Perubahan Iklim Bukan Satu-Satunya Isu Lingkungan. Industri Daging Ingin Anda Memikirkannya.

Krisis iklim merupakan sumber yang semakin meningkat kegelisahan bagi banyak orang, dan tidak heran mengapa. Perubahan yang adil setengah derajat Celcius dapat berarti perbedaan antara kelangsungan hidup atau kehancuran banyak ekosistem planet ini. Pakar berbicara pada COP27 bulan lalu memperingatkan bahwa kita tidak berada di jalur yang tepat untuk memenuhi tujuan Perjanjian Paris — yang menurut para ilmuwan terlalu sederhana untuk mencegah kita melewati sejumlah titik kritis.

Jadi, individu yang bersangkutan mengambil tindakan, antara lain, mengurangi jumlah daging yang mereka makan. Dengan mengamati Senin Tanpa Daging, menjadi vegan sepenuhnya, atau sesuatu di antaranya, orang mengelola kecemasan iklim mereka dengan berfokus pada bagaimana mereka, secara pribadi, dapat membuat perbedaan.

Namun, sebagai daging industri dan keinginannya suka menunjukkan, peternakan hanya bertanggung jawab sekitar 14.5% emisi gas rumah kaca (GRK) yang disebabkan oleh manusia. Membakar bahan bakar fosil untuk energi menyebabkan banyak hal lebih besar proporsi emisi. “Tahukah Anda, jika orang Amerika menghilangkan daging dari pola makan mereka, emisi GRK akan turun hanya 2.6%?” tanya ilmuwan iklim Dr.Frank Mitloehner. "Usaha yang terhormat tapi kita dalam keadaan darurat, kawan."

Perkiraan 2.6% itu dari Dr. Frank Mitloehner — yang diprofilkan oleh The New York Times karena "grup akademiknya, Clear Center di UC Davis, menerima hampir semua pendanaannya dari sumbangan industri dan berkoordinasi dengan grup lobi ternak utama dalam kampanye perpesanan" — secara luas diperdebatkan, bahkan sebesar 14.5%, meskipun hampir tidak dapat diabaikan, memang benar bahwa industri daging hanyalah salah satu dari banyak faktor yang mendorong perubahan iklim. Namun, mereka yang meremehkan efek pola makan kita terhadap lingkungan kehilangan gambaran yang lebih besar. Meskipun peternakan mungkin bukan satu-satunya penyebab terbesar perubahan iklim, ia memiliki banyak dampak lingkungan negatif lainnya.

Ambil contoh isu peternakan laguna. Peternakan pabrik, di mana 99% ternak hewan di AS dipelihara, menghasilkan banyak sekali limbah setiap tahun. Banyak dari mereka menggunakan sistem pembuangan (kalau bisa disebut begitu) di mana kotoran hewan dicampur dengan air dan dibiarkan terendam di kolam terbuka di tanah. Lumpur tinja itu kemudian disemprotkan ke udara untuk menyuburkan tanaman, langkah hemat biaya bagi petani. Tapi seperti yang bisa Anda bayangkan, tinggal di dekat salah satu pabrik peternakan ini — seperti yang ditampilkan penduduk North Carolina bagian timur dalam film dokumenter baru, “Bau Uang, ”tahu dengan sangat baik - kurang menyenangkan. Bahkan, itu bisa sangat berbahaya. Penelitian menunjukkan bahwa masyarakat yang tinggal di dekat pabrik peternakan cenderung lebih tinggi semua penyebab dan kematian bayi. Dan itu pada hari biasa; ketika terjadi bencana alam seperti a badai hits, laguna ini dapat banjir dan limbah septik mereka dapat mencapai lebih jauh, membahayakan kesehatan lebih banyak orang.

Laguna hanyalah salah satu cara pabrik peternakan mencemari lingkungan mereka dan membahayakan komunitas mereka. Selain gas rumah kaca seperti karbon dioksida dan metana, peternakan cenderung mengotori udara dengan amonia, hidrogen sulfida, dan partikel, yang risiko kesehatannya meliputi penyakit paru-paru kronis, bronkitis kronis, dan kematian. Ketika kotoran hewan dan nitrat dari pupuk larut ke dalam air umum atau pribadi perbekalan, mereka dapat membawa patogen seperti E. coli dan listeria serta meningkatkan risiko kanker kandung kemih, usus besar, ginjal, dan ovarium.

Dan peternakan pabrik lebih berisiko daripada masyarakat lokal. Peternakan sapi menjadi penyebab utama deforestasi hutan hujan Brasil, yang menjadi masalah bukan hanya karena peran hutan dalam mengimbangi karbon emisi, tetapi juga karena menyebabkan hilangnya keanekaragaman hayati secara signifikan. Untuk itu antara lain Wali kolumnis George Monbiot menulis dalam buku barunya, Regenesis: Memberi Makan Dunia Tanpa Melahap Planet, “penggunaan lahan harus dilihat sebagai mungkin yang paling penting dari semua masalah lingkungan.” Penelitian telah menunjukkan bahwa spesies akan punah 1,000 kali lebih cepat daripada di masa pra-manusia. Jika deforestasi di Amazon berlanjut, hutan hujan bisa mencapai a tipping point di mana seluruh ekosistemnya bisa runtuh. Para ilmuwan mengatakan bahwa sudah ada a acara kepunahan massal sedang berlangsung, dan bahwa "jendela peluang" untuk menangkalnya "dengan cepat tertutup".

Ekspansi pertanian ke lahan yang tadinya liar memiliki akibat buruk lainnya: meningkatkan risiko pandemi. Saat orang membuka lahan untuk bertani, mereka dan ternak mereka bersentuhan dengan hewan yang sudah hidup di sana. Interaksi antara spesies asli, hewan ternak, dan manusia yang bekerja dengan mereka menciptakan kesuburan Kesempatan untuk penyakit yang akan ditularkan dari satu ke yang berikutnya. Bukti menunjukkan virus Covid-19 telah asal zoonosis, seperti halnya HIV dan Ebola; SARS, Flu Babi, dan Flu Spanyol tahun 1918 semuanya berasal dari operasi peternakan. Studi terbaru menemukan kuat bukti bahwa ekspansi pertanian adalah pendorong faktor belakang penyakit zoonosis. Jika kita ingin menghindari pandemi di masa depan — yang saya yakin sebagian besar dari kita melakukannya — kita perlu memitigasi pengambilalihan tanah planet ini oleh pertanian.

Bahkan jika kita benar-benar mengabaikan hubungan antara peternakan dan perubahan iklim — bahkan jika Anda tidak percaya pada perubahan iklim! — industri masih menghadirkan banyak masalah mendesak yang dapat diamati saat ini dan yang dapat dikurangi dengan mengurangi konsumsi daging kita sebagai masyarakat. Kebenaran gelapnya adalah bahwa ada banyak cara kita dapat menghancurkan lingkungan kita (dan dengan demikian, pada akhirnya, diri kita sendiri) selain menyebabkan perubahan suhu.

Ada banyak alasan bagi pencinta lingkungan—“ahli iklim"Dan"klimavor” termasuk — untuk menargetkan industri daging, telur, dan susu. Tetapi ketika kita membatasi fokus kita pada “jejak karbon, ”kami memudahkan industri daging untuk menangkis kesalahan. Sebagai aktivis, cendekiawan, jurnalis, dan warga negara yang terinformasi, kita perlu berhenti menuruti argumen industri daging tentang perannya dalam perubahan iklim dan, sebaliknya, membuatnya bertanggung jawab atas kerusakan lingkungan yang diakibatkannya.

Ikuti saya di Twitter.