atau lebih, memberikan ledakan di lapangan 49ers sering kekurangan musim ini, tapi bisa dibilang bahkan lebih mengesankan adalah pekerjaan McCaffrey sebagai pass-catcher.

Lima dari delapan resepsinya menghasilkan down pertama, dengan keberhasilannya membuat bek pertama gagal setelah menangkap, dan mengungkap seperti yang dia lakukan untuk resepsi touchdown yang menempatkan 49ers di depan, memberi Jimmy Garoppolo opsi checkdown yang dapat memberikan permainan eksplosif .

Memiliki katup pengaman semacam itu menawarkan dorongan yang lebih besar kepada Garoppolo untuk bekerja melalui perkembangannya — yang dia lakukan dengan luar biasa melawan Rams — mengetahui bahwa peluang lemparan ke checkdownnya yang menghasilkan permainan besar sangat meningkat.

Ketika San Francisco kembali dari perpisahannya, Garoppolo akan memiliki dua katup pengaman yang dapat mengubah umpan pendek menjadi keuntungan besar dan penting. Deebo Samuel melewatkan kemenangan atas Rams karena cedera hamstring tetapi, begitu dia pulih sepenuhnya, pertahanan lawan akan menghadapi prospek untuk melawan pelanggaran 49er yang sering kali memiliki McCaffrey dan Samuel di lini belakang.

Itu mungkin aspek paling menarik dari pertunjukan McCaffrey. Itu terjadi tanpa 49ers memiliki senjata lengkap mereka, menyarankan pelatih kepala Kyle Shanahan hanya menggaruk permukaan dari apa yang bisa dia lakukan dengan McCaffrey sebagai bagian integral dari serangannya.

Jika game keduanya sebagai seorang 49er hanyalah pencicipan dari apa yang dapat diharapkan lawan dari San Francisco, maka pelanggaran Niners harus sangat menarik untuk ditonton di peregangan.

San Francisco akan mencari serangannya untuk dilengkapi dengan pertahanan yang tampaknya menemukan kembali bentuk dominannya dari lima minggu pertama di babak kedua melawan Rams, membatasi mereka hanya empat down pertama di dua kuarter terakhir.

Pertahanan akan segera menjadi lebih sehat, karena unit DeMeco Ryans mungkin mendapatkan orang-orang seperti Arik Armstead, Dre Greenlaw, Azeez Al-Shaair dan Jason Verrett kembali setelah bye.

Bukan rahasia lagi 49ers memiliki bakat untuk bersaing mewakili NFC di Super Bowl. Melalui tujuh minggu kampanye, tampaknya cedera dan inkonsistensi dapat menggagalkan harapan tersebut.

Awal hidup McCaffrey yang luar biasa sebagai 49er akan mengonfigurasi ulang ekspektasi sekali lagi.

Musim 2022 dimaksudkan untuk menjadi salah satu di mana pelanggaran 49ers dipersenjatai oleh infus Trey Lance sebagai quarterback awal. Dengan Lance di rak untuk musim melalui cedera, sekarang superstar baru Niners 'berlari kembali yang tampak seperti menjadi orang untuk melontarkan kelompok sarat bakat Shanahan ke puncak NFL.