CNN Mulai PHK Memukul 'Jantung Dan Jiwa Organisasi Ini'

Bos CNN Chris Licht mengatakan kepada karyawan jaringan bahwa perusahaan telah memulai serangkaian PHK, menyarankan dalam email bahwa pemutusan hubungan kerja adalah "pukulan" yang akan mengenai "jantung dan jiwa organisasi ini". Laporan CNN mengatakan PHK pada akhirnya akan melibatkan ratusan staf CNN, menandai putaran PHK terdalam di jaringan selama bertahun-tahun. “Ini akan menjadi waktu yang sulit bagi semua orang,” kata Licht dalam pesannya.

Email Licht, yang ditujukan kepada "rekan-rekan CNN saya," membenarkan rumor tentang PHK yang meluas yang telah berputar-putar di dalam perusahaan selama berminggu-minggu—dan menambah rasa cemas bahkan di antara beberapa jurnalis lama CNN, staf editorial dan produksi. Licht mengatakan bahwa meskipun "sangat sulit untuk mengucapkan selamat tinggal kepada salah satu anggota tim CNN, apalagi banyak," tetapi mengatakan pemotongan tersebut adalah "bagian dari strategi pelaporan yang dikalibrasi ulang".

Email Licht mengatakan kontributor berbayar CNN adalah yang pertama dalam antrean PHK, menunjukkan bahwa jaringan akan beralih dari format yang telah banyak digunakan CNN selama beberapa tahun terakhir: diskusi panel tentang berita dan politik yang menampilkan panel kontributor partisan.

Pemotongan terjadi di tengah krisis peringkat yang sedang berlangsung di CNN, yang memulai tahun ini dengan penurunan besar-besaran pada jam tayang utama, di mana peringkat turun 69% di antara pemirsa 25-54, demografis utama yang paling dihargai oleh pengiklan nasional. Sebagian dari penurunan tersebut disebabkan oleh berkurangnya penayangan di seluruh berita kabel karena intensitas liputan berita pada tahun 2020, yang menyaksikan pandemi dan pemilihan presiden. Tetapi ketidakmampuan CNN untuk bersaing dengan Fox News dan MSNBC di masa puncaknya semakin meningkat, yang menyebabkan Licht mempertimbangkan kembali apa itu CNN.

Yang masih belum jelas adalah seperti apa "strategi pelaporan yang dikalibrasi ulang" Licht. Licht—dan Penemuan Warner BrosWBD
bos — telah berulang kali berbicara tentang mengalihkan CNN dari opini dan kembali ke misi inti jurnalisme. Licht menegaskan itu tidak berarti memindahkan jaringan ke format pusat jalan dua sisi. “Salah satu kesalahpahaman terbesar tentang visi saya adalah saya ingin menjadi vanilla, bahwa saya ingin menjadi sentris,” dia mengatakan kepada Financial Times. “Kamu harus meyakinkan. Anda harus memiliki keunggulan.”

Jika baru-baru ini diluncurkan Pagi CNN adalah indikasi selera pemirsa untuk visi Licht, itu menunjukkan jaringan memiliki bukit untuk didaki dalam membawa kembali pemirsa yang telah meninggalkan CNN selama delapan belas bulan terakhir. Pertunjukan pagi yang diperbarui adalah kegagalan peringkat pada debutnya meskipun promosi berat dan pergeseran Don Lemon dari jam tayang utama. Lemon meninggalkan jadwal jam tayang utama yang telah dikerjakan selama hampir setahun, sejak itu pemecatan Chris Cuomo, yang pada saat itu menjadi pembawa acara prime time CNN yang paling banyak ditonton. Jaringan belum menyebutkan pengganti permanen untuk Cuomo di slot waktu 9 malam ET, dengan giliran Jake Tapper pada jam 9 malam berjuang untuk bersaing melawan MSNBC dan Fox News.

Tapi visi Licht jauh melampaui jam tayang utama, dengan jaringan mengumumkan bulan lalu bahwa itu akan mematikan film dokumenter dan serial aslinya yang sangat terkenal, termasuk Stanley Tucci: Mencari Italia dan jangka panjang Anthony Bourdain: Bagian Tidak Diketahui, yang telah memenuhi sebagian besar jadwal jaringan, terutama di akhir pekan. Jaringan mengutip kenaikan biaya produksi sebagai alasan utama keputusan tersebut.

Awal bulan ini, CNN mengumumkan serial dokumenter lainnya, Inilah Hidup bersama Lisa Ling, juga akan dibatalkan. Acara tersebut membahas masalah-masalah seperti tunawisma dan penyakit mental dengan cara yang sangat pribadi, memberikan suara kepada orang-orang yang jarang mendapat perhatian di televisi jaringan. Ling mengatakan dia berharap acara tersebut, yang memulai debutnya di CNN pada tahun 2014, akan berlanjut di jaringan lain, menceritakan Los Angeles Times "Saya belum selesai. Saya pribadi tidak ingin hidup di dunia nonfiksi acara memasak dan kejahatan nyata. Saya pikir ada penonton untuk kedalaman.

Langkah untuk memotong biaya sebagian besar didorong dari atas, dengan kepala eksekutif Warner Bros. Discovery David Zaslav menjanjikan investor bahwa dia akan memberikan penghematan biaya lebih dari $3 miliar di seluruh organisasi. Diyakini PHK yang diumumkan hari ini adalah bagian dari pemotongan gaji senilai $100 juta.

Dengan CNN menyelesaikan November sebagai sepertiga jauh dalam perlombaan peringkat jam tayang utama utama (CNN gagal memecahkan satu juta pemirsa, menghasilkan rata-rata pemirsa hanya 749,000 pemirsa di jam tayang utama, dibandingkan dengan MSNBC 1.2 juta dan 2.4 juta saluran Fox News), jaringan menghadapi pertanyaan kritis: dapatkah biaya yang besar pemotongan mungkin mengarah pada peningkatan peringkat? Kebenaran brutal untuk CNN dan jaringan apa pun adalah bahwa pemrograman — dan khususnya pelaporan berita — itu mahal, dan saat ini, kerugian CNN tampaknya menumpuk satu sama lain.