Cole Palmer Mengikuti Jalur Phil Foden Menuju Tim Utama Manchester City

Berita utama akan menjadi milik Erling Haaland. Mereka mungkin akan melakukannya di setiap pertandingan yang dia mainkan untuk Manchester City.

Tetapi dengan dinamo pencetak gol Norwegia di luar lapangan di babak kedua pertandingan grup Liga Champions City melawan FC Copenhagen, ada kesempatan untuk melihat apa yang terjadi di bawah permukaan di sisi Pep Guardiola.

“Dia mencetak gol setiap kali mendapatkan bola, bukan?” Pengganti Haaland, Cole Palmer, mengatakan tentang kedatangan pelatih asal Norwegia itu di City.

“Dia menakutkan. Anak yang baik juga, jadi kami senang memilikinya.”

Palmer sendiri adalah salah satu sub-plot non-Haaland yang paling menarik untuk City musim ini, karena ia akan berada di kampanye mendatang dan dalam pertandingan terakhir mereka.

Ya, ada penampilan luar biasa dari gelandang serang Inggris Jack Grealish, dan pergeseran Sergio Gómez dari bek kiri ke lini tengah sangat menonjol.

Ya, Riyad Mahrez mencetak gol dari titik putih dan membuat satu assist untuk penyerang berikutnya di lini depan Haaland, Julián lvarez—yang akan memiliki kisahnya sendiri tentang City sebagai aksi pendukung bagi penyerang utama—tetapi pada Rabu malam, drama 20 tahun -Palmer tua juga menonjol.

Pria dari distrik Wythenshawe di Manchester selatan menyelesaikan 96% umpannya, dua dribel dan memiliki beberapa tembakan ke gawang untuk ukuran yang baik.

Dia dan manajernya mungkin menyukai dia untuk sedikit lebih terlibat daripada 33 sentuhannya dalam permainan (17 tahun Rico Lewis berhasil 40 sentuhan dalam 34 menit babak kedua di bek kanan, misalnya) tetapi sentuhan itu ditambahkan hingga kontribusi yang nyata.

“Cole Palmer adalah pemain yang sangat baik,” kata manajer City Guardiola tentang Palmer menggantikan Haaland di babak pertama. “Pemain kelas atas, dan dia tak sabar untuk bermain.”

Dan itu menunjukkan. Palmer jelas menikmati cameo 45 menitnya. Itu adalah penampilan pengganti ketujuhnya musim ini, tetapi ini adalah pertama kalinya dia bermain setengah penuh.

Tentunya awal sudah dekat, tetapi dengan kekayaan bakat City, sulit untuk masuk ke tim.

Produk akademi pemuda lokal lainnya, Phil Foden, telah menunjukkan caranya dalam hal ini, membuat dirinya menjadi pemain utama di tim utama City serta menjadi pemain reguler bersama Inggris.

Palmer telah bermain untuk setiap kelompok usia Inggris sejauh ini tetapi belum melakukan debut seniornya. Itu pasti sebuah keniscayaan. Lebih banyak penampilan untuk City, dan lebih banyak tampilan keterampilan yang menggabungkan daya cipta, bakat, kreativitas, dan pada ketinggian 6 kaki 2, kehadiran fisik yang cukup besar, pasti akan mengarah ke langkah selanjutnya di tingkat internasional.

Tapi untuk saat ini dia akan terbatas pada akting cemerlang singkat untuk klubnya. Mungkin begitu City secara matematis mengamankan kualifikasi mereka untuk babak sistem gugur Liga Champions, yang kemungkinan besar akan mereka lakukan di Kopenhagen minggu depan, maka Palmer mungkin akan memulai musim pertamanya di sisa pertandingan.

Dia pasti akan berkembang bersama pemukul besar tim seperti Haaland, João Cancelo, dan Kevin De Bruyne. Saat ini satu atau lebih dari pemain ini biasanya berada di luar lapangan pada saat dia masuk, tetapi dia tetap menonjol.

Ada momen-momen keterampilan dalam cameonya di Kopenhagen yang mengubah babak kedua yang bisa dibilang cukup menjemukan, dengan City yang memiliki segalanya kecuali memenangkan pertandingan, menjadi sesuatu yang lebih menghibur.

Ada petunjuk tentang Grealish dan Foden dalam permainannya, dan ketiganya memiliki bakat langka. Dia tidak diragukan lagi akan belajar dari dua rekan satu tim ini, serta pemain kelas dunia lainnya di skuad bintang global ini, saat dia memetakan jalannya sendiri ke sepakbola senior.

Dia berada di posisi yang sama dengan yang ditemukan Foden beberapa tahun lalu, dan pemain berusia 22 tahun dari Stockport sekarang menjadi pemain kunci untuk klub dan negara.

Pada awal musim, ada banyak minat pada Palmer dari klub lain yang ingin meminjamkan bintang muda itu, tetapi Guardiola bersikeras bahwa dia tidak akan diizinkan pergi.

“Cole [dipinjamkan] tidak akan terjadi,” Kata Guardiola.

“Dia selangkah lebih maju dari [pemain akademi] lainnya. Saya pikir orang lain bisa bermain dengan kami tetapi kami memutuskan di posisi itu terkadang kami dipinjamkan, terkadang mereka bertahan di sini, tetapi jika dia bersama kami itu karena dia memiliki kualitas khusus.

“Sayangnya musim lalu dia cedera dan sekarang dia merasa baik dan dia bermain sangat baik [dalam pertandingan persahabatan pertengahan musim] di Barcelona.

“Dia adalah pemain yang bisa bermain bersama kami dan bermain di dua atau tiga posisi berbeda.”

Foden juga merupakan pemain yang dipinjamkan oleh media dan dicari oleh klub lain, tetapi City terus mempertahankannya untuk memastikan dia berkembang agar sesuai dengan cara bermain mereka. Sepertinya hal yang sama akan terjadi dengan Palmer.

Naiknya pemain muda ke puncak permainan tidak pernah dijamin, terutama dalam skuad bertabur bintang seperti City, tetapi pemain lokal penting bagi klub yang berpartisipasi di UEFAPUS
kompetisi, dan Guardiola tampaknya telah mengidentifikasi Palmer sebagai pemain dengan bakat untuk membuat langkah, seperti yang dia lakukan dengan Foden.