Clint Bowyer Mempersiapkan Musim Ketiganya Sebagai Analis Nascar di Fox

Clint Bowyer tiba di Daytona International Speedway pada Rabu pagi dengan penuh energi. Ketika dia berbicara, orang tidak akan menyadari bahwa dia tidur di busnya di Savannah, GA di WalmartWMT
tempat parkir sebelum perjalanan terakhirnya.

Bowyer masuk ke fasilitas rapi mencari alur cerita sebagai analis utama Nascar di Fox bersama komentator play-by-play Mike Joy. Saat Bowyer masuk ke stan siaran untuk musim ketiga - ke-75 Nascar - mantan pembalap mobil itu menempatkan kehidupan ke dalam perspektif.

“Ini adalah trek dengan semua eksposur dan semua mata tertuju pada para peserta,” kata Bowyer, Rabu. “Saya menyukai pekerjaan baru saya dan saya senang berada di stan bersama Mike. Tamu kita, Tony Stewart, akan dipanggil sebagai pembalap lapar lainnya yang dikenal semua orang.

“Saya senang bisa menjual olahraga kami tidak hanya kepada penggemar yang sudah lanjut usia – kakek dalam keluarga – tetapi juga putra dan sekarang cucu. Tradisi Daytona berjalan sejauh itu dan akarnya ada di sana, dan itulah basis penggemar yang saya yakini saya ajak bicara.”

Bowyer akan mengawasi berbagai alur cerita di Daytona, katanya. Dengan Stewart - mantan pemilik mobilnya - berdiri di sampingnya, keduanya akan menjelaskan kepada penggemar betapa sulitnya memenangkan Daytona 500 sebagai duo yang nyaris tetapi gagal memenangkan balapan.

Di antara berita utama memasuki akhir pekan adalah kembalinya juara Seri Piala tujuh kali Jimmie Johnson, yang sekarang ikut memiliki Legacy Auto Club. Johnson harus lolos ke Perlombaan Amerika Hebat selama Duel Liburan Bluegreen Kamis malam di Daytona pukul 7 malam ET.

Rekan setim Bowyer dengan masa jabatan terlama Kevin Harvick, yang membalap bersama Bowyer di Richard Childress Racing dan Stewart-Haas Racing, mengumumkan bahwa 2023 akan menjadi tahun terakhirnya di Seri Piala Nascar. Keduanya mengembangkan ikatan yang erat selama karir mengemudi Bowyer, dengan Harvick membimbingnya sejak dia menjadi rookie Piala di RCR.

"Sebaiknya Anda mempertaruhkan dolar terbawah Anda bahwa dia akan kelaparan," kata Bowyer tentang Harvick. “Dia mendorongmu untuk menjadi lebih baik. Di hari-hari awal saya di RCR, dia mendorong saya untuk belajar dan sukses. Dia benar-benar memasukkan saya ke dalam mobilnya dan saya menang banyak di KHI. Dia telah menjadi bagian besar dari karir saya.

“Bahkan di babak kedua karir saya, ketika saya berhasil mencapai SHR, kami kembali menjadi rekan satu tim dan dia adalah orang yang tepat.”

Sementara itu, Bowyer sendiri akan kembali ke kokpit pada 2023. Ia akan menjalankan tiga event di Superstar Racing Experience (SRX) Series yang dimiliki bersama oleh Stewart, George Pyne, dan Sandy Montag.

“Ketika saya pertama kali pensiun [pada akhir musim Nascar 2020], saya kelelahan,” kata Bowyer. “Saya sudah balapan sejak saya berusia 5 tahun. Saya sudah mengatasinya. Saya siap untuk melakukan sesuatu yang berbeda dan saya siap untuk tantangan baru, dan saya menemukannya di stan. Pada akhir tahun lalu, saya merasa 'Saya ingin membalap lagi.' SRX adalah serial yang kompetitif, dan menyenangkan tanpa tekanan.”

Nilai jual untuk Bowyer adalah jadwal SRX, yang mengunjungi trek di mana Nascar tidak balapan. Seri balap Kamis malam akan memungkinkan Bowyer untuk balapan di tanah sekali lagi, dan dia sangat senang melakukannya.

"Aku gugup tentang itu," kata Bowyer. “Saya pikir setiap pembalap mobil atau pesaing apapun, jika mereka tidak gugup tentang sesuatu, mereka tidak akan berhasil. Jika itu tidak terlalu berarti bagi Anda, Anda tidak akan terlalu memikirkannya.

Terakhir kali Bowyer mengendarai mobil stok dengan kecepatan adalah saat tes Next Gen di Stadion Bowman-Gray pada akhir 2021. Sudah lama, tapi dia siap menghadapi tantangan.

Dan saat Bowyer berfokus pada pekerjaan hariannya di Fox Sports, dia memahami bahwa ada tekanan besar untuk melakukan keadilan Nascar. Dengan jutaan penggemar menonton dengan cermat dan memperhatikan apa yang dia katakan selama Daytona 500 hari Minggu, dia juga gugup untuk itu.

Daytona 500 berlangsung pada hari Minggu, 19 Februari pukul 3 sore ET di Fox.