Club Leon Concacaf Triumph Over LAFC Tepat Seperti Yang Dibutuhkan Piala Liga

Pertimbangkan apa yang terjadi di Concacaf sejak awal 2021.

Tim nasional pria Amerika Serikat memenangkan bukan hanya satu tapi dua final kompetitif atas tim nasional Meksiko, satu di Liga Bangsa-Bangsa Concacaf dan satu bulan kemudian di Piala Emas Concacaf.

Setelah itu, Amerika Serikat dan Kanada memperoleh empat poin dari enam poin melawan Meksiko di babak final kualifikasi Piala Dunia Concacaf.

Kemudian musim semi lalu, Seattle Sounders menerobos cengkeraman hampir supranatural Liga MX pada keunggulan kontinental dengan memenangkan final Liga Champions Concacaf 2022 atas Pumas UNAM.

Akhirnya, pada Piala Dunia 2022 di Qatar, Amerika Serikat memiliki penampilan yang mengesankan dan terhormat, termasuk hasil imbang melawan Inggris, sementara Meksiko memiliki penampilan Piala Dunia terburuk sejak 1982.

Bahkan dengan saga memalukan yang melibatkan manajer Gregg Berhalter dan gelandang Giovanni Reyna, wajar untuk bertanya-tanya apakah penggemar Amerika masih terpikat oleh persaingan bersejarah mereka dengan Meksiko seperti di masa lalu. Sebagian besar diskusi pasca-Piala Dunia di Amerika berpusat pada bagaimana negara itu bisa lebih dekat dengan jajaran pembangkit tenaga listrik Eropa dan Amerika Selatan, dan tidak terlalu memperhatikan keluarnya manajer El Tri Tata Martino dan sikap umum Meksiko atas penampilan mereka yang kurang bersemangat. .

Dalam konteks itu, kemenangan final Liga Champions Concacaf yang meyakinkan dan layak diterima atas LAFC, diselesaikan dalam kemenangan 1-0 Minggu malam di leg kedua yang mengamankan kemenangan 3-1 dengan total gol, mungkin merupakan lompatan awal perbatasan terbesar Concacaf. kebutuhan perseteruan. Dan itu terutama benar dengan Piala Liga akan memulai kompetisi sejati pertamanya musim panas ini.

Persaingan itu selalu dijamin imbang bagi para penggemar Liga MX yang tinggal di Amerika Serikat. Bagi para suporter tersebut, persaingan dengan klub MLS adalah kesempatan kedua untuk melihat tim mereka sendiri dari dekat dan secara langsung. Dalam hal pemirsa TV, Liga MX tetap menjadi liga paling populer di Amerika Serikat, bahkan di atas Liga Utama Inggris yang dibanggakan. Leg kedua final Liga MX Clausura 2023 menarik lebih dari 3 juta penonton di Telemundo seminggu lalu.

Namun tidak seperti tim nasional Meksiko, yang bermain di Amerika Serikat dalam Piala Emas Concacaf dua tahunan, sebagian besar penggemar klub Liga MX jarang melihat tim mereka secara langsung di Amerika Serikat dalam kompetisi yang berarti. Liga Champions Concacaf adalah satu-satunya peluang, dan biasanya didominasi oleh segelintir tim elit Meksiko. Jadi kemampuan untuk menawarkan kesempatan kepada penggemar Meksiko Amerika untuk melihat semua 18 tim Liga MX tanpa melintasi perbatasan memiliki nilai yang unik dan jelas.

Namun, semakin tidak jelas mengapa penggemar klub MLS harus peduli dengan turnamen baru tersebut. Klub mereka mulai tampil jauh lebih baik melawan Meksiko di kompetisi kontinental lain yang sudah ada. Dan karena ada 29 tim MLS dan 18 di Liga MX, kebanyakan tim MLS dijamin hanya satu pertandingan melawan musuh Liga MX dan satu melawan lawan domestik.

Bahkan formatnya sendiri — dengan 15 grup tiga tim — terlihat lebih buruk daripada dua tahun lalu. Setelah drama tinggi pada hari-hari terakhir permainan grup di Piala Dunia 2022, FIFA mengubah arah dan menghapus usulan grup tiga tim di Piala Dunia 2026 dalam keputusan yang diambil pada bulan Maret. Itu merupakan pukulan bagi Piala Liga, yang awalnya menyebut dirinya sebagai "turnamen gaya Piala Dunia".

Kemenangan komprehensif Leon atas tidak akan memperbaiki beberapa masalah logistik turnamen. Tapi itu akan mengembalikan sedikit keunggulan yang melahirkan persaingan perbatasan di tempat pertama: desakan bahwa orang Meksiko yang mapan memiliki negara sepak bola yang unggul, dan penolakan orang Amerika pemula untuk menerima hierarki itu.

Dengan kemenangan Leon, Anda dapat kembali berargumen bahwa yang terbaik dari Liga MX masih selalu mengalahkan yang terbaik dari MLS. Anda dapat berargumen bahwa Sounders 2022 menang bukan karena kualitas mereka sendiri, tetapi karena mereka menghadapi lawan yang biasa-biasa saja di klub Pumas UNAM yang nyaris lolos ke babak playoff Clausura 2022. Anda bisa menunjuk ke penampilan Toronto di final 2018 — pertunjukan MLS terbaik di final CCL sebelum kemenangan Seattle — dan fokus pada lawan pejalan kaki yang serupa di Chivas of Guadalajara.

Kakak laki-laki-adik laki-laki itu, dinamika dunia lama-dunia baru adalah inti dari persaingan Meksiko-AS. Saat Amerika Serikat secara meyakinkan menjadi kakak laki-laki, penggemar Amerika yang tumbuh dalam budaya negara mereka menjadi yang terbaik di hampir semua hal akan mulai lebih fokus untuk mencoba bersaing dengan Inggris, Argentina atau Prancis, dan bukan pada bagaimana mereka bersaing. El Tri. Itu mungkin tidak akan pernah terjadi. Tapi kemungkinan itu tidak pernah terasa lebih dekat daripada dalam dua tahun terakhir.

Dengan latar belakang itu, kemenangan Leon merupakan pukulan pembalasan atas tatanan benua lama. Dan dalam jangka pendek, Piala Liga akan lebih baik karenanya.